Через несколько минут и усталых пыхтений мы добрались до пещеры. Тьма внутри не внушала доверия, а потому мы уставились друг на друга.
— Ты первая! — кивнув на проход, боязливо заявил Вергилий.
Я лишь закатила глаза к небу, все-таки трус он и в Мифисте трус! Аккуратно ступая во тьму пещеры, я все же не удержалась и, потеряв равновесие, упала, поднимая грохот и клубы пыли. В этот момент я обрадовалась, что пошла первой, так как в темноте пещеры загорелись крохотные красные огоньки. Послышался тонкий писк, и множество летучих мышей полетели прочь из пещеры. Испуганный крик Вергилия можно сравнить с ультразвуком.
Черт размахивал руками, отмахиваясь от вылетающих бестий, и вопил так, словно смерть увидел. Ударив со всей силы по ноге, Вергилий рухнул на пол и сжался в комочек, закрывая аметистовые глаза. Когда последняя летучая мышь покинула пещеру, я спокойно отряхнулась и, пнув носком дрожащего черта, равнодушно спросила: — Долго еще лежать будешь? Домой не хочешь?
Вергилий открыл глаза и, оглянувшись по сторонам, облегченно выдохнул: — Чуть копыта не отбросил!
— Я слышала! Вставай уже…
Больше в пещере никого не оказалось, Вергилий держал меня за руку, вздрагивая от каждого шороха. Ощупывая холодный шершавый камень, мы уткнулись в тупик.
— Все, пришли! — облегченно произнесла я.
— Что дальше? — раздался в темноте голос над самым ухом, обдав горячим дыханием.
Я выдохнула и с надеждой произнесла:
— Ну-ка в сторону живей, в дом хочу попасть скорей!
Сначала ничего не происходило, спустя несколько секунд послышался натужный скрежет. Каменная стена начала отъезжать в сторону, и пещеру озарили всполохи фиолетовой магии. Небольшое кольцо портала расширялось на глазах.
— Давай, копыта в тапки и домой! — довольно заявила я, глядя на изумленного черта.
— И все? — возмутился Вергилий. — Так просто?
Я лишь хмыкнула в ответ и протянула руку. Черт воодушевленно начал пожимать ее:
— Ты чего делаешь? — выдернула руку. — Я вообще-то петуха хотела забрать!..
— Да-да, — улыбался во всю ширь черт. — Конечно! — И, протянув клетку с полудохлым петухом, Вергилий смахнул слезы счастья. — Век не забуду, если когда-нибудь понадоблюсь, зови!
— Ага, — натянула я ироничную улыбку.
Не представляю, в какой ситуации мне может понадобиться трусливый черт.
— Ответь напоследок, а зачем ты вообще пришла в мое логово?
— Да так, хотела по-быстрому уровни набрать, — поглаживая выглянувшего из куртки кёрла, ответила я. — Но, как видишь, и без всех этих заданий справилась! Ладно, черт с тобой, иди уже!
Я развернулась и, махнув на прощанье рукой, двинулась к выходу.
Яркая вспышка фиолетового света за спиной, а затем полная темнота. Раздался колокол оповещения:
Внимание!
Вы выполнили дополнительное звено в цепочке задания «По горячим следам»! 3 /…
Отведите Вергилия к скрытому порталу и помогите вернуться домой.
Внимание! Дальнейший набор уровней невозможен, оставшиеся очки опыта будут начислены персонажу, как только Вы покинете локацию новичков!
Внимание!
Вернитесь к выполнению второго звена в цепочке задания «По горячим следам»! 2 /…
Найдите и верните петуха фермеру Мордюку.
Награда за выполнение: неизвестно.
Теперь предстоял долгий путь до городка. Идти по ночному лесу, конечно, страшно, но, думаю, после пережитого мне уже все нипочем. Ни волки, ни медведи, разве что кёрлов я теперь буду остерегаться до конца жизни. Хотя, как говорится, керлов бояться — в лес не ходить!
Походка пружинилась, ветер забавлялся с полами рубашки, торчащей из-под куртки. Яркий лунный свет освещал дорогу. Деревья осыпали зеленой листвой, словно аплодисментами. В лесу больше не раздавались звуки, казалось, ночные хищники не желали связываться с эльфом и кёрлом, и правильно делали. Еще сутки не прошли, а мы уже успели поднять на уши половину леса.