- Но ты...
- Я, конечно же, буду твоим военным советником, - небрежно продолжал Ааз. - Но должность Бесстрашного Предводителя целиком твоя. Ты ведь придворный маг, помнишь?
Я с трудом сглотнул. Мне это почему-то никак не приходило в голову.
- Но что мне делать? - в отчаянии спросил я.
- Ну, - протянул Ааз. - Во-первых, я б советовал тебе вывести их из трактира, чтоб мы могли направиться на Пент все вместе... то есть, если ты не готов оставить тут своего дракона.
Это даже не заслуживало ответа. Я повернулся лицом к своим войскам, ооводя их, как я надеялся, хозяйским взглядом, который сразу привлечет их внимание. Никто его не заметил. Все увлеклись веселым разговором. Я шумно прочистил горло. Ничего.
Я подумывал, не подойти ли к их столику.
- Слушай! - рявкнул вдруг Ааз, напугав меня до полусмерти.
Разговор внезапно прекратился, и все головы повернулись ко мне.
- Э-э... - уверенно начал я. - Теперь мы готовы к отправке. Всем выйти из трактира. Ждать меня у дракона.
- Есть, босс! - откликнулся, направляясь к двери, Брокхерст.
- Буду сию минуту, вьюноша, - прохрипел, с трудом пытаясь подняться, Аякс.
- Вот, старина, - предложил Гэс. - Давай, я тебе помогу.
- Меня зовут на Старина, а Аякс! - нахмурился луканец.
- Просто пытаюсь оказать помощь, - извинился горгул.
- Я и сам могу встать, - настаивал Аякс. - Если я стар, это еще не значит, что я беспомощен.
Я взглянул на Ааза, прося у него помощи, но они с Тандой уже направились к выходу.
Когда я снова повернулся к Аяксу, мне подумалось, что я уловил голубую фигурку, выскальзывающую за дверь впереди нас. Если это прошмыгнул гремлин, то когда я наконец выбрался на улицу, его нище не было видно.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Мифо-предствления- главная причина войн!
А.Гшплер
К счастью, армия не снялась с позиции, занимаемой ею до того, как мы отбыли на Деву. Я говорю, к счастью, потому что, как указал Ааз, в наше отсутствие она вполне могла и возобновить свое наступление. Если б это случилось, то, вернувшись, мы б оказались в тылу врага, если вообще не посредине одного из лагерей.
Конечно, указал он мне на это после того, как мы прибыли обратно на Пент. Ааз так и набит полезными ценными сведениями, но своевременность у него оставляет желать лучшего.
Аякс по прибытии время не терял. Двигаясь с живостью, не соответствующий его летам, он натянул на лук тетиву и стоял, щурясь на стгдаленный лагерь.
- Ну, вьюноша, - спросил он, не отрывая глаз от вражеских формирований, - какие будут для меня первые цели?
Его рвение немного захватило меня врасплох, но Ааз ловко прикрыл меня.
- Сперва, - высокомерно заявил он, - мы должны провести совещание и окончательно сформулировать военные планы.
- Мы не ожидали, что с нами будешь ты, Аякс, - добавила Танда. - Присутствие на нашей стороне истинного луканца, естественно, требует некоторых крутых пересмотров наших боевых планов.
- Меня это нисколько не беспокоит, - пожал плечами Аякс. Просто хотел дать вам знать, что я готов отработать свое содержание. Можете не спешить. Слишком много виденных мною войн шли вкривь и вкось оттого, что никто не потрудился составлять какие-то там планы! Однако, если вы не против, то я, думается, немного вздремну. Только кликните, когда вам понадобится устроить какую-то стрельбу.
- Э... действуй, Аякс, - согласился я. И без дальнейших разговоров Аякс шлепнулся наземь и чуть поплотней закутался в плащ. Через несколько минут он тихо похрапывал, но, как я заметил, лук он по-прежнему крепко сжимал в руке.
- Вот это бывалый солдат, - заметил Ааз. - Урывает сон когда и зде только может.
- Не хотите ли, я немного поразведаю, босс? - спросил Гэс.
- Мгм... - заколебался я, быстро взглянув на Ааза. Ааз поймал мой взгляд и чуть заметно кивнул.
- Разумеется, Гэс, - закончил я. - Мы будем ждать тебя здесь.
- А я разведаю в другом направлении, - вызвался Брокхерст.
- Ладно, - кивнул я. - Ааз, ты не мог бы по-быстрому проинструктировать его?
Я пытался свалить весь груз на плечи Ааза, но тот поддержал разговор столь гладко, словно мы его так и отрепетировали.
- Нам нужна конкретная информация по паре пунктов,
- серьезно сказал он. - Во-первых, нам нужно поле боя, небольшое и с разбросанными по нему укрытиями. Это проверь ты, Гэс. Ты знаешь, что нам понадобится. Брокхерст, посмотри, какие подробности ты сможешь узнать по трем ближайшим лагерям. Оба разведчика быстро кивнули.
- И оба не попадайтесь им на глаза, - предупредил Ааз. Нам мало толку от информации, если вы' не вернетесь.
- Брось, Ааз, - возразил ему Гэс. - Да чем они могут сделать вмятину в старой скале?
И продемонстрировал свой довод, врезав предплечьем по молодому деревцу. Оно рухнуло, явно ни в малейшей мере не подействовав на руку горгула.
- Не знаю, - признался Ааз. -И не хочу пока знать. Ты наше оружие-сюрприз. Нет смысла заранее предупреждать врага. Уловил мою мысль?
- Уловил, Ааз, - кивнул Гэс и удалился тяжелым шагом.
- Скоро вернусь, - пообещал Брокхерст и, махнув рукой, удалился в противоположном направлении.
- Теперь, когда у нас есть свободная минутка, - бормотнул я Аазу, ответно помахав рукой Брокхерсту, - ты не против сообщить мне, каков же наш окончательный план. Я не помню даже, какие у нас были предварительные планы.
- Ответить легко, - ответил Ааз. - У нас его нет... пока.
- Ну а когда же мы составим его? - спросил я с принудительным терпением.
- Вероятно, на поле боя, - зевнул Ааз. - А до тех пор нет смысла. До той поры есть слишком много переменных.
- Разве плохо иметь, по крайней мере, общее представление о том, что мы будем делать, до того, как выйдем на поле боя? настаивал я. - Это б сильно посодействовало моему душевному спокойствию.
- О, у меня уже есть общее представление о том, чего мы будем делать, - признался Ааз.
- Ну разве он не душка? - состроила гримасу Танда.
- Ты не против поделиться им с нами, Ааз? Мы ведь тоже кровно заинтересованы в этом деле.
- Ну, - лениво начал он, - игра называется задержать и деморализовать. Как я понимаю, нам их не пересилить. Сил у нас не хватит даже попробовать такое.
Я проглотил язвительное замечание и дал ему продолжать.