В качестве магических предметов могут быть использованы яйца (№ 291), шерсть, птичьи перья (№ 295), подкова (№ 295), досочки от гроба (№ 290), кости человека или животного (№ 313). Особо обращает на себя внимание в общем-то невыразительная быличка (№314): на месте, где разбился мотоциклист, были найдены три куриных ноги. Трудно полностью вскрыть мифологическую семантику этих трех куриных ног, но она несомненно есть и при этом весьма глубока. Достаточно вспомнить сказочную избушку на курьих ножках, в которой обитает Баба-Яга. В изображении художников избушка стоит обычно именно на трех ногах.
Магические наговоренные предметы подкладывают человеку так, чтобы он ими пользовался, ел или пил, если это что-то съедобное, а также закапывают во дворе, под столб ворот или ограды, кладут под порог (№ 286, 287). На Севере издавна существует слово кудес, обозначающее всякого рода колдовские предметы. Свидетельство этому — «Челобитная и явка... о неправедных делах вдовы Марьи» 1635 г., т. е. донос на некую вологодскую вдову Марью с обвинением в колдовстве: «И в тѣпоры та Маря пришед подложила под подвалное бревно кудес и землею загребла, а онъ тотъ Дмитреи Таинъ сказал мнѣ посмотрить чтото въ завалину Маря к вам положила и яз гсдрь посмотрел в завалинѣ ажно обявилося под бревном кудес всякои» (Хрестоматия по истории вологодских говоров 1975:20).
При всем многообразии сюжетов быличек о колдовстве и магии в них есть ряд мотивов, повторяющихся достаточно устойчиво. Прежде всего это мотив связи колдуна с демоническими силами. Иногда эта тема находит очень конкретное, примитивно-образное выражение: колдун, когда не знает, как поступить, открывает подполье и спрашивает об этом черта, сидящего там (№ 289).
Разнообразны и выразительны рассказы о чертенятах — помощниках колдуна, целых «отрядах», «командах» чертенят, которые на него работают. Существует очень много табуистических названий этих помощников. На Севере это шутики, маленькие, мальчики, кузутики, красные шапочки, солдатики, шишки, работники, солдатики и даже сотрудники и гимназисты. За пределами Севера это кололозы (т. е. те, кто «около лазает»), коловертыши и коловерши (т. е. те, кто «около вертятся)». Они изображаются чаще всего как маленькие человечки, ростом с аршин, в одинаковой одежде, напоминающей униформу, в красных остроконечных шапочках (№ 341, 343). Остроконечная форма головы или шапки — признак бесовской породы. Именно так изображаются черти и бесы на иконах и древних миниатюрах. Но эти помощники могут иметь облик человека, обычно молодого, в пиджаке и шляпе, иногда даже в джинсах, «красивого, как на картине» (№ 344, 345). Про бабку Феню, которой в 1986 г. был 101 год и с которой разговаривали девушки-студентки, собирательницы быличек, говорили, что она с маленькими зналась и у нее их было трое — Гараська, Климка да Трофимка (№ 345). Помощники могут являться в облике собаки, кошки, иногда же это неопределенные по своей природе существа, которые у одной женщины возились ночью как мышата, а утром она нашла их утонувшими в ведре с помоями (№ 340). Вот такие бытовые детали, соотносимые с конкретной деревней, конкретным домом и даже конкретным помойным ведром, накладываемые на древние, универсальные, почти всечеловеческие мифологические схемы и мотивы, и составляют одну из главных прелестей быличек.
По распоряжению колдуна его помощники могут делать всякие мелкие гадости — затолкать в лужу и обрызгать грязью (№ 342), участвовать в добывании пропавшей скотины (№ 341), проверяют, все ли сделано так, как велено колдуньей (№ 344). Но чаще рассказывается о тех трудностях и даже опасностях, с которыми связано владение «маленькими». Хозяин должен постоянно обеспечивать их работой, пусть и бессмысленной, своего рода «антиработой» бесовского «антимира»: посылать их считать пеньки в лесу, иголки на елях, вить веревки из песка, подбирать льняное семя, рассыпанное хозяином, и т. д. (№ 340). Если колдуны не дают им работы, они могут «затерющить» хозяина (№ 341), «раскубырить» пол в доме (№ 340), мешать в работе, как это случилось с одной женщиной, которой они настолько мешали, когда она пилила дрова, что ей пришлось отпихивать ногой этих невидимых бесенят (№ 326).
Колдуны перед смертью должны передать маленьких кому-то еще вместе с передачей всех своих колдовских знаний, иначе им трудно придется умирать (№ 343). Иногда же они хотят сделать это, устав возиться со своими надоедливыми помощниками. Кроме всего прочего, их надо еще и кормить (№ 341). Обладателем маленьких можно стать случайно, если нарушить запрет и взять найденную вещь, на которую кто-то специально посадил маленьких, чтобы избавиться от них (№ 340, 341).