Считалось, что с помощью залома может быть причинен вред и человеку. Если случайно сжать залом, то будет «ломать», «перекорежит» руки. В возникновении этого представления несомненно сыграл роль и лингвистический фактор; связь залома с ломотой в руках могла появиться только на основе языковой метафоры, когда в результате метафорического переноса боль в суставах стала называться глаголом ломать.
Весьма популярен и достаточно разнообразно представлен в быличках мотив запрета. Запрет, налагаемый при магических действиях, его нарушение и следующее за ним возмездие — это существенные структурные элементы мифа, воспринятые затем фольклором. Например, условием возвращения скотины, уведенной в лес, является запрет оборачиваться. Женщина же обернулась, увидела, как на ее лошади проскакал «человек в вострой шапке (т. е. нечистый)... и только хвост мелькнул. А если бы она не отвернула, то нашла бы лошадь-то» (№ 293). Другой женщине колдун велел не говорить ни слова, когда она увидит, как леший гонит ее корову. Женщина не удержалась, позвала свою Красулюшку, за что леший, хотя и «отхлестнул» ей ее корову, но в наказание выхлестнул глаз, отчего она навсегда осталась кривой (№ 140). Упоминается также запрет на смех; мужик-колдун взялся вывести клопов, только не велел смеяться. Но, увидев, как клопы стали уходить прямо в окошко «поездом», наблюдавшие не выдержали и захохотали. И клопы «тут же обратно побрели, все поворотились» (№ 310). В этих простеньких сюжетах на бытовые темы отразились очень древние представления о ритуальном значении слова, молчания, смеха. С запретом оборачиваться, оглядываться мы сталкиваемся уже в хорошо известном античном мифе об Орфее и Эвридике. Орфей, получивший возможность спуститься в подземный мир, чтобы увидеть и вернуть в мир живых свою жену Эвридику, нарушил запрет, обернулся и навсегда ее потерял. Запрет оборачиваться при соприкосновении с ирреальным миром есть символ недоступности этого мира взору человека, закрытости его для людей.
Помимо сказанного, в быличках повествуется еще о ряде магических действий колдунов. Они могут «испортить» человека или скотину (№ 288, 299, 307, 313, 348), наслать болезнь, даже смертельную (№ 291, 295, 308), «посадить» икоту — болезненное истерическое состояние (№ 362—365) — или килу, т. е. грыжу, сделать так, что скотина не идет домой (№ 288, 357), куры не несутся, коровы не дают молока (№ 303, 313), у овец не растет шерсть и т. п. Благотворные действия колдунов направлены прежде всего на то, чтобы нейтрализовать злые чары, а также на лечение болезней, поиски пропавшей скотины и т. п. (см. № 290, 292, 295).
Весьма существенный компонент народной магии составляют гадания. От других видов магии они отличаются тем, что имеют целью не воздействие на людей и обстоятельства, а лишь получение сведений о них. Со структурно-семантической позиции гадание можно определить как «действие по воссозданию некоторой ситуации с целью выработки стратегии поведения для достижения конечной цели» (Байбурин 1977: 124). Ко времени регистрации основного корпуса восточнославянских народных гаданий в XIX—XX вв. большая часть их потеряла свою древнюю сложную структуру, упростилась, сузилась функциональная направленность гаданий, ослабла связь с ритуалом. Но все же в корпусе сведений, собранных в XIX— XX вв., представлены гадания с различной целевой задачей — гадания при выборе места для нового жилья, об урожае и приплоде скота, о числе детей, но ведущее место занимают гадания в рамках основной по значимости для человека оппозиции «жизнь — смерть». При этом компонент «жизнь» связан прежде всего с браком как условием появления новой жизни. В материалах, которые собраны на Севере за последние десятилетия, гадания о браке, преимущественно о замужестве, являются абсолютно преобладающими (№ 371, 376, 377, 378, 379 и нек. др.). Ответы, которые предполагаются при гадании, полюсно противоположны — либо свадьба, либо смерть, болезнь, несчастье (№ 378). Правда, сейчас эта роковая противоположность часто снимается. В самых примитивных гаданиях ответ сводится к тому, будет свадьба или нет. Например, если девушка захватит из поленницы четное число поленьев или в частоколе четное число кольев, значит выйдет замуж, нечетное — нет (№ 376). Лишь в редких случаях гадают о том, богат или беден будет муж, злая или ласковая будет свекровь (№ 377, 378) и т. п.
В дошедших до нашего времени гаданиях ответ, ожидаемый в результате ритуала, бинарный: да — нет. Более сложным видом гадания является такой, где набор ответов разнообразен: например, это гадания по полету птиц, по расположению каких-либо линий, рисунка или, например, внутренностей жертвенного животного, как при гаданиях в старые времена. В публикуемых материалах в этом отношении интересна быличка № 375, где гадают с помощью иглы, помещенной между жерновами. Эта игла своим скрипом между движущимися камнями жернов как бы пророчествует, «выговаривая» слова. Правда, игла может «произносить» слова, включающие только три звука.