Отец наш - вольный Океан,
С твоим отцом Япетом - братья.
За что ж на теле столько ран
Оставило твоё распятье?
За что скажи нам, Прометей,
Ты всех врагов для Зевса злей?
Чем вызвано негодованье?»
Так Прометей, набравшись сил,
От боли губы прикусил.
И приступил к повествованью:
V
«Когда-то, много лет назад,
Когда сам Зевс ценил меня,
Ему я помогал, как брат,
В борьбе с такими же, как я.
Я многих убедил тогда,
Что неминуема беда,
Коль Зевса победят титаны.
Я убедил Фемиду-мать
И землю-Гею власть нам дать.
Так, с Зевсом были мы - тираны.
VI
И по совету моему,
Титанов Зевс низверг в Тартар,
А там, к несчастью своему,
Им уготовлен был кошмар.
Так, получив над миром власть,
Зевс насладился этим всласть.
Её он разделил с другими.
С ним были Боги-олимпийцы -
Достойные его убийцы,
И он владыкой стал меж ними.
VII
А тем титанам, кто с ним рядом
Бок о бок шёл к его мечте,
Путь преградил суровым взглядом
И не дал быть на высоте.
Ведь ненавидит Зевс титанов,
Боится их, как великанов.
Зевс ненавидел и меня.
Его пугала моя сила
И раздражала, и дразнила.
Он свирепел день ото дня.
VIII
В то время, когда правил Крон
На этом бесконечном свете,
Тогда мечтал Зевс сесть на трон,
Отца низвергнув в дряхлой лете.
И, каюсь, я помог ему,
Но не желаю никому
Таких соратников, как он.
Сперва тебя ласкает «Власть»,
Чтоб ты помог ей трон украсть,
Но после - путь твой предрешён…
IX
Так Зевса ненависть росла
Ко мне волной неумолимой.
Сперва не делала мне зла,
Но всё ж была невыносимой.
Мечтал Зевс погубить людей,
Как тараканов иль мышей,
Сослать их в царствие Аида,
Предав их судьбы паукам.
И навсегда оставить там,
Где правит злоба и обида.
X
И пожалел я здесь людей.
Их судьбы были мне не чужды.
Теперь среди вселенских дней
Меня влекли земные нужды.
Тогда божественный огонь
Для них похитил я: «Не тронь!»
Летело мне с небес посланье.
Но как я мог не дать им свет?
На протяженье стольких лет
Дремало крепко их сознанье.
XI
Вдохнул надежду я в людей,
Которую они не знали,
Чтобы среди безликих дней
Их силы всё ж не иссякали.
Я не послушал мать свою,
Фемиду верную мою.
Она меня предупреждала,
Что лучше Зевса не дразнить.
Но страх не в силах отменить
Моих решений. Их немало!»
XII
Океаниды, как могли,
Внимали молча великану.
Их слёзы по щекам текли,
Как вдруг, к великому титану
На быстрокрылой колеснице,
Подобно разъярённой птице,
К скале несётся Океан.
Он хочет убедить титана
Добиться милости тирана
И тем, спасти его от ран.
XIII
«Склонись же, гордый Прометей,
Пред волей грозного царя!
Нет в мире власти той страшней!
Ты тратишь свои силы зря.
Мне жаль глядеть, как ты страдаешь,
И Зевса в этом упрекаешь!
Довольно мук ты испытал.
Я верю, Зевс тебя простит
И жизнь твою переменит»,
-Так мудрый старец завывал.
XIV
«Зачем, наивный Океан,
Просить прощенье у злодея?
Не передумает тиран.
Ведь месть была его идея.
До дна я исчерпаю зло,
Что мне тиранство принесло.
А ты, друг, о себе волнуйся.
Мольбою страстной обо мне
Ты гнев посеешь в вышине.
Туда же лучше ты не суйся!»
XV
Вновь Океан загрохотал:
«О, бедный, бедный Прометей,
Ты столько знаний смертным дал!
Но ненавидит Зевс людей!
Расстаться нам пора теперь.
Ах, Прометей, прошу мне верь,
Что я пришёл сюда с заботой
О твоей тягостной судьбе,
Но раз не в помощь я тебе,
То, знать, займусь своей работой».
XVI
«Да уходи, скорей, скорей!
Оставь меня! Спеши отсюда!»
-Кричит как хищник Прометей
От нестерпимейшего зуда.
И с болью в сердце Океан
Умчался прочь, как ураган.
Остались лишь океаниды.
Собравшись духом, Прометей
Меж раскалившихся цепей,
Вновь вспомнил царствие Фемиды:
XVII
«На Лемносе, в горе сырой,
Из горна хмурого Гефеста
Похитил я огонь живой,
Чтоб средь людей ему дать место.
Я смертных научил всему:
Искусствам, чтению, письму.
Дал знанья им, а с ними волю.
Я научил их: понимать,
Ценить свободу, уважать
Всё то, что выпало на долю».
XVIII
И с лёгким трепетом в груди
Сестрицы слушали титана.
Так много было позади,
Что волновало великана.
И Прометей свой вёл рассказ,
От боли, не смыкая глаз:
«Смирил я дикого быка
И на него ярмо надел.
Так, человек теперь умел
Броздить просторы и века.
XIX