Была и еще одна причина, о которой вспоминает бывший начальник политотдела Иманского погранот-ряда Александр Дмитриевич Константинов [14]:
...Онс кем-то разговаривал по телефону на командном пункте в Нижне-Михайловке. Как я понял из разговора, ему вменяли в вину, что бой идет уже два часа, а он не может взять «языка». Поэтому-то он, как мне кажется, мы же не успели как следует переговорить, и пошел на танке к острову. Трагическая ошибка: Демократ Владимирович сел в первый танк. Командир же в головной никогда не садится. Да еще по левому борту, обращенному к китайскому берегу.
Леонов занял место в головной машине, и четыре Т-62 двинулись в направлении южной оконечности Да-манского11.
Недалеко оттого места, где погиб Стрельников, командирский танк был подбит. Леонов и некоторые члены экипажа получили ранения. Покинув танк, направились к своему берегу. Здесь в Леонова попала пуля прямо в сердце. Три других машины получили повреждения и ушли по льду Уссури на заставу № 2.
Бой на острове принял очаговый характер: разрозненные группы пограничников продолжали отражать атаки китайцев, которые численно значительно превосходили оборонявшихся. Существенную помощь оказали пограничникам несколько танков, также задействованных в сражении.
По свидетельству некоторых очевидцев, сражение напоминало маятник: то китайцы переходили к активным наступательным действиям, то их теснили советские пограничники. Последнее происходило, как правило, при вводе в бой дополнительных подразделений. Например, когда к месту событий прибыла группа майора П.И. Косинова. О его действиях говорится в экспозиции Центрального пограничного музея ФСБ России:
Майор Косинов, зам. начальника штаба Гродеков-ского пограничного отряда, с группой пограничников на бронетранспортерах 15 марта 1969 г. ворвался в гущу китайских солдат на острове Даманском и вступил в бой, в ходе которого был тяжело ранен.
За личное мужество награжден орденом Красного Знамени.
Однако, несмотря на все подкрепления, численное превосходство китайцев было весьма существенным — примерно 10:1. Тем не менее подразделения 135-й дивизии продолжали играть нелепую роль сторонних наблюдателей и не вмешивались в события.
Один из очевидцев событий вспоминает, как вскоре после гибели Леонова на командный пункт армейцев позвонил начальник политотдела Иманского по-гранотряда. Не обращая никакого внимания на звания и должности собеседников, подполковник А.Д. Константинов от души высказался в адрес бездействующего командования. А те и сами рвались в бой, но, будучи связанными дисциплиной, ничего не могли поделать: не было приказа.
Вспоминает бывшая операционная сестра Н.А. Цым-бал [30]:
Раненые начали поступать со второй половины дня. и принимали мы их до глубокой ночи. Много было ожоговых, контуженных, с пулевыми ранениями. Бойцов доставлял вертолет, который садился прямо перед госпиталем. Требовалось много крови. Мы делали прямое переливание, чтобы успеть помочь тем, кому еще было можно. К сожалению, не всегда это удавалось.
Около 15.00 был получен приказ на отход с острова. Таким образом, возникла реальная угроза потери Да-манского. Стало очевидно, что требуется принять незамедлительное волевое решение.
Однако никто из облеченных властью лиц не желал брать ответственность на себя: ни командование дивизией, ни командование округом, ни генералы в Министерстве обороны и Генштабе. Все понимали: в случае осложнений можно потерять не только должность и погоны, но и кое-что посерьезнее. Что касается первых лиц государства, то Генеральный секретарь ЦК КПСС Л.И. Брежнев ехал во главе делегации в Будапешт для участия в работе Политического консультативного комитета государств — участников Варшавского Договора. В состав делегации входили Председатель Совета Министров СССР А.Н. Косыгин, министр обороны маршал А.А. Гречко, министр иностранных дел А.А. Громыко, секретарь ЦК КПСС К.Ф. Катушев. (Некоторые авторы ошибочно утверждают, что маршал Гречко находился в Индии. На самом же деле он посетил Индию несколько раньше, в первые дни марта.)
Вспоминает Александр Леонидович Князев (в марте 1969 г. сержант, заместитель командира радиовзвода батареи управления и артиллерийской разведки 135-й мотострелковой дивизии) [31]:
На командном пункте собрались командир дивизии, начальник артиллерии дивизии, старшие офицеры дивизии, командиры подразделений, занявших исходный рубеж вдоль границы. Они тоже наблюдали за происходящим и негромко обменивались мнениями. Командир дивизии генерал-майор Несов приказал соединить его с командующим Дальневосточным военным округом. После доклада об обстановке на острове попросил разрешения произвести огневую поддержку артиллерией подразделениям, уже вступившим в бой с противником. В ответ получил приказ огня не открывать и на остров никого кроме пограничников не посылать. Ждать приказа из Москвы...
11
Советские средства массовой информации долго утверждали, что Леонов действовал на БТРе. Это тоже миф, хотя и мелкого масштаба.