Прошло много времени с момента победы Туата Де Дананн над своими врагами. Немало правителей после короля Луга приветствовалИ Королевский Камень на холме Тара. Под руководством потомков Дагды зеленая Ирландия процветала. Мананнан Мак Лир любил окутывать Изумрудный остров густым защитным туманом, но однажды, когда небо озаряло солнце, бог морей не произнес своего обычного заклинания и величественные ирландские скалы стали видны издалека.
Ит, монарх, принадлежащий древнему роду Гойдел Глас, наблюдал за морем с высокой башни; лицо его было залито солнцем. Не раз выручало короля это мощное укрепление, построенное его отцом Бреоганом, который привел гойделей в современную Галисию, где основал город Бригантия. С вершины башни король Ит осмотрел горизонт, который в этот весенний день был ясным, и увидел далекие сокровища, обычно скрываемые туманом.
Иберийский царь прикрыл глаза от солнца, чтобы лучше различать силуэт, вырисовывающийся вдалеке. Никогда раньше не замечал он этого зеленого клочка земли на краю огромного океана.
Желание исследовать остров сразу же завладело его сердцем. Не медля ни минуты, король велел готовить корабли, чтобы отправиться на северо-восток на поиски земли, миражом явившейся ему.
Достигнув ирландской земли, он был встречен народом племени богини Дану, Туата Де Дананн.
Чужестранный король был очарован всем, что его окружало: он останавливался, чтобы вдохнуть аромат зеленых лугов, где паслись большие стада овец; срывая время от времени цветы клевера, он вплетал их себе в волосы. Восторженным взглядом пытался объять скалы, круто поднимавшиеся ввысь. Их облик напоминал королю обелиски затерянной цивилизации. Окуная свои усталые ноги в темные, словно пряное пиво, воды реки, которые, пенясь, текли по равнинам и долам, король любовался высокими обветренными скалами, населенными множеством морских птиц.
Никогда не видел он земли более чарующей, чем та, что предстала перед его взором. Окончательно очарованный Ирландией, Ит беспрестанно воспевал красоты ее перед теми, кто оказал ему прием.
Однако вместо того, чтобы оценить эти хвалебные высказывания, Туата Де Дананн посчитали их опасными: если Ит так сильно полюбил Ирландию, он, вероятно, захочет захватить ее.
Собрав совет, они постановили, что от этого чужеземца, влюбленного в их землю, стоит избавиться. Приняв решение, люди богини Дану приступили к действиям. Корабли гойделей вернулись в Испанию без своего государя на борту.
Пройдут годы, но потомки Ита не забудут этого оскорбления…
Три богини – Эриу, Банба и Фодла – сидели в траве недалеко от берега, когда странное предчувствие заставило их повернуться к морю. Они различили на горизонте корабли, очень похожие на те, что гойдели привели на их земли давным-давно.
Аморген, друид и поэт, высадился первым и отправился к Таре, где правили три потомка Дагды. Его гордый вид и темные глаза, сияющие решимостью, заставили смутиться троих королей, восседавших на престоле.
– Я пришел отомстить за Ита, моего предка. Он достиг этих берегов с сердцем, полным удивления. Он всего лишь хотел открыть для себя красоты этой земли, и вместо того, чтобы порадоваться его искреннему восхищению, вы предательски убили его! Теперь я буду биться за землю, на которой он погиб. Встречайте меня или готовьтесь к бою!
Три короля обменялись полными сомнения взглядами, затем один из них молвил:
– Мы должны посоветоваться друг с другом, прежде чем принять решение. А пока давайте договоримся о трехдневном перемирии. Вернитесь на свои корабли и покиньте на это время наш остров. На третий день мы сообщим вам о наших намерениях.
Аморген вернулся на корабль и передал своим воинам пожелания Туата Де Дананн. Корабли отошли от берега и направились в море. Находившиеся на их борту держали в поле зрения материк, но не делали попыток напасть на него в соответствии с уговором.
Когда наступила ночь, Аморген, лежа на палубе, глядел на звездное небо и гадал, каким будет выбор трех правителей. Сдадутся ли они, позволив гойделям поселиться на их землях, или будут сражаться за сохранение своего господства? Армоген, будучи человеком многих талантов, не лишенный при этом хитрости, заметил признаки разлада между тремя королями. Возможно, отсутствие слаженности действий могло облегчить завоевание острова.
Мысли его были нарушены внезапно усилившейся качкой на море.
Звезды скрылись за темными облаками. Поднялся сильный ветер, словно оживший океан вдруг забушевал, будто пытаясь перевернуть лодки гойделей.
Морской бог Мананнан Мак Лир собственной персоной вместе с самыми могущественными друидами Туата Де Дананн устроил шторм. Он хотел решить конфликт без боя, уничтожив вражеские корабли с помощью магии, пока те находились вдали от берега.