Эохад и Этайн
Верховный король Ирландии Эохайду, долго не мог жениться, и, убеждаемый знатью взять королеву – «ибо без нее, – объясняли они, – мы не приведем наших жен на собрание в Таре», – послал слуг на поиски самой прекрасной и благородной девушки. Гонцы выяснили, что самая прекрасная девушка в Ирландии – это Этайн, дочь Этара, и король отправляется навестить ее. Мужчина нашел красавицу в сопровождении служанок у источника, где они омывали волосы.
В руке она держала чистый серебряный гребень, украшенный золотом; а рядом с ней стояла серебряная чаша, на которой были выгравированы четыре птицы, края же украшали маленькие яркие драгоценные камни-карбункулы. Тело окутывала пурпурная мантия, а под ней была другая, отороченная серебряной бахромой; верхнее одеяние скрепляла на груди золотая фибула[22]. Под мантиями виднелась туника с большим капюшоном, способным скрыть ее голову, вышивка красного золота украшала зеленый шелк, и на плечах были застежки чудесной работы, из золота и серебра, так что все видели издалека, как сверкают под солнцем одежды красавицы. С головы девы ниспадали золотые косы, и каждая состояла из четырех прядей; на их концах висели маленькие золотые шарики. Руки ее были белы, как первый снег, а щеки розовые, как наперстянка. Ровные небольшие зубы сияли, как жемчуг. Синие глаза напоминали гиацинт, а губы выглядели тонкими и алыми; плечи ее казались мягкими и белыми. Нежны, гладки и белы были ее запястья; пальцы длинные и необычайно изящные, ногти красивые и розовые. Шея ее белела, словно снег или пена волн, стройная и нежная, как шелк; бедра были гладки и белы; колени – круглы и тверды; голени прямы, словно выточенные плотником. Ноги ее, стройные и белые, напоминали морскую пену; ровно посажены были ее глаза; брови смотрелись иссиня-черными, будто цвет спинки жука. Никогда девушки более прекрасной или более достойной любви не видели глаза мужчин; и казалось, что она из тех, кто пришел с волшебных холмов.
Король обручился с Этайн, сделал своей женой и привез в Тару.
История любви Айлилля
У короля был брат по имени Айлилль. Увидев Этайн, тот был настолько сражен ее красотой, что заболел от силы своей страсти и довел себя до истощения. Пока он пребывал в таком состоянии, Эохайд запланировал объехать Ирландию с официальным визитом. Он оставил брата, причину болезни которого никто не знал, на попечение супруги, приказав сделать все, что в ее силах, а если Айлилль умрет, похоронить его с подобающими церемониями и установить над могилой камень огам[23]. Повинуясь наказу мужа, Этайн пошла навестить его брата и спросила о причине болезни; тот говорил загадками, но в конце концов, потеряв контроль из-за ее необычайной нежности, признался в страстной любви. «Она ближе, чем кожа, – восклицает страдалец, – она словно битва с призраком, она захлестывает, как наводнение, она оружие под водой, она – словно страсть к эху». Под «оружием под водой» поэт подразумевает, что любовь подобна одному из тайных сокровищ сказочного народа в королевстве Мананнана – такая же чудесная и недосягаемая.
Этайн оказывается в затруднении; но с наивным добросердечием, впрочем, решает, что пусть она и не любит Айлиля, но не хочет, чтобы человек умер от тоски по ней, и обещает отдаться ему. Вероятно, ею двигала сама природа, ибо волшебному народу неведомы добро и зло, они различают лишь удовольствие и страдание.
Итак, Этайн назначает Айлилю свидание в доме за границами Тары, ибо не желает совершать то, что называет «славным преступлением», в королевском дворце. Однако накануне мужчину охватывает настолько глубокий сон, что он пропускает встречу. Тем не менее к Этайн является некто в его обличье, но лишь затем, чтобы печально рассуждать о болезни. Когда Этайн и Айлиль встречаются вновь, ситуация меняется: у Айлиля за время зачарованного сна полностью угасла страсть к королеве, а Этайн поняла, что за всеми событиями скрывается некая тайна.
22
Фибула – металлическая застежка. В отличие от большинства современных брошей, фибулы одновременно служат украшением и выполняют практическую функцию: булавка с «замком» для острого конца позволяет закрепить одежду. Фибулы разнообразных форм были распространены с бронзового века до позднего Средневековья.
23
Буквы Огама состояли из прямых линий, расположенных в определенном порядке вокруг оси, образованной краем квадратного каменного столба. Исчерченные ими столбы использовались для надгробных надписей, а древние эти иероглифы, до введения в Ирландии латинского алфавита, – и для письма в целом.