========== Боги-Олимпийцы ==========
С того вечера Посейдон и места не мог себе найти, все прокручивая в голове недавние события.
— Трогательно, не так ли? — раздался приятный голос в голове Посейдона. — И трагично. Мне жаль, что все так сложилось. Жаль, что он смог признаться, только когда сам Танатос дышит ему в спину. Но он все же это сделал.
Тогда он подумал, что ему показалось, но, повинуясь своей интуиции, он пробормотал о том, что принесет еще немного нектара, и вышел на кухню, где его уже ждала гостья.
Одетая в свободное небесно-голубое платье с легкими рюшами, она стояла у самого стола, с интересом разглядывая разную выпечку. Темные волосы, собранные мальвинкой, красивым каскадом опускались с плеч до пояса. Богиня с задумчивым лицом взяла со стола синее печенье, рассмотрела со всех сторон и только потом немного откусила. Распробовав лакомство на вкус, она довольно закивала и доела оставшийся кусок.
— Не дурно.
Она потянулась было за второй печенькой, но Посейдон раздраженно отнял тарелку и переложил подальше. Богиня ошеломленно на него посмотрела, нарочито оскорбившись.
— Афродита, ты что-то хотела сказать, а у меня нет времени, — напомнил Посейдон, поставил тарелку на место и вернулся к окну. Свежий воздух его успокаивал.
— Какие же вы все нетерпеливые-то! — возмутилась она. — Один спешил на переговоры, другой на смерть своего сына, почему все позабыли о важности момента?
Вместо ответа Посейдон хмуро уставился на Богиню.
— Ладно-ладно, — она подняла ладони, словно защищаясь. — Я вообще-то помочь пришла, — Афродита расправила плечи и стала серьезной, что, впрочем, никогда не было хорошим знаком. — Раз уж Перси все же признался, думаю, стоит попытаться сделать кое-что.
— Афродита, я перебрал в голове кучу способов. У него не получится избежать Царства Мертвых на этот раз. А заполучив его душу, Аид ее больше не отпустит.
— А если он попадет не в Царство Мертвых?
Посейдон нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит Богиня.
— Думаешь, Зевс даст попасть к мальчишке на остров во второй раз?
— Я уверена, Зевс это сделает, если ты примешь его сторону.
Посейдон поджал губы. Вроде все было просто, но гордость не позволяла Богу отказываться от своих принципов. Ему с Зевсом уже приходилось бороться за общее дело, но сейчас, когда брат спустил свою ревнивую Геру на дорогого ему человека, не хотелось допускать даже и мысли, что он встанет на сторону громовержца. Хотя учитывая, что Аид вконец рассорился со своей головой, было бы логично помочь младшему брату остановить наведенный им беспорядок.
Ну или хотя бы сделать вид, что он встал на сторону Зевса.
— А тебе какая польза от этого? — спросил Посейдон.
— Да никакой, — пожала плечами Афродита. — Любовь не ищет причин, она просто есть. А сильная любовь стоит моего внимания и моей награды.
— Если идти дальше по твоей логике, то и Аид заслужил свою награду за любовь к своему мальчишке.
— Он свою награду уже получил, — криво усмехнулась Афродита.
Не то чтобы Посейдон был слишком удивлен, но ему казалось, что Афродита с Аресом продержаться пару столетий, прежде чем Богине наскучат эти отношения.
— И как на твою награду отреагировала Персефона?
Афродита этот вопрос предпочла проигнорировать. Она серьезно посмотрела на Посейдона и сказала:
— Мне стоило дорогого убедить Аида не ухудшать ситуацию между лагерями. И на твоем месте в знак благодарности себе я приняла бы мое предложение.
— Ты просишь меня встать на сторону Зевса! — зарычал Посейдон.
— Я прошу тебя встать на сторону здравого смысла, — парировала Афродита.
— И с каких это пор ты стала бороться за здравый смысл?
— С тех самых, когда вы все втроем решили дружно от него отказаться. Любовь любовью, но вы не понимаете, что гражданской войной вы разбудите тех, кого мы столькими усилиями пытались усыпить.
— Ради мира ты просишь меня переступить через себя…
— Ради мира я предлагаю тебе упокоить душу своего сына и вернуть порядок, как он того и хотел, — строго сказала Афродита, прерывая дальнейший спор между ними своим резонным ответом.
Посейдон не нашелся, что сказать. В соседней комнате Перси испытывал нечеловеческие муки, а Салли отчаянно хотела ему хоть как-то помочь, сделать что-то, что облегчило бы боль сына. У Посейдона был шанс помочь им обоим, и он хмуро кивнул.
Афродита выдохнула.
— Ты принял правильное решение. Я поговорю с Зевсом, скажу о твоем решении, — сказала она. Богиня собралась было уйти, но замерла, словно о чем-то вспомнила. Она немного замешкалась, раздумывая, стоит это делать или нет, но все же взмахнула рукой, и у нее в руках появился маленький тюбик со светлой жидкостью. Она поставила его на стол. — А это мой маленький подарок Салли. Не давай лучше ей лишних надежд и избавь ее от страданий.
— Что это?
— Это поможет ей забыть обо всем. О тебе, о Перси, о втором ребенке… Она забудет все то, что так или иначе связано с тобой или с любыми другими Богами и сможет жить нормальной жизнью.
— Она не согласится на это, — твердо сказал Посейдон.
— После таких событий я бы согласилась, — серьезно сказала Афродита. — Дай ей выбор, если любишь.
С этими словами Богиня растворилась в воздухе, а маленький тюбик с волшебным средством остался на столе. Посейдон спрятал его в карман, налил в стакан немного нектара и вернулся в комнату.
Он прокручивал в голове этот разговор уже сотни раз, и с каждым разом он все больше злился на всех и вся, особенно на Зевса и Аида. Он дал Афродите немного времени, и если та сумела убедить Царя Богов, то с Перси все в порядке, если нет — что ж, хороший был герой. Переживать по поводу души отпрыска Посейдон не видел никакого смысла. Сейчас стоит сконцентрироваться на мести: никому не позволено так оскорблять Владыку морей и океанов. Никому не позволено играть с его любимой женщиной и сыном.
Аид и Зевс умудрились разрушить все, что у него было, и это стало для них забавой, игрой, средством достижения их цели. Оба брата хотели, чтобы Посейдон принял чью-то сторону. Не дождутся! Но и в стороне он стоять больше не намерен.
Зевсу нужна его поддержка, что ж, как ему насолить он еще придумает. А с Аидом проще. Он подставил Перси, что стоит Посейдону подставить его, тем более, когда Афродита, сама того не подозревая, дала ему в руки козырь. И долго его держать в рукаве Посейдон не собирался.
Порождения Царства Мертвых всегда не жаловали Посейдона и любых других гостей с верхнего мира, но на этот раз они беспокоились сильнее прежнего. В Подземном Мире царил полнейший беспорядок, который в последний раз был при Гее. И если тогда Аид пытался хоть как-то угомонить монстров, то сейчас нигде не было видно ни самого Бога, ни его помощников.
Дворец Аида был зловеще огромен и… пуст. Ни фурий, ни скелетов, ни призраков, прислуживающих Богу. Кое-где лежали разгромленные обломки огромных статуй, которые когда-то украшали дворец. В стенах зияли дыры, словно кто-то пробил их тяжелыми предметами. Да уж, если даже Аид не может содержать свой замок в порядке, то и правда дела у него тут плачевные.
— Есть тут кто? — громко спросил Посейдон, и его голос разнесся эхом по всему дворцу.
Он дошел уже до обеденного зала, но так еще никого не встретил. Огромный длинный стол был завален едой, вот только он выглядел так, словно в него кто-то врезался.
— Ну, и кого занесло в эту дыру?
Голос Персефоны напоминал голос хриплой прокуренной певицы из какого-нибудь дешевого бара. И когда она появилась вся лохматая и взъерошенная, в длинном черном платье, она стала не только звучать, но и выглядеть как певица из дешевого бара. Богиня остановилась перед Посейдоном, окинула высокомерно-оценивающим взглядом с ног до головы и недовольно посмотрела на него. Ее образу сильно недоставало бутылки спиртного в руке и пары непристойных мужиков, требующих пиво и рыбу.