Глаза Аннабет загорелись нездоровым блеском, впрочем, как и у Лео, когда ему в голову приходила, на его взгляд, умопомрачительная идея, и это насторажило даже Клариссу с Хироном.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно покосившись, спросила дочь Ареса.
— Сожгите весь лагерь, — серьезно сказала Аннабет. Эти слова дались ей трудно, но она понимала, что это единственный способ спасти свой дом. — Устройте бардак, разрушьте все, заставьте поверить римлян, что лагерь уничтожен. Нас и так немного, можно спрятаться в наших лесах, заманить их ближе к океану и напасть. Подводные лодки Лео с одной стороны, а остальные отряды со стороны леса окружат римские когорты, и тогда у нас будет хоть какой-то шанс и преимущество.
— Собственными руками уничтожить свой дом? — Кларисса выглядела скорее задумчивой, чем рассерженной. Она, кажется, всерьез обдумывала этот вариант.
Аннабет задумалась, неужели все настолько плохо, что рассматривается уже даже такой ужасный вариант?
Лео рядом быстрей начал крутить в руках гаечный ключ.
— А подводные лодки нужны, чтобы атаковать с океана. Они этого точно не будут ожидать, — пробормотал он.
—Мы застанем их врасплох, — подхватила его мысль Аннабет.
— Я подумаю об этом, — хмуро пробормотала Кларисса. — Когда вернешься?
— Не знаю, постараюсь как можно скорее, — ответила Аннабет, радуясь, что, наконец, достучалась до Клариссы.
Та еще раз внимательно смерила дочь Афины взглядом, пытаясь увериться, что сделала правильный выбор, и хмуро кивнула.
— Сообщай, если еще будут новости, — сказала она, и Аннабет развеяла в воздухе радугу.
Девушка достала бутылки, уже наполненные водой из ручья и собиралась закрыть их крышками, как увидела перед собой Рейну.
Претор стояла тихо, чуть скрываясь за деревом, но судя по ее хмурому лицу, она все слышала. Она смерила дочь Афины тяжелым взглядом и покачала головой.
— Рейна, это не то, о чем ты подумала, — Аннабет осторожно встала, поднимая руки с бутылками.
Она прекрасно понимала, как глупо звучат ее слова, но ничего другого в голову не приходило. Она предала Рейну, но иного выхода у нее элементарно не было. И теперь претор имела полное право поступить также. Вот только Аннабет не могла позволить ей этого сделать, не могла позволить отнять у Лагеря Полукровок последний шанс выжить в гражданской войне, когда легион уже выступил.
— Ты приготовила ловушку для римлян, — сказала она, нахмурившись, словно эти слова причиняли ей физическую боль. — Ты задумала убить… моих людей.
— Только помни, что твои люди сейчас дружным строем идут уничтожать мой дом, — гордо вздернув подбородок, ответила ей Аннабет.
Она видела, что Рейна выглядит больше оскорбленной предательством, чем злой, и прекрасно понимала, что теперь уже никакие слова не помогут. Впрочем, на ее месте Аннабет сделала бы тоже самое.
— Я не могу позволить тебе сделать это, — Рейна достала копье. Ее ведущая правая рука все еще болела, и она держала оружие левой. — Чейз, ты предала меня.
Аннабет прокляла себя за то, что забыла свой меч у их импровизированного привала. Схватка с Рейной и так не из легких испытаний, так еще из оружия у нее были лишь две наполненные водой бутылки. Что ж, Аннабет привыкла пользоваться подручными средствами.
— И что ты сделаешь, Рейна? — спросила девушка, оттягивая время. Она сделала пару осторожных шагов навстречу к претору, а та наставила на нее копье.
— А что обычно римляне делают с предателями? — ответила ей Рейна вопросом на вопрос.
Она сразу же сделала выпад, и только благодаря отточенным навыкам Аннабет увернулась и резко выплеснула полбутылки воды в лицо претора. Та инстинктивно потянулась руками к лицу, но оружия не бросила. Воспользовавшись замешательством Рейны, Аннабет пустилась бежать к их временному лагерю, наверх по холму, за своим мечом. Но не успела она и пару метров пробежать, как Рейна сзади набросилась на нее, сбив с ног. Девушки скатились вниз кубарем, претор пыталась схватить Аннабет, та как могла отмахивалась, отбиваясь уже пустыми бутылками.
— Я не предатель! Но уничтожить свой дом я не дам! — зло прорычала Аннабет.
Она умело орудовала двумя пустыми и уже изрядно побитыми бутылками, отбиваясь от нападок Рейны, которая, в целях своей же безопасности, отбросила копье и теперь пыталась схватить Аннабет голыми руками.
— Как и я!
Девушки вцепились в друг друга мертвой хваткой, продолжая скатываться к берегу ручья. Аннабет встретилась спиной с большим камнем, и от резкой боли в пояснице она отпустила Рейну, толкнув ее ногой в живот. Претор покатилась дальше, а Аннабет все же не удержавшись, покатилась за ней, пока обе не оказались в ручье.
Рейна тут же вскочила на ноги, следом за ней поднялась Аннабет. Потерявшая одну бутылку, она отважно наставила на претора оставшуюся, готовая защищаться до последнего. Рейна бросилась на нее, выбивая из рук несчастную бутылку, схватила ее за руку, пытаясь вывернуть, но Аннабет круто развернулась и ударила ее ногой, попав по животу. Рейна схватила ее ногу, толкнув Аннабет на землю, прижала своей коленкой ее бедро, да побольнее, и, перехватив ее руки, завела их над ее головой, полностью обездвижив.
— И что ты сделаешь? Убьешь? — с вызовом бросила Аннабет, даже не пытаясь вывернуться.
Рейна ничего не ответила, лишь зарычала, еще больнее надавив на бедро.
— Ты хочешь подставить мой лагерь, как, по-твоему, мне реагировать?! — в голосе Рейны проскользнуло еле заметное отчаяние.
Меньше всего ей хотелось этой драки. В ней боролась верность своему дому и верность к Аннабет. То, что она сделала выбор в пользу своего дома, не удивительно, но поразительно больно для Рейны. Меньше всего она хотела бы видеть Чейз в качестве своего врага.
— Я лишь уровняла наши шансы, — Аннабет пыталась вырвать руки из крепкой хватки Рейны, но та оказалась сильнее. Да и положение у претора было выгодное. — Ты бы сделала тоже самое.
— Вот только я ушла от своего лагеря, чтобы помочь тебе! А ты…
— А я просто защищаю свой дом! Ты должна меня понять!
Аннабет пожалела, что Гея спит и не может ее поглотить прямо сейчас, потому что ей самой было тяжело идти против подруги. Столько сил было вложено в то, чтобы помирить два лагеря, стольким пришлось пожертвовать ради этой дружбы, и из-за злости одного Бога все усилия Церберу под хвост!
— Тоже самое я пытаюсь сделать ради своего дома!
— Твой дом тебя предал!
— Потому что они думали, что я предала их!
— Это единственный шанс для нас не погибнуть сразу! — выкрикнула Аннабет, сразу пожалев о своих словах.
Рейна ослабила хватку, смерив девушку внимательным взглядом.
— У вас что, настолько все плохо? — спросила она тихим голосом.
Аннабет все же удалось вырваться из стальной хватки претора, и она отползла назад, вновь готовая защищаться, но сама не собиралась вновь нападать. Рейна осталась на месте, напряженная, но, кажется, бросаться на Аннабет тоже не собиралась.
Дочь Афины хмуро уставилась на претора, понимая, что ей все же придется признаться, и надеялась, что Рейна будет благосклонна, иначе она раскроет римлянам план Аннабет.
— После войны Кларисса, конечно, занялась боевой подготовкой, но мы не успели все восстановить и… Не готовы к вашему нападению. Рейна, пойми, пожалуйста, это не уловка, чтобы вас поймать в ловушку и убить, это наш шанс дать вам достойный отпор.
Претор не сводила с Аннабет изучающего взгляда, мрачная и суровая, она пыталась принять верное решение, которого априори в такой ситуации не было. Можно было выбрать только тот вариант, который принесет наименьшие потери.
Вариант разойтись по разным дорожкам даже не рассматривался: Рейна не упустит Аннабет из виду, и наоборот. И выход из этой ситуации был лишь один.
— Ты сказала, что Перси похитил Джейсона, чтобы найти Фемиду и трех ор, — сказала она. — Я так понимаю, это для того, чтобы она восстановила порядок, а значит, остановила войну.