— Да, — подтвердила Аннабет, хотя это не было вопросом.
— Значит, у нас есть сутки, чтобы помочь ему сделать это. Давай договоримся вот о чем: забываем про наш план мешать когорте. И ты больше не свяжешься со своим лагерем, а я сделаю вид, что не слышала этого разговора. Идет?
— А где же угрозы?
— Аннабет, я все еще хочу тебе доверять, — призналась Рейна, хотя судя по ее напряженному лицу, делать этого она не очень хотела. — Я поверила тебе, когда отпустила за статуей Афины, и ты меня не подвела. Ты сдержала свое слово в тот раз. И что-то мне подсказывает довериться тебе и на этот раз.
Аннабет кивнула.
— Я верила в тебя, Рейна. Верила, что ты сможешь оценить эту ситуацию трезвым взглядом. И я рада, что мы теперь будем действовать вместе.
Рейна натянуто улыбнулась, хотя и заметно расслабилась.
— Девочки, все в порядке? — на холме появилась обеспокоенная Пайпер с вещами девчонок.
Рейна и Аннабет переглянулись, обменявшись короткими, но теплыми улыбками, и кивнули головой.
— Все в порядке, — ответила дочь Афины.
Рейна поднялась и протянула руку Аннабет, помогая ей встать.
— У нас есть новый план.
— Да, нам он понадобится, потому что я уже видела, как первая когорта отправилась в путь из Нового Рима.
Комментарий к Аннабет
Последние три главы стабильно 20 ждунов, и так мало комментариев. Хм….
========== Нико ==========
Остров больше не был маленьким, необжитым местом покинутого всеми мальчика, так и не сумевшего смириться со своей участью.
Теперь он стал значительно больше, и берег трупов простерся на огромные расстояния. Его жилой дом превратился в целый особняк, выстроенный скелетами. Они даже умудрились из костей вылепить красивые узоры в готическом стиле по стенам дома. В центре острова, позади храма, построенного мальчишками перед отъездом, возвышалась огромная арена, наподобие Колизея, только поменьше. Здание было выстроено белыми костями, по кругу выставлены огромные шесты с черепами, и некоторые были еще с человеческим лицом.
В обычный день скелеты маршировали по острову, не пуская на его территорию оживавших зомби, но сейчас и те, и другие заполнили все скамейки арены, треща своими костями и о чем-то скандируя.
Нико устроился в северной части здания, на белом троне, который, если рассмотреть ближе, тоже был сооружен из костей. На нем были привычная черная одежда: грубоватые ботинки, потертые джинсы с тяжелыми цепями, свисающими с пояса, футболка с красными надписями и импровизированный плащ, закрепленный на его шее вместо красивой цепочки тонкими локтевой и плечевой костьми, а кисть руки покоилась аккурат на худом плече.
Рядом с ним по стойке «смирно» стояли два скелета в военной разодранной форме, видимо, украденной у трупов на берегу. По всей арене толпились многочисленные скелеты и зомби, о чем-то кричащие. Они без устали трещали, взволнованно постоянно взмахивая руками и сбивая то и дело с соседей разные части тела. Они ждали бойцов.
Нико обвел скучающим взглядом круглый зал, полный зрителей. Каждую неделю, а точнее тогда, когда он этого желал, огромная пустая арена заполнялась этими тварями, и устраивались бои.
Просто Нико решил, что сидеть и заниматься самоедством слишком скучно. И надоедает быстро. Пусть это не приносило радости, но хотя бы было хоть какое-то разнообразие.
Зал взорвался дикими криками, когда на арену вывели бойцов: с десяток скелетов и одного зомби. Еще целый, он недоуменно разглядывал все вокруг. Ему тут все было в новинку.
Нико знал, что это один из новеньких трупов. Еще свежий и целый, лишь одежда на нем сильно изодрана. Это был здоровый мужик средних лет с пивным пузом. Он был в форме моряка, но судя по его запущенному виду, обязанности он свои выполнял спустя рукава.
Все собравшиеся словно по команде посмотрели на Нико, ожидая его приказов, и он медленно кивнул, давая разрешение таким образом на начало боя.
Моряк рассеянно оглядывался по сторонам, явно еще не понимая, что происходит сейчас, а скелеты, треща своими костями, окружили его, готовясь нападать. Они злорадно потрещали челюстями, видно, так смеялись, и один из них выступил вперед, сделав выпад. Моряк неуклюже отмахнулся, но все же получил удар. Не слишком сильный, лишь дразнящий, словно с ним играли. Мужик ошалело осмотрел своего обидчика и с громким ревом обрушился на него с кулаками, но скелет увернулся, и моряк едва не потерял равновесие, но чудом встал снова ровно. Скелеты ухватились за невидимые животы и принялись снова трещать своими челюстями, начиная танцевать злобный танец вокруг потерянного мужика. Тот принялся бросаться на них, но скелеты лишь ловко уходили от его ударов, играя с ним. Зал одобрительно загудел, и зрители принялись в возбуждении топать ногами и стучать по перилам, чуть не вываливаясь за них. Нико же безучастно за всем этим наблюдал, подперев рукой голову.
Скелеты держали плотный круг вокруг моряка, принялись его пинать, кусать, и он, уже разозлившийся, пытался ответить им, но был для этого слишком неповоротливым и большим.
Топот зрителей стал дружным, они все уставились на Нико, ожидая от него чего-то, а скелеты тем временем продолжали лишь играть, не причиняя особой боли моряку.
Нико вытянул руку, и все, словно по приказу, замолчали, уставившись на него. Он выдержал пару секунд, а потом медленно опустил большой палец вниз. Зал взорвался бешеным стуком и треском, а скелеты на арене больше не выглядели дружелюбными: они принялись терзать моряка, вырывая куски мяса. Мужик пытался сопротивляться, но когда он защищался от одного скелета, другой выдирал куски его мяса прямо со спины. Круг скелетов все сужался, некоторые особо ловкие остатками черепов вгрызались в плоть моряка, вырывая её большими кусками и оголяя его кости. Они как стервятники напали на свою жертву, даже не давая ей возможности выбраться, и они мучили его до тех пор, пока от него не остался голый скелет, все так же продолжающий бороться со своими обидчиками. Когда они закончили и дружно отошли, от моряка остались одни кости, и он недоуменно посмотрел на свои руки, потом перевел взгляд на ноги, убеждаясь, что все это происходит с ним наяву.
Скелеты довольно захихикали и собрались уже разойтись, как двое из них, те, которые стояли на входе в арену, затрубили в свои ржавые трубы, привлекая к себе внимание.
Нико нахмурился. Это не входило в его план. Он немного напрягся, вытянулся на своем троне, пытаясь высмотреть, что там происходит. Зал взорвался новой волной рукоплесканий и тресков.
Входные ворота распахнулись, и двое скелетов привели под руку изрядно потрепанного зомби в рваной одежде. В отличие от предыдущего моряка, этот был гораздо моложе, еще юноша со стройным, сильным телом, судя по мускулам, виднеющимся под рваной футболкой. Его лицо, наверняка красивое, сейчас украшал огромный синяк, и зеленый глаз распух и покраснел. Большую часть его лица закрывали черные пряди волос, и Нико подозрительно прищурился, надеясь, что ему показалось. По всему телу были свежие царапины и раны, и, судя по ним, он их получил при сопротивлении скелетам.
Нико нахмурился. Все на этом острове контролировалось им, даже трупы, которые прибывали на берег и по воле Нико оживали, выбирались им же. Он не заказывал этого юношу на арену.
Скелеты оставили его, и те, что и так стояли там, собрались в большой круг. Юноша встал во весь рост, взмахом головы убрав волосы с лица.
Нико застыл на месте. Быть этого не может. Только не снова.
Юноша совсем не обращал внимания на скелетов, словно они совсем не представляли для него опасности. Он внимательным взглядом оглядел весь зал, словно искал кого-то, а потом, встретившись глазами с Нико, улыбнулся и собрался уже к нему пойти, как скелеты резко сомкнули круг. Юноша сомнительно посмотрел на скелетов, а потом поднял вопросительный взгляд на Нико, но тот ни единым мускулом своего лица не показал, что узнал в незваном госте Перси Джексона.
Один из скелетов сделал выпад, но юноша лишь отскочил. Вид у него был удивленный, словно он поверить не мог, что все так произошло. Безразличие Нико определенно сбило его с толку, но Перси решил, что он просто его не узнал. Все же сидел он высоко, вдруг не разглядел лица.