Нико переводил взгляд с одного полубога на другого, долго смотрел на Соласа и даже вновь помахал руками, пытаясь привлечь к себе его внимание, но тот ушел в себя слишком сильно.
— Мы тоже с тобой можем посмотреть на это, — сказал Плутон Аиду. — Только сначала давай поприветствуем, что ли, гостей, а то какие-то нехорошие хозяева мы с тобой получаемся.
Нико первый сообразил, что имеет в виду Плутон, но все же собрать всех, чтобы увести через тени подальше от этого места у него не получилось бы. Перси дернулся, но в какую сторону бежать он сам не знал. Джейсон тоже встрепенулся, Хейзел кинула молящий взгляд на брата, а тот, в свою очередь, посмотрел на Джексона, который сам не знал, что делать.
Аид удивленно посмотрел на Плутона, а тот взмахнул рукой, и магия Хейзел спала, показывая встревоженных ребят Владыкам Подземного Царства.
Перси, сообразив, что все равно теперь некуда деваться, выпрямился. Он не собирался показывать свой страх или неуверенность Аиду. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
Джейсон тоже встал прямо, Хейзел сделала шаг назад, готовая обороняться, Уилл как-то смутился, а Нико сделал шаг вперед, привлекая внимание своего отца.
— Нико?
Голос Аида дрогнул. На долю секунды на уставшем лице Бога мелькнула растерянность, тут же сменившаяся грустью, затем едва заметной радостью. Он улыбнулся, но уголки губ, дрогнув, опустились.
— Это правда ты? — Бог не верящим взглядом уставился на своего сына, рука было дернулась к нему, но он остался стоять на месте, не смея более показывать свои эмоции.
— Это правда я, — подтвердил Нико хриплым голосом.
До сих пор он не верил, что Аид мог поступить так ради него, но сейчас что-то в его голосе, в его глазах и в том, с какой нежностью он смотрел на Нико, заставило его поверить, что, возможно, его божественному отцу не так уж и наплевать на него. Он сам было хотел подойти к нему и сделал даже шаг, но вовремя себя остановил: не время проявлять чувства. И не место.
Мальчишка прочистил горло и отвел взгляд.
— Нам нужны весы Фемиды, — сказал он, пытаясь вернуть свои мысли в нужное русло. — Она… она поможет остановить войну и… и ребята думают, что она может вернуть и меня, но…
— Ты ведь не отдашь весы им, — перебил его Плутон, повернувшись к Аиду.
Тот нахмурился, явно не довольный тем, что не может прямо сейчас поговорить с сыном. Хотел бы он послать всех к черту и остаться наедине с Нико, но Плутон так просто не отвяжется.
Ди Анджело ничего не сказал, лишь с немой просьбой посмотрел на отца, вопросительно выгнув бровь.
— Аид? — позвал Бога Плутон, требуя ответа.
— Нам нужны эти весы. Нельзя позволить войне начаться, — сказал Нико, стараясь звучать убедительно.
— Не слушай его, — раздраженно сказал Плутон. — Переживаешь за его жизнь — не стоит. На острове ему ничего не грозит, а Фемида, если ты ее вернешь, все равно освободит его. Раз уж наказали ни за что.
— Война отнимет жизни сотни полубогов, — повысил голос ди Анджело, как никогда желавшего удушить Плутона его же стильным галстуком в черно-красную полосочку.
— Да плевать на них! Твои-то будут в порядке! А Персей Джексон прямо тут. Отправь его куда ты и хотел.
Аид все еще не реагировал ни на одну фразу, а Плутон уже выходил из себя.
— Если это не в состоянии сделать ты, это сделаю я, — прорычал он.
Но Нико среагировал быстрее.
— Уилл! — крикнул он.
Солас тут же отозвался на его голос, рассеянно поморгал, а потом, увидев, куда указывает Нико, ни секунды не мешкая, побежал к камину. Но Аид оказался там быстрее, он выхватил весы, и только что подбежавший Уилл наткнулся на него, но тут же отскочил. Он опоздал. А был ведь так близко!
— Аи… Отец, — сказал Нико, умоляюще смотря на Аида. Тот переводил задумчивый взгляд с весов и на сына, все еще сомневаясь в своем решении.
Нико неуверенно подошел близко и протянул руку.
— Нам нужны эти весы. Нужно вернуть Фемиду.
Рука Аида дрогнула, но он все же протянул их сыну. Нико уставился на весы, но все же взял их, благодарно кивнул и, не зная, что еще сказать, повернулся к Соласу.
Плутон, тем временем, хорошо это или плохо, бросился на Перси, но ему в помощь подоспел Джейсон. Хейзел тоже ринулась туда, и Нико решил, что пока за них беспокоится не стоит:
— Хейзел покажет выход из Царства.
И Нико протянул весы Уиллу.
Солас, сообразив, о чем идет речь, сказал:
— Я никуда не уйду без вас.
Голос его дрожал, но выглядел он вполне в себе уверенно.
— Уилл, послушай, — Нико положил руку ему на плечо, но тут же отдернул, словно обжегся. Он опустил взгляд, понимая, что сейчас не лучшее время, но Перси и Джейсон вроде справлялись сами, а Аид все еще в каком-то трансе стоял, не зная, что делать. А потому ди Анджело решил, что лучшего времени не найдет. — Мне жаль. Мне очень жаль, что все так случилось. Если можешь, пожалуйста, прости меня.
— Нико, я…
— Не перебивай! Я… я не хочу оправдываться. Знаю, что поступил плохо, и ты имеешь право меня ненавидеть.
— Заткнись, ди Анджело, — строго сказал Уилл. Нико даже замолчал и посмотрел на него, ожидая, что скажет лекарь дальше. — Я не могу тебя ненавидеть. Просто не могу. И ты не виноват в том, что… Не виноват ни в чем. Когда ты любишь, ты хочешь, чтобы этому человеку было хорошо. Даже если ему хорошо далеко от тебя. Поэтому если тебе правда хорошо с Джексоном, то я рад, — Уилл смущенно улыбнулся, опустив глаза в пол, и, прочистив горло, тряхнул копной некогда блондинистых волос и спросил: — Но ты уверен, что вернуть весы должен я?
— Ты герой, Уилл, — сказал Нико. — Это знаю я, а теперь хочу, чтобы знали все. И… если можно, мы могли бы остаться друзьями. Я был бы счастлив быть твоим другом.
— Только в гости будешь приходить ты, — ухмыльнулся Уилл.
Его теплая улыбка мигом сняла груз вины с плеч Нико, и мальчишке словно стало легче дышать.
— Спаси Олимп, Солас.
— Я буду сиять ярче всех, — подмигнул Уилл.
— Хейзел, — позвал сестру Нико. Девушка, услышав свое имя, подошла к ним. — Я не могу призвать Жюль Альберта, поэтому…
— Я проведу его и вернусь к вам, — кивнула девушка.
Нико хотел было поблагодарить ее, но Тронный зал пронзил крик Аида. Уилл чудом удержал весы в руках, вжав голову в плечи, остальные ребята зажали уши, а Джейсон и Перси и вовсе выронили свои оружия, корчась от боли. Плутон где-то рядом с ними тоже закричал, схватившись за голову, но немного позже все же успокоился. Оба Бога выглядели растерянными и обоих трясло.
— Не сопротивляйся, — прорычал Аид.
Ребята не поняли, к чему это он, но Плутон отполз от ребят.
— Ты просто слабак, — процедил римский Бог.
— Не спорь, иначе будет хуже! — стоял на своем Аид. — Война началась.
Эта фраза отрезвила ребят. Нико тут же поторопил Хейзел и Уилла, Перси и Джейсон схватили свое оружие, готовые сражаться, но Боги, казалось, нападать не собирались.
— Ты почти сдержал свою клятву, — сказал Аид, и странно, но в его голосе больше не было ненависти. — Если Фемида решит опустить тот факт, что ты умер, что ж, я сделаю вид, что ничего не видел. Но помни, что она слепа. И дает всем заслуженное. Думаю, мы скоро встретимся, Джексон. А пока беги спасать своих друзей. Мертвые должны оставаться мертвыми.
Перси не нашелся ничего сказать. Он хотел спросить про Врата, но подумал, что лучше уж они пока останутся открытыми, а потому не стал ничего спрашивать и лишь благодарно кивнул. Джейсон едва поклонился и собрался уйти, и Нико, не зная, что сказать, неловко потоптался на месте и повернулся спиной, чтобы последовать за ними, но его окликнул Аид.