Перед нами стоит интересная задача — одновременно увидеть и сходство, и уникальные особенности мифов северных народов. А мифы эти порой удивительны.
эвенкийский миф 
Раньше рябчик был огромным — больше лося. Бог Хэвэки сотворил землю и ходил по ней, осматриваясь. Рябчик неожиданно вылетел перед ним и напугал бога. Хэвэки разозлился и раздал мясо рябчика всем живущим существам, чтобы он стал маленьким и больше никогда никого не пугал.
Вот бы и люди так могли — превращать большое и страшное в маленькое и безопасное! Но тогда не было бы увлекательных рассказов об огромных страшных великанах, ставших назойливыми комарами, о карлике Багдихэ, создающем эхо, или о многоглавой птице Ёксёкю, похищающей людей…
Когда люди не могут избавиться от этих (и других!) страшных существ, им на помощь приходят герои. Например, легендарный Ворон. В конце каждой главы этой книги есть раздел, посвященный Ворону и его проделкам, известным на Чукотке, Камчатке и по другую сторону океана, на Аляске. Читая эти истории, можно узнать много нового и любопытного. А еще можно развивать интеллект, отгадывая загадки (ответы даны в конце книги, но сначала попробуй предложить их сам!). Они тоже помогут тебе погрузиться в удивительные мифы северных народов России.
Мифы и северные народы
Когда говорят: «Это миф», обычно имеют в виду, что это вымысел, что-то ненастоящее, рассказ о чем-то, чего не существует. На ум сразу приходят драконы, великаны, циклопы… Так, значит, миф — это история о победе героя над вымышленными чудовищами? Не совсем.
Чтобы понять, что такое миф, надо разобраться с тем, чем миф отличается от других устных рассказов — сказок, преданий и быличек.
Как люди жили до того, как научились читать и писать? Представь, что ты родился в деревне манси[1] двести лет назад. Твои родители, как и абсолютное большинство жителей деревни, читать не умеют. Книги дорогие, новинки до вас доходят редко. Интернета, чтобы найти ответ на какой-нибудь вопрос, конечно, тоже нет. Откуда брать информацию? Спрашивать. У кого? Да у всех. В основном, конечно, у взрослых. А они откуда знают? Тоже в свое время спрашивали. Или увидели сами, но скорее услышали от кого-то.
На протяжении веков люди обменивались информацией именно так: наблюдали и разговаривали. Письменность появилась не так давно. Самой древней считается шумерская клинопись, ей примерно 6 тысяч лет, а Кирилл и Мефодий изобрели славянскую азбуку в IX веке. Кажется, что это было давно, но человеку-то не меньше 45 тысяч лет (а некоторые ученые говорят, что и все 400 тысяч)! И все это время люди общались. Подумай, сколько из того, что знаешь, ты узнал из интернета и книг, а сколько — от других людей? Откуда ты узнал, что Земля круглая? Или что красная жидкость, вытекающая из раны, — это кровь?
Однажды вечером твои соседи уходят на охоту. А потом ты слышишь, что они вернулись, но их голоса на этот раз звучат как-то по-особенному. Твои родители надевают красивую одежду и идут встречать охотников. Ты идти не хочешь — нет настроения. Но мама говорит: «Если не пойдешь — медведь обидится!» Ты боишься рассердить медведя — еще в лесу накажет, — поэтому идешь. На улице холодно, но как весело! Вся деревня здесь: все кидаются снежками, смеются, толкаются. Там твои соседи и еще много других людей, которых ты никогда раньше не видел. И добытого охотниками медведя несут в дом к соседям.
Ты тоже идешь со всеми. Заходишь, видишь всех соседей и… медведя во главе стола. Его уже успели нарядить, с ним уважительно разговаривают, предлагают ему угощения. Вдруг открывается дверь, заходят какие-то люди, все в масках — непонятно, кто есть кто. И начинают показывать представление.
Охотник видит лодку, в которой плывут семь богатырей. Это какие-то незнакомые воины. Испугавшись, он прячется, а лодка подплывает к нему все ближе. И вдруг охотник слышит, что богатыри поют: «Не бойся, мы твои покровители!» Сначала он сомневается, но вот он уже выходит к ним на берег, берет топор, рубит дерево и из него делает изображения семи богатырей. С этого момента он считает богатырей своими духами — покровителями и защитниками.
1
Манси — финно-угорский народ, живущий на реке Обь в Ханты-Мансийском автономном округе. Здесь и далее примечания автора.