– Но сейчас самая середина ночи, – заметил Хиггенс.
– Смею ли я напомнить вам, господа, что чем дольше вы находитесь вдали от Иштвана, тем больше шансов, что он пошлет за вами еще одного ассасина?
– Вообще-то он прав, – задумчиво произнес я.
– Думаю, да, – проворчал Хиггенс.
– Что ж, – сказал Брокхерст, поднимаясь на ноги, – думаю, как только мы поделим нашу добычу из хижины Гаркина, тотчас же отправимся в путь.
– Напротив, – возразил Ааз. – Мы не только не будем делить добычу, я бы посоветовал вам отдать нам любые средства, какие есть в вашем распоряжении.
– Что? – хором вскрикнули бесы. Арбалеты мгновенно вновь оказались в их руках.
– Подумайте, джентльмены, – вкрадчиво произнес Ааз. – Мы попытаемся договориться с деволом, заручиться его поддержкой. Как вы сами отметили, они известны своей привычкой заламывать несусветные цены. Не хотелось бы думать, что мы можем потерпеть неудачу в наших переговорах из-за нехватки средств.
Воцарилось напряженное молчание. Бесы натужно пытались найти дыру в его логике.
– Ну ладно, – наконец признал Брокхерст, опуская арбалет, и потянулся за кошельком.
– Я по-прежнему сомневаюсь, что это принесет какую-либо пользу, – проворчал Хиггенс, вторя жесту Брокхерста. – Вряд ли ты смог бы подкупить девола, не поддерживай тебя гномы.
Они вручили кошельки Аазу. Тот, прежде чем засунуть за пояс, осторожно их взвесил.
– Поверьте мне, господа, – улыбнулся Ааз. – У нас, извергов, есть методы убеждения, которые эффективны даже по отношению к деволам.
Бесы вздрогнули и начали осторожно, бочком, отступать.
– М-м-м… думаю, увидимся позже, – пробормотал Хиггенс. – Береги себя, Трокуодл.
– Да, – добавил Брокхерст. – И будь уверен, что, когда ты закончишь, девол либо будет с нами, либо будет мертв.
Я попытался придумать, что сказать в ответ, но, прежде чем мне что-то пришло в голову, они исчезли.
Ааз приподнял бровь. Я жестом остановил его и опустил руку, лишь когда почувствовал, как они прошли сквозь защиту. Я кивком подал ему знак.
– Они ушли, – сказал я.
– Прекрасно! – радостно воскликнул Ааз. – Разве я не говорил тебе, что они доверчивы?
Я был вынужден признать его правоту.
– А теперь поспи, малыш. Как я и сказал, завтра нам предстоит напряженный день, а теперь внезапно мне кажется, что он будет еще напряженнее.
Я внял его совету, но меня продолжал мучить один вопрос.
– Ааз?
– Да, малыш?
– Из какого измерения происходят гномы?
– Из Зурика, – ответил он.
На этой ноте я отправился на боковую.
Глава 10
Человек никогда не раскроет полностью свои способности, будучи прикованным к земле. Мы должны взлететь и покорить небеса!
– Уверен, что мы справимся с деволом, Ааз? – Я знал, что за последние несколько дней задавал этот вопрос бесчисленное количество раз, но мне все еще требовалось подтверждение.
– Ты когда-нибудь расслабишься, малыш? – рыкнул Ааз. – Я был прав насчет бесов, верно?
– Думаю, да, – неохотно признал я.
Мне не хотелось говорить об этом Аазу, но инцидент с бесами оставил после себя тревожный осадок. Я до сих пор не мог успокоиться. После встречи мне постоянно снились кошмары, связанные с бесами и арбалетами.
– Посмотри на это с другой стороны, малыш. Если повезет, этот тип Фрумпель сможет восстановить мои силы. Что избавит тебя от лишней головной боли.
– Думаю, да, – сказал я без особого воодушевления.
С тех пор как Ааз узнал о Фрумпеле, он постоянно поднимал этот вопрос. Каждый раз, когда он это делал, у меня возникало одно и то же чувство дискомфорта.
– Тебя что-то беспокоит, малыш? – спросил Ааз, наклонив ко мне голову.
– Послушай… Ааз, когда ты вернешь свои силы, ты по-прежнему будешь хотеть обучать меня?
– Так вот что тебя гложет? – похоже, искренне удивился он. – Конечно, да! Какой, по-твоему, я волшебник? Я серьезно подхожу к выбору учеников.
– И я не стану для тебя обузой?
– Может, сначала и был обузой, но только не сейчас. Ты был в завязке всей этой истории с Иштваном; ты заслужил право участвовать в ее окончании.
По правде говоря, я не горел желанием оказаться свидетелем того, как Ааз сойдется в битве с Иштваном, но, похоже, это та цена, которую мне придется заплатить, если я намерен и дальше поддерживать дружбу с Аазом.
– Слушай, Ааз…
– Да, малыш?
– Можно еще один вопрос?
– Обещаешь?