– Хорошо, Ааз, – сказал я, цепляя поводья единорога за ближайший куст. – Я готов.
– Отлично, – улыбнулся Ааз, потирая руки. – Сегодня мы научим тебя летать.
Мое настроение, только что воспарившее к небесам, снова грохнулось оземь.
– Летать? – переспросил я.
– Именно это я и сказал, малыш. Летать. Здорово, не так ли?
– Почему?
– Это как понимать – «почему»? С тех пор как мы впервые с завистью взглянули на летающих существ, мы всегда мечтали летать. Теперь у тебя есть шанс научиться. Вот почему это так здорово!
– Я имел в виду, почему я должен хотеть научиться летать?
– Ну… потому что все хотят летать.
– Только не я, – решительно заявил я.
– Почему нет?
– Начнем с того, что я боюсь высоты, – ответил я.
– Это не достаточно веская причина, чтобы не учиться, – нахмурился Ааз.
– А я пока не услышал никаких причин, почему я должен это сделать, – нахмурился я в ответ.
– Послушай, малыш, – начал уговаривать меня Ааз, – это не столько полет, сколько парение в воздухе.
– Не вижу разницы, – сухо заметил я.
– Ладно, малыш. Давай объясню тебе это доходчивее. Ты мой ученик, верно?
– Верно, – недоверчиво согласился я.
– Так вот, у меня не будет ученика, который не умеет летать! Ты понял?! – взревел он.
– Хорошо, Ааз. Но как это работает? – Я знал, когда следует отступить в споре.
– Так-то лучше. Вообще-то здесь нет ничего, чего ты еще не знаешь. Ты ведь умеешь поднимать в воздух предметы, верно?
Я медленно кивнул, озадаченный.
– По сути, любой полет – это левитация.
– А теперь еще раз – и помедленнее?
– Вместо того чтобы твердо стоять на земле и поднимать предмет, ты силой воли отталкиваешься от земли и взмываешь вверх.
– Но если я не касаюсь земли, откуда мне черпать силу?
– Из воздуха! Давай, малыш, ты ведь волшебник, а не элементаль.
– Что такое элементаль?
– Неважно. Я имел в виду, что ты не привязан ни к одной из четырех стихий, ты волшебник. Ты контролируешь их или, по крайней мере, влияешь на них и черпаешь из стихий свою силу. Когда ты летишь, все, что тебе нужно, – это брать энергию из воздуха, а не из земли.
– Ну если ты так говоришь, Ааз… – с сомнением произнес я.
– Хорошо, сначала найди силовую линию.
– Но мы оставили ее, когда отправились к деволу, – возразил я.
– Малыш, здесь уйма силовых линий. Тот факт, что мы оставили одну из наземных, не означает, что мы полностью утратили связь. Проверь, нет ли тут силовой линии в воздухе.
– В воздухе?
– Поверь мне, малыш. Просто попробуй ее найти.
Я вздохнул и закрыл глаза. Повернув лицо к небу, попытался представить себе двуглавое копье. Сначала у меня не получилось, но потом я внезапно понял, что вижу копье, но только… другое. Не столь яркое, как последнее, оно мягко светилось, переливаясь ледяными голубыми и белыми отблесками.
– Кажется, она у меня есть, Ааз! – ахнул я.
– Она сине-белая, да? – саркастически усмехнулся Ааз.
– Да, но не такая яркая, как предыдущая.
– Наверное, она просто дальше расположена. Ну ладно, она достаточно близко, чтобы ты смог черпать из нее энергию. Попробуй, малыш. Зацепись за эту штуку и оттолкни землю. Не торопись.
Я подчинился: мысленно потянулся к энергии этой ледяной красоты. Прилив силы, вошедшей в меня, был непохож на все, что я испытывал раньше. Если в прошлые разы, черпая силу, я ощущал прилив тепла, то сейчас я почувствовал прохладу и расслабленность. Скажу больше, я как будто сбросил лишний вес, стал легче.
– Оттолкнись, малыш, – раздался голос Ааза. – Осторожненько!
Мысленно я лениво коснулся земли и лишь на миг поймал себя на странном ощущении, что физически я ничего не чувствую ногами.
– Открой глаза, малыш! Отрегулируй свой полет.
На этот раз голос Ааза донесся до меня из странного места. От удивления я открыл глаза. Я плыл примерно в десяти футах над землей под углом, который быстро приближался к горизонтальной линии. Я летел!
Земля стремительно неслась на меня. На миг меня охватило замешательство, а затем она с зубодробительной реальностью врезалась в меня.
Я лежал так некоторое время, нагнетая воздух обратно в легкие, и мучился вопросом, не сломал ли себе что-нибудь.
– С тобой все в порядке, малыш? – внезапно навис надо мной Ааз. – Что вообще случилось?
– Я… я летал! – Наконец я заставил себя произнести эти слова.