Я зафиксировал эту позу.
Мой язык быстро пересыхал, но я заставил себя не думать об этом. Чтобы избежать непроизвольного сглатывания, я попытался думать о других вещах.
Бедный Ааз! Несмотря на всю его грубую критику и заявления о том, что ему наплевать на всех, кроме своей драгоценной персоны, он до самого последнего момента думал о моем благополучии. Я пообещал себе, что когда спущусь отсюда…
Что будет, когда я спущусь отсюда? Что делают с телами в этом городе? Их хоронят? Мне пришло в голову, что, возможно, лучше висеть, чем быть похороненным заживо.
– По закону они должны висеть там до тех пор, пока не сгниют!
Голос офицера, казалось, ответил на мои немые вопросы и вернул мои мысли в настоящее.
– Они же висят не перед его рестораном! – раздался в ответ сердитый голос.
– Знаешь что? Мы вернемся на закате и обрежем веревку.
– На закате? Вы представляете, сколько денег я могу потерять до захода солнца? Никто не хочет есть там, где труп полощет ноги в супе. Я уже и так потерял большую часть посетителей – завсегдатаев обеденного перерыва!
– Мне подумалось, что, если выручка так много для тебя значит, ты должен быть готов поделиться.
– Так вот оно что? Ну ладно. Вот… за твои труды.
Послышался звук пересчитываемых монет.
– Это не слишком много. Мне еще нужно рассчитаться с моими людьми.
– А вы, как я погляжу, вымогатель! Я не знал, что у бандитов есть офицеры.
Под хихиканье офицера были пересчитаны новые монеты. Мне пришло в голову, что вместо изучения магии мне следовало бы посвятить свое время взяткам и взяточничеству. Похоже, они работают эффективнее.
– Солдаты! – крикнул офицер. – Снимите эту падаль и выбросьте ее из города. Оставьте тела у черты города в качестве назидания для всех, кто попытается обмануть жителей Твикста.
– Ты слишком заботлив. – В голосе владельца ресторана прозвучал сарказм.
– Сущие пустяки, гражданин, – усмехнулся офицер.
Я едва успел вспомнить, что мне нужно прекратить полет, прежде чем они перерезали веревку. Начав падать на землю, я прикусил язык и рискнул украдкой убрать его обратно в рот. Никто не заметил.
Невидимые руки схватили меня под мышки и за лодыжки. Так началось мое путешествие к черте города.
Теперь, когда я знал, что меня не закопают, мои мысли вновь обратились к будущему.
Во-первых, мне нужно что-то сделать с Фрумпелем. Что именно, я не был уверен, но что-то обязательно. Это мой долг перед Аазом. Может, мне удастся оживить Куигли и заручиться его помощью. Как-никак он охотник на демонов. Вероятно, он лучше подготовлен к борьбе с деволом, чем я. Опять же, если вспомнить Куигли, это может оказаться ложным предположением.
Затем Иштван. Что мне делать с ним? Я не был уверен, что смогу победить его с помощью Ааза. А без его помощи у меня вообще не было шансов.
– Думаю, этого расстояния как раз хватит. Подвесим их еще разок, а?
От такого предложения я окаменел. К счастью, голос у моих ног высказал другое мнение.
– А зачем? Я пока не видел офицера, который отошел бы от бара на сто шагов. Давайте просто бросим их здесь.
Раздался общий хор согласия, и в следующую минуту я вновь полетел вниз. Я попытался расслабиться от удара, но земля вновь выбила из меня дух.
Если я намеревался продолжить свои попытки овладеть навыками воздухоплавания, мне придется уделить больше времени искусству вынужденных приземлений.
Я лежал неподвижно. Я больше не слышал солдат, но не хотел рисковать, чтобы, встав, выдать тот факт, что я не умер.
– Ты собираешься прохлаждаться весь день или поможешь мне сбросить веревку?
Мои глаза открылись и едва не вылезли из орбит от удивления. Ааз сидел на земле, саркастически ухмыляясь.
Оставался только один разумный поступок, и я его совершил. Я потерял сознание.
Глава 15
Тот, кто произносит фразу «легче, чем отобрать у ребенка конфету», никогда не пробовал отобрать ее у него.
– Мы уже можем двигаться? – спросил я.
– Пока нет, малыш. Подожди, пока свет погаснет окончательно, на целый день.
– Ты имеешь в виду целый час.
– Какая разница. Так что помолчи и продолжай наблюдать.
Мы ждали в тупике напротив магазина Фрумпеля. Хотя мы, предположительно, пребывали в безопасности в нашей новой маскировке, мне было страшновато возвращаться в город, где меня повесили. Это чувство трудно описать тому, кто его ни разу не испытал. К тому же было странно находиться с Аазом после того, как я свыкся с мыслью о том, что он уже мертв.