– Что они делают? – осторожно поинтересовался я.
– Самые разные вещи. Одни управляют животными, другие – растениями. Несколько весьма редких экземпляров позволяют сделать армию воинов даже из камней. Некоторые самые могущественные маги любого измерения пользуются посохами из того же дерева, что и эти палки, но для целей большинства людей будет достаточно модели меньшего размера.
– Глип! – сказал дракон, обнюхивая одну из палочек.
– Не трогай! – рявкнул я, отталкивая его голову от витрины.
Не хватало мне, чтобы мой дракон слопал весь их запас у одного из этих суперторговцев.
– Могу я узнать, это ваш дракон, молодой человек?
– В некотором роде.
– В таком случае вы можете найти для палки особое применение, которое большинство волшебников не нашло бы.
– Какое именно?
– Вы могли бы бить ею своего дракона.
– Глип! – сказал дракон, глядя на меня большими голубыми глазами.
– Вообще-то палка меня не особо интересует. – Я подумал, что мне лучше перейти ближе к делу, прежде чем этот разговор зайдет не туда.
– Не смешите меня, молодой человек. Палка должна быть у каждого!
– Я остановился здесь в первую очередь потому, что хотел бы спросить у вас, в курсе ли вы, что случилось с той палаткой.
– Что за палатка?
У меня возникло смутное ощущение, что уже говорил с кем-то – теми же словами.
– Палатка, которая стояла прямо рядом с вашим ларьком.
– Изврский ресторан? – В голосе девола я уловил нотку ужаса.
– Глип, – сказал дракон.
– Зачем вам понадобилось такое место, молодой человек? Вы производите впечатление хорошо воспитанного и образованного юноши.
– У меня был друг, который находился в той палатке, когда та внезапно исчезла.
– У тебя в друзьях извращенец? – Его голос утратил прежнюю любезность.
– Вообще-то… это долгая история.
– Вот что я скажу тебе, сопляк. Она не исчезла, она переехала дальше, – прорычал девол без прежнего акцента и учтивости, которые он проявлял ранее.
– Переехала дальше?
– Верно. Согласно новому постановлению, принятому Советом торговцев, все места, где подают изврскую еду, обязаны мигрировать. Они не могут быть установлены постоянно или даже временно в любой точке Базара.
– Но почему? – уточнил я.
– Ты когда-нибудь нюхал изврскую еду? От ее вони стошнит даже мусорщика. Ты бы хотел весь день напролет стоять у прилавка с подветренной стороны? В такую-то жарищу?
– О, я понимаю… – вынужден был признать я.
– Либо они переехали, либо Базар, а у нас численное превосходство.
– Как это понимать – «переехали»?
– Палатки! Все, что для этого нужно, – это пара простых заклинаний. Либо они постоянно движутся в медленном темпе, либо на некоторое время остаются на одном месте, а затем перебегают на новое, но все как одна движутся.
– Но как тогда здесь можно что-либо найти, если они постоянно движутся?
– Очень легко, просто иди на запах.
Я на всякий случай принюхался. И да, в воздухе все еще чувствовался какой-то запах.
– Глип! – Дракон последовал моему примеру и теперь потирал нос одной лапой.
– Что ж, спасибо… за… ваше…
Я говорил с воздухом. Девол стоял на другом конце прилавка, скалясь другому покупателю. Мне пришло в голову, что обитателей Девы не особенно заботят светские любезности, кроме тех, что необходимы для заключения сделки купли-продажи.
Я пошел на запах изврского ресторана, а дракон преданно трусил за мной. Несмотря на мое растущее желание воссоединиться с Аазом, мой темп был значительно медленнее, нежели тот, который установил Ааз, когда мы только сюда прибыли. Я был полностью загипнотизирован этим странным базаром и хотел увидеть как можно больше. При более тщательном рассмотрении на Базаре действительно просматривался смутный порядок. Различные прилавки и киоски обычно были сгруппированы по типу товаров. Думаю, это произошло скорее само по себе, чем согласно какому-то плану. Например, если один девол устроил выставку, скажем, плащей-невидимок, в мгновение ока вокруг него собиралась стая конкурентов, каждый из которых соперничал с другим по качеству товара или ценам. По большей части беспорядочный гул голосов представлял собой споры между торговцами по поводу расположения их лавок или занимаемого ими места.
Пока я бродил по той части базара, где торговали экзотическими и магическими украшениями, запах чуть сгустился. Мне стоило немалых усилий устоять перед искушением рассмотреть их внимательнее. Искушение стало еще сильнее, когда я пересекал ряды, где продавалось оружие. Мне подумалось, что я сумел бы найти здесь оружие, которое мы могли бы использовать против Иштвана, но запах изврской еды стал просто невыносим, и я заставил себя закончить поиски. Мы можем поискать оружие после того, как я найду Ааза. Судя по тому, как заслезились мои глаза от зловония, я был уверен, что мы почти у цели.