Мне это совсем не понравилось. Этот человек больше походил на охотника, чем на случайного странника. Тем не менее он был здесь, и с ним нужно было разобраться. Я приступил к делу.
– Благородному сэру нужна комната?
Говоря это, я своей практичной ковыляющей походкой вышел вперед. На случай если изящество моей маскировки ускользнет от него, я позволил струйке слюны вытечь из уголка рта и беспрепятственно скатиться до подбородка.
На мгновение внимание незнакомца было отвлечено его скакуном. Он пытался совладать с птицей. Нелетающая или нет, та изъявила желание немедленно подняться в воздух. Очевидно, моя маскировка затронула в сознании птицы первобытную струну, которая уходила в глубь веков, задолго до появления ее предков, кое-как ковыляющих по степи.
Я ждал и, с любопытством склонив голову, наблюдал за тем, как наш гость борется с птицей. Наконец, приструнив ее, он на мгновение обратил внимание на меня. Затем быстро отвел взгляд и посмотрел на небо.
– Я пришел в поисках того, кого называют волшебником Скивом, – сказал он мне.
Наступила моя очередь вздрогнуть. Насколько мне известно, никто, кроме меня и Ааза, не знал, кто я и что я, а тем более, где меня искать.
– Это я! – выпалил я от неожиданности своим настоящим голосом.
Мужчина с ужасом уставился на меня, и я вспомнил про свой внешний вид.
– То есть мой хозяин! – поспешил поправиться я. – Подожди… я приведу.
Затем развернулся и бегом бросился в гостиницу. Ааз ждал внутри.
– Что там такое? – сурово спросил он.
– Он… он хочет поговорить со Скивом… со мной! – взволнованно пролепетал я.
– И? – многозначительно спросил он. – Что ты здесь делаешь? Выйди на улицу и узнай, что ему нужно.
– В таком виде?
Ааз раздраженно закатил глаза к потолку.
– Кого волнует, как ты выглядишь? – рявкнул он. – Давай, малыш. Этот человек совершенно чужой для нас!
– Мне не все равно! – заявил я, гордо расправляя плечи. – Этот человек спросил волшебника Скива, и я думаю…
– Что он сделал? – прервал меня Ааз.
– Он спросил волшебника Скива, – повторил я, украдкой бросая взгляды на ожидающую снаружи фигуру. – На мой взгляд, он похож на солдата, – добавил я.
– А на мой взгляд, он напуган, – парировал Ааз. – Возможно, в следующий раз тебе не стоит так усердствовать с маскировкой.
– Думаешь, он охотник на демонов? – нервно спросил я.
Не удостоив меня ответом, Ааз резко отвернулся от окна.
– Если ему нужен волшебник, мы дадим ему волшебника, – пробормотал он. – Быстро, малыш, надень на меня маскировку Гаркина.
Как я уже отмечал ранее, Гаркин был моим первым учителем магии. Внушительная фигура с седой бородой – одна из наших любимых и наиболее часто используемых маскировок. Я мог бы изобразить Гаркина даже во сне.
– Сойдет, малыш, – прокомментировал Ааз, рассматривая результаты моей работы. – Теперь следуй за мной и не встревай в разговор.
– Это как? – воскликнул я.
– Расслабься, малыш, – успокоил меня Ааз. – Сейчас я – это ты. Уяснил?
Не дожидаясь моего ответа, Ааз направился к двери. Мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним.
– Кто тут ищет аудиенции у великого Скива? – проревел Ааз зычным басом.
Мужчина бросил на меня еще один нервный взгляд, а затем гордо расправил плечи.
– Я прибыл как посланник Его Благороднейшего Величества Родрика Пятого, короля Поссилтума, который…
– Где Поссилтум? – прервал его Ааз.
– Извините? – Мужчина моргнул.
– Поссилтум, – повторил Ааз. – Где это?
– А! – воскликнул мужчина с внезапным пониманием. – Это королевство к востоку отсюда… на другом берегу реки Эмбер… ни за что не пропустите.
– Хорошо, – кивнул Ааз. – Продолжай.
Мужчина набрал полную грудь воздуха, затем заколебался, нахмурившись.
– Король Поссилтума, – подсказал я.
– О, да! Спасибо. – Наш гость улыбнулся, окинул нас быстрым взглядом и продолжил: – Король Поссилтума, который передает свое почтение и приветствия тому, кто известен как Скив-волшебник…
Он умолк и выжидающе посмотрел на Ааза. В ответ он был удостоен вежливого кивка. Удовлетворенный, посланник продолжил:
– Его Величество приглашает мага Скива предстать пред Высоким судом Поссилтума, дабы проверить его пригодность на должность придворного мага.
– Вообще-то я не настолько компетентен, чтобы судить о пригодности короля на должность придворного мага, – скромно сказал Ааз, внимательно глядя на мужчину. – Разве ему мало быть королем?