Переход словаков к христианству не был ни быстрым, ни простым. Кто‐то даже после крещения втайне чтил старых богов и совершал языческие обряды. В других случаях старые верования сплетались с новой религией: христианские святые в народном воображении приобретали черты старых божеств.
Осколки язычества видны в Словакии и по сей день. Многие топонимы в этой стране имеют дохристианское происхождение или названы в честь старых верований: Pohanská (холм и замок в Малых Карпатах) или Pohanský hrad возле деревни Стара Башта. Общеизвестно, что во многих странах после принятия христианства язычников стали называть «погаными»: так было на Руси, на Британских островах («языческий» по-английски будет pagan) и в землях западных славян, в частности в Словакии.
Некоторые словацкие топонимы и даже имена собственные явно произошли от имен языческих богов. Например, этнолог и историк Катарина Надаска пишет о луге Мокоши возле Скалице («Мокошин луг»). Мокошь, богиня земли, воды и плодородия, занимает одно из почетных мест в пантеоне древних славян. У словаков долгое время существовали связанные с ней фамилии. Например, в одном из документов конца XVI века упоминался священник, носивший абсолютно языческую фамилию, – Станислав Мокошинский.
В дарственном документе короля Белы IV, жившего в XIII веке, упоминается село Паром – так называли в Словакии Перуна. А у границ средневековой Словакии, если верить хронистам, когда‐то находились три возвышенности: Поганский холм, гора с замком под названием Мокошин и Перунов холм. Не исключено, что в древности на их вершинах язычники отправляли свои обряды.
Интерес вызывают и названия словацких населенных пунктов Kračúnovce и Háj. Первое из них будто отсылает к Корочуну – славянскому воплощению зимы, холода и мрака. Слово háj («гай») встречается в нескольких славянских языках и обозначает небольшой лес либо рощу. Как раз в них в древности часто располагались языческие святилища. Бывало и так, что всю рощу посвящали тому или иному богу или богине. Есть в Словакии и населенные пункты с названием Lada – по мнению некоторых исследователей, так звали одну из славянских богинь. Однако большая часть современных ученых считают ее научной фикцией.
К языческим верованиям отсылает и название деревни Potvorice. Potvor – это раннехристианское название языческих статуй, распространенное в средневековой Словакии. Возможно, похожее происхождение имеет слово potwór, сохранившееся в польском языке до сих пор и означающее «чудовище».
Места, названия которых связаны с язычеством, можно найти и рядом с границами Словакии – в Венгрии. Одно из поселений на севере этой страны, Sajóvelezd, раньше носило название Welez. Возможно, оно связано с Велесом – одним из главнейших славянских богов. Он выполнял множество разных функций: был покровителем охотников, пастухов и землепашцев, помогал путешественникам и торговцам и, согласно некоторым мифам, был стражем на границе миров.
Но вернемся в Словакию. В этой стране язычество не только оставило свой след в области географии, но и запечатлелось в народных обычаях и праздниках. Как и в России, в Словакии отмечают уход зимы и встречу весны. Только там этот праздник называется не Масленицей, а сожжением Морены – славянской богини зимы и смерти.
Перед Великим постом словаки, как и другие славянские народы, отмечали Мясопуст (mjasopust) – праздник, когда разрешалось вдоволь наесться мяса. Мясопуст также называли карнавалом, поскольку он сопровождался гуляниями, песнями, шутками и игрищами. Из язычества пришло поверье, что если этот праздник провести весело, наступающий год непременно порадует хорошим урожаем.
Канун дня святого Иоанна, связанный с праздником летнего солнцестояния, – один из наиболее тесно переплетенных с язычеством праздников у славянских народов. Как и восточные славяне, отмечавшие ночь на Ивана Купалу, предки словаков разжигали костры, прыгали через них, пели вокруг них песни. Католическая церковь в Словакии была столь же сурова к купальским игрищам, сколь и православная в землях восточных славян.
В Словакии существовали и рождественские обычаи, связанные с отголосками языческих традиций. Вплоть до конца XIX века в Ораве и некоторых других местах было принято печь так называемые солнечные пироги. Они имели круглую форму и иногда размером превосходили колесо телеги. По традиции, хозяин дома обеими руками поднимал такой пирог перед собой и спрашивал, видят ли его самого домочадцы. Те отвечали: «Нет!» Тогда хозяин говорил: «Пусть так будет целый год!»