Титмар, епископ из Мерзебурга, подробно рассказал о том, что находилось в священном городе. Внутри не было никаких строений, кроме деревянного святилища. Стены его украшали рога животных и вырезанные изображения богов в полном вооружении. Главным из них был Сварожич, также известный под именем Радегаста. Люди боялись его и почитали больше, чем остальных богов. Изваяние его было сделано из золота и покоилось на ложе из пурпура.
Неизвестный автор. Радегаст. Иллюстрация из книги «Славянская и российская мифология». 1804 г.
Храм Сварожича охраняли жрецы. Они также приносили жертвы идолам. Считалось, что чем сильнее гнев богов, тем серьезнее должно быть подношение. Если жители верхнего мира были всерьез разгневаны, умилостивить их можно было только человеческой жертвой.
С храмом в Ретре связан миф об огромном кабане, который появляется из моря перед войнами. Страшное животное, по преданию, сотрясает землю и пугает людей чудовищных размеров клыками.
До наших дней Ретра не дожила. Сначала в 955 году, во время правления императора Оттона I, был уничтожен храм Радегаста, а его золотое изваяние отправилось к епископу Бранденбургской марки. В XII веке, во время правления Генриха Льва, оказался стерт с лица земли и сам город.
Еще одним богом, почитаемым в землях западных славян, был Свентовит, или Святовит. Его упоминал в своей «Славянской хронике» Гельмольд из Босау, писал о нем и Саксон Грамматик в «Деянии данов».
В «Славянской хронике» Свентовит назван богом земли руянской. Его чтили уже известные читателю ободриты, жившие на острове Рюген (Руян). Как и Гросс-Раден, и Ретра, он находится на территории современной земли Мекленбург – Передняя Померания.
Титульный лист издания «Деяния данов». 1514 г. Париж, Франция
Неизвестный автор. Свентовит. Иллюстрация из книги «Славянская и российская мифология». 1804 г.
.
На северном мысе Рюгена находилась Аркона – легендарный славянский город. Именно в нем стоял храм Свентовита. Согласно преданиям, у этого бога было четыре головы.
По поверьям, именно Свентовит определял, будет война выиграна или проиграна. В первом случае ему жертвовали треть добычи. Символами Свентовита считались кубок, меч и знамя. Его священным животным был белый конь. Согласно преданиям, ночью он покрывался пятнами грязи, поскольку Свентовит ездил на нем на битву.
Почитали этого бога не только полабские, но и поморские славяне. В городе Волин, который, как и упоминавшийся раньше Щецин, расположен в Западно-Поморском воеводстве на северо-западе Польши, был найден четырехликий идол. Произошло это в 1974 году – примерно тогда же велись раскопки в Гросс-Радене. «Волинский Свентовит» был сделан из дерева и отличался небольшими размерами – всего 6 см. Ученые выяснили, что фигурку вырезали примерно в IX–X веках. Такие статуэтки западные славяне изготавливали и в более поздние времена. Когда в XII столетии епископ Оттон Бамбергский сжег идолы в Волине, часть горожан все равно поклонялась у себя дома маленьким изображениям богов.
Когда‐то Волин был известен своими храмами. Остатки одного из них археологи нашли на самом высоком месте города. Храм существовал в IX–XII веках, в нем хранилось священное копье. Поблизости археологи нашли бронзовую фигурку коня и несколько статуэток, изображавших богов. Еще одна находка, связанная с верованиями западных славян, – идол с острова Фишеринзель на озере Толлен. Эта статуя довольно велика (2 м в длину), а о том, кого она изображает, историки спорят до сих пор.
Пожалуй, самая известная находка, напоминающая о языческих предках древних славян, – это остатки Арконы на острове Рюген. Они датируются IX–XII веками и расположены на мысе, обращенном на восток. Городище можно за несколько минут обойти пешком, его размеры составляют всего 90 на 160 м. Считается, что раньше оно было примерно в два раза больше. Возводили Аркону в несколько этапов: во время раскопок в валу обнаружили прослойки глины, угля и камней, соответствующие трем строительным периодам. Удалось раскопать и углубления, в которых оказалось много находок. В одной из траншей покоились фрагменты восьми – одиннадцати мужских черепов, кости животных, вещи и обломки посуды. В другом углублении были остатки ларца с вещами. В северной части городища находился источник воды, к которому вела протоптанная дорожка. Рядом с Арконой располагались более десяти поселений и могильник.