Первый разбойник (дает ему затрещину). Ну, так начинай!
Санчо. Не распускай руки, дружок!
Второй (давая Санче подзатыльник). А что будет?
Санчо. Будет страшное.
Третий (давая Санче новый подзатыльник). Интересно посмотреть.
Санчо (жалобно). Братцы, у меня слабое здоровье. Ежели меня так лупцевать, я ведь и умереть могу…
Первый (бьет его) А мы тебя похороним!
Второй. И попадешь ты прямо в рай.
Санчо. Ох, Пресвятая Богородица! Я не очень-то спешу…
Дон Кихот (воинственно). Санчо, не позорь меня! Разговорами их не пронять! Наступай! Пусть они содрогнутся! Пусть изведают мощь твоей руки!
Под эти слова разбойники лупасят Санчо.
Санчо (Дон Кихоту). Ох! Вашими бы устами да деньги брать…
Дон Кихот. Вперед, Санчо! Бей, рази, круши!
Санчо (с трудом прикрываясь от ударов и затрещин, жалобно). Я крушу, ваша милость…
Сервантес. Ну, довольно. Мне надоел этот балаган.
Сервантес шпагой плашмя ловко колотит разбойников. Те в ужасе бросают дубинки и бегут прочь.
Дон Кихот (вслед). Куда же вы? Трусы! Сражайтесь, или покроете себя вечным позором!
Бросается следом за ними. Сервантес садится за стол.
Санчо (Сервантесу). Ох, ваша милость, я по гроб жизни вам благодарен. Они меня своими затрещинами довели до белого каления. Еще бы чуть-чуть, и я на них бросился. Верьте слову, убил бы всех троих до смерти!
Сервантес. Да, твоя свирепость видна сразу. Но кто вы такие?
Санчо. Мы, сеньор, странствующие рыцари.
Сервантес. Рыцари? И как же вы ими стали?
Санчо. О, сударь, стать рыцарем очень трудно. А быть им – почти невозможно.
Сервантес. Почему же?
Санчо. Уж больно работа хлопотная. Без конца бродим по свету, выпрямляем кривду, защищаем вдов, сирот – словом, ищем приключений на свою голову.
Сервантес. И, вижу, находите. Как зовут твоего господина?
Санчо. Зовут его просто. Рыцарь Печального образа, сеньор Дон Кихот, победитель драконов, великанов, колдунов, андриаков и прочих очарованных принцесс, храбрейший из рыцарей Ламанчи.
Сервантес. И много у вас таких рыцарей?
Санчо. Да, пожалуй, только один мой господин и будет.
Сервантес. Сдается мне, он слегка не в себе.
Санчо. Слегка – не то слово. Он как выйдет из себя, его обратно и не загонишь. Придури этой рыцарской в нем на четверых хватит. Зато человек он хороший.
Говоря, подходит к Сервантесу слишком близко.
Сервантес (морщится). Держись подальше, братец.
Санчо. А что такое?
Сервантес. Когда ты последний раз мылся?
Санчо. Правду сказать, не упомню. Да и зачем мне это? Человек добродетельный чист по самой природе.
Появляется Дон Кихот.
Дон Кихот. Исчезли! Словно в воздухе растворились!
Санчо. Говорил я вам: привидения…
Дон Кихот. Да хоть бы сами бесы во плоти, наш долг – защитить от них этого сеньора.
Сервантес. Это лишнее.
Дон Кихот. Но они хотели вас убить!
Сервантес. Я их понимаю.
Санчо. В каком смысле, ваша милость?
Сервантес. Они считают меня дьяволом.
Санчо. А на самом деле?
Сервантес (усмехнувшись). Кто ты, любознательный юноша?
Дон Кихот. Это сударь, совсем не юноша. Это мой верный оруженосец. Зовется Санчо.
Санчо. Или Панса. Как пожелаете, на все откликаюсь.
Дон Кихот. Я же – доблестный рыцарь Дон Кихот Ламанчский, известный, как Рыцарь Печального образа и Рыцарь Львов. Позвольте узнать и ваше славное имя.
Сервантес. Мигель де Сервантес, к вашим услугам.
Дон Кихот вздрагивает.
Дон Кихот. Сервантес? Не тот ли ты проклятый Богом и людьми Мигель де Сервантес Сааведра, которого я давно ищу?
Сервантес (устало). Почему же это я проклят?
Дон Кихот. Ты отнимаешь у людей последний кусок!
Сервантес. Не отнимаю, а закупаю.
Дон Кихот. Закупаешь? Вместо полновесных реалов и дукатов ты даешь им векселя, которые ничего не стоят!
Сервантес. Я бы давал дукаты. Но король снабжает меня только векселями.