Допив кофе, я отвела взгляд от зеркала. А потом и вовсе встала и подошла к окну. Я родилась на этой планете, но посещала ее очень редко. В моем детстве поселения Ганимеда виделись мне в несколько более радужном свете. Сейчас же я понимала, что в чем-то мой отец был прав.
Все, что я видела из окна на третьем этаже, казалось серым и безликим. Серые сложенные из крупных блоков дома, серое покрытие, устилающее землю, серые кадки, в которых, видимо, должны были расти деревья. Только их не было. Ни цветов, ни зелени, ничего, что могло бы порадовать глаза. Серость и убогость.
За спиной скрипнула дверь и в приемную вышли мужчины. Бросив короткий взгляд в мою сторону, они скрылись в коридоре. Остался только хозяин кабинета господин Марво. Вид его был несколько потрепанный. Словно он выдержал горячую дискуссию и, судя по блуждающей улыбке на его губах, вышел из нее победителем. Я молча прошла в его кабинет и присела на стул рядом с большим тяжелым столом, на котором грудой лежали папки и отдельные цифровые листы с какими-то схемами и чертежами.
— Еще раз прошу прощение за инцидент в приемной, — начал разговор мужчина. — Я очень признателен, что вы не заставили себя ждать. Дело в том, что нам необходим очень опытный пилот. Вы ведь понимаете, наверное, как никто другой, что нам остро необходимы космические судна, способные развивать куда более большие скорости, чем те, что мы имеем сейчас. В общем, группа наших ученых под руководством доктора Зейка разработала принципиально новое ядро, которое бы решило эту проблему, но есть существенные недоработки, — он как-то замялся. — В общем, вы нужны нам для испытаний.
— Испытания уже проводились или это будет первым? — подтолкнула я наш разговор в нужное мне русло.
— Были, — встрепенулся мой собеседник, — конечно, были. Никто бы не стал просто так рисковать вами. Не так много у нас мигуми — пилотов вашего класса. Результаты предыдущих испытаний обнадеживающие, но несколько не такие, как мы ожидали.
— Подробнее, если можно господин Марво, — на его лесть о пилотах моего класса я не купилась, таких как я, хватало, пустят в расход и не заметят.
— Конечно-конечно, — мужчина сел за свое рабочее место и уставился на меня, его глубоко-посаженные масляные глазенки бегло прошлись по моей фигуре, задержались в районе груди и нырнули за ворот майки, надетой под куртку. — Первый пилот, к сожалению, погиб. Не выдержал нагрузок во время кратковременного гиперпрыжка. Второй же перенес полет замечательно, без последствий для здоровья, но корабль обнаружился не совсем там, где мы ожидали.
Мужчина, не переставая, поедал меня глазами. Теперь понятно, что делает та дурочка у него в приемной.
— Корабль какого класса предстоит пилотировать? — вернула я свои мысли в нужном направлении.
— Десантный крейсер «А» класса, — быстро ответили мне. — Много от вас не требуется. С вами полетит наш инженер, он и будет следить за ядром. Ваша же цель — правильно рассчитать координаты и вывести судно на нужный маршрут.
Пожав плечами, я откинулась на кресло. Вроде все просто, но в то же время именно это и настораживало. Ну, если им требуется так мало, то чего судно не поведет простой пилот. Профессионалов, что ли, не найдется среди гражданских?! А я пилот, конечно, хороший, но уж точно не лучший. Чего ради, тогда вытащили на экспериментальный полет мигуми?
— В чем подвох? — открыто спросила я.
Господин Марво, наконец, оторвался от моей груди и заглянул в глаза. Да-да, не идиотка я, поняла, что не так все и радужно.
— Мда, подвох имеется, — пробурчал неохотно мужчина, и, осторожно подбирая слова, продолжил, — После двух неудачных полетов мы стали запускать корабли с андроидами на борту. Начало полета проходило штатно, но потом суда пропадали с радаров. Мы их до сих пор не нашли. Профессор Зейк предполагает, что ошибку раз за разом совершают андроиды. Все же это не люди, и во внештатных ситуациях они действуют по заложенной в них инструкции. Но в действительности мы так и не выяснили, что происходит и куда пропадают суда.
— Сколько вы потеряли кораблей? — уточнила я.
— Три судна. Сценарий всегда один и тот же. Корабль выходит в заданный коридор, набирает нужную скорость, наши радары фиксируют остаточную энергию от гиперпрыжка и тишина. Судно просто растворяется. Его нет ни на одном радаре Солнечной системы, мы искали и за орбитой Нептуна. Но ничего, словно и не было.
Я невесело хмыкнула. Ничего себе подвох. Пропасть неизвестно где и как, сгинуть без следа где-то во вселенной. И это еще не самый страшный вариант, а вот если по стенкам размажет во время гиперпрыжка или расщепит на атомы. И самое гадкое — отказаться не могу, права не имею.