Особенный интерес представляют капитальные исследования И. Е. Забелина «Домашний быт русских царей в XVI и XVII ст.» (1869), являющиеся по замыслу автора лишь началом многотомного исследования «Домашний быт русского народа в XVI и XVII ст.». Угол зрения на историю допетровской Руси, чаще связанный с изучением быта, во многом определил общее, наиболее распространенное направление исторической живописи, прежде всего как живописи бытовой.
«Выводы науки, даже события современной жизни, — писал И. Е. Забелин, — с каждым днем все больше раскрывают истину, что домашний быт человека есть среда, в которой лежат зародыши и зачатки всех, так называемых великих событий его истории, зародыши и зачатки его развития и всевозможных явлений его жизни общественной и политической или государственной. Это в собственном смысле историческая природа человека, столько же сильная и столько же разнообразная в своих действиях и явлениях, как природа его физического существования»[12].
Портрет В. И. Нестерова
Большинство исторических картин Нестерова, сделанных в этот период, носит бытовой характер и по своему решению не выходит за пределы принципов бытового жанра передвижников.
В 1884 году художник делает эскиз на тему «Пир у князя Владимира»[13] и пишет картину «Прием послов»; в последующем, 1885 году сделаны два эскиза — «Смерть „Лже-Дмитрия“» и «Сбор на погорелый храм в Москве». К 1885 году относится картина на сюжет повести А. К. Толстого «Князь Серебряный» — «Шутовской кафтан. Боярин Дружина Андреевич Морозов перед Иваном Грозным» (Третьяковская галлерея). Это живая сцена, с хорошо разработанной сюжетной ситуацией, свидетельствующая о знании быта.
В следующем, 1886 году была сделана другая работа — «Избрание Михаила Федоровича на царство» (Третьяковская галлерея). В ней подробное описание происходящего события отступает на второй план. Небольшая по размерам (42×74) многофигурная композиция полна тихой, почти молчаливой сосредоточенности. Темные фигуры, мерцание иконостаса, яркая светлая одежда юноши, венчающегося на царство, — все это предвосхищает черты, развитые в дальнейшем в конкурсной работе «До государя челобитчики» (1886; собрание Г. Б. Смирнова, Москва).
Эта картина решительно отличается не только от предшествующего творчества Нестерова, с его интересом к бытовому жанру, но и от главного направления исторической живописи того времени.
Сюжет ее прост, он не содержит в себе каких бы то ни было сложных коллизий и совершенно лишен общественного пафоса. Вместе с тем Нестерова здесь интересует не только достоверное изображение быта[14]. Он прежде всего стремится показать едва заметное, тихое движение, скорее состояние человека, его настроение, чем определенную сюжетную ситуацию с ярко выраженным действием, с ярко очерченными характерами. Настроение настороженной таинственности, загадочности является существом картины.
Домашний арест. 1883
Сам Нестеров, как мы видим из письма к А. А. Турыгину, считал главным эмоциональным содержанием картины «таинственную величавость»[15]. Видимо, в выражении ее и состояла основная задача молодого художника.
В этой ученической работе мы угадываем некоторые черты будущего творчества — стремление к передаче глубоко внутреннего состояния, настроения человека, настроения всей происходящей сцены. Нестеров получил за картину Большую серебряную медаль и звание классного художника. Однако работа его не удовлетворила, хотя и была отмечена премией на конкурсе Общества поощрения художеств в 1887 году. Не удовлетворила она и окружающих, ожидавших от Нестерова гораздо большего.
Художник впоследствии писал в своей книге «Давние дни»: «Крамской говорил, что он недоволен мною, считая, что я раньше был ближе к жизни, и он ждал от меня не того, что я дал. Он находил картину слишком большой для своей темы (она была 3–2½ аршина), что сама тема слишком незначительна, что русская история содержит в себе иные темы, что нельзя, читая русскую историю, останавливать свой взгляд на темах обстановочных, мало значащих, придавая им большее значение, чем они стоят»[16].
Экзамен в сельской школе. 1884
В 1886 году Нестеров окончил Училище. В этот год произошло трагическое событие в жизни художника — у него умерла жена. Многие исследователи связывали дальнейший перелом в творчестве художника с этим глубоким потрясением. Придерживался этой точки зрения и сам Нестеров. «Смерть жены, — писал он, — вызвала перелом в моей жизни, в моем сознании, наполнив его тем содержанием, которое многие ценят и теперь, почти через шестьдесят лет. Оно и посейчас согревает меня, уже старика, и чудится мне, что и Крамской не осудил бы меня за него. Все пережитое мною тогда было моим духовным перерождением, оно в свое время вызвало появление таких картин, как „Пустынник“, „Отрок Варфоломей“ и целый ряд последующих, создавших из меня того художника, каким остался я на всю последующую жизнь»[17].
12
13
За этот эскиз Нестеров получил первый номер с наградой пять рублей (см.
14
Нестеров придавал большое значение этому вопросу, в частности костюму XVII века. Он обратился за советом к В. И. Сурикову, работавшему в то время над «Боярыней Морозовой». К этому времени относится первая встреча Нестерова с Суриковым (см.