В августе 1906 года Нестеров поехал в Ясную Поляну, чтобы написать с Л. Н. Толстого этюд для давно задуманной им картины «На Руси» («Душа народа»).
Встреча с великим писателем была значительным событием для Нестерова. Он писал впоследствии: «…в Толстом я нашел того нового, сильного духом человека, которого я инстинктивно ищу после каждой большой работы, усталый, истощенный душевно и физически»[122].
В 1906 году Нестеров сделал несколько карандашных рисунков с Толстого и эскизов[123]. В 1907 году летом, по приглашению С. А. Толстой, Нестеров вновь приезжает в Ясную Поляну, чтобы написать портрет Льва Николаевича. Он по-прежнему хотел только сделать большой этюд маслом для своей будущей картины. Толстой, в то время видимо оценивший личность Нестерова, серьезность его исканий, о чем говорят письма и высказывания современников, был заинтересован этой работой и позировал художнику. Портрет (Музей Л. Н. Толстого в Москве) был написан в течение одной недели[124].
В этом портрете затихшая, точно успокоенная природа и погруженный в свои мысли человек близки по своему состоянию. Толстой изображен около пруда, в серебристо-зеленоватой глади которого отражается светлой полосой небо серого июньского дня. За прудом — дома, крытые соломой. Серовато-зеленые тона пейзажа слегка перебиваются желтеющей вдали полоской нивы. Пейзаж здесь еще более пространственно замкнут, чем в портрете Яна Станиславского. Это подчеркивает погруженность человека в свои мысли, его сосредоточенность, которая разлита и в природе, точно застывшей в своей неподвижности.
Пруд в Ясной поляне. 1907
Пейзаж в картине, как и сама фигура Л. Н. Толстого, крайне обычен — здесь нет той парадной приподнятости, и вместе с тем художник достигает значительности и красоты образа, во многом благодаря цвету, локальному и вместе с тем единому в своей серебристо-голубовато-зеленоватой гамме, благодаря строгой и уравновешенной композиции[125].
Портрет Л. Н. Толстого. 1907
Несмотря на все достоинства портрета (он, на наш взгляд, принадлежит к одному из удачных изображений Л. Н. Толстого), нельзя не согласиться с мнением Нестерова, считавшего его этюдом. Это изображение одной из сторон личности Л. Н. Толстого, близкой художнику и необходимой для его частного замысла. Художник понимал это. «Портрет мой нравился, — писал он, — хотя Лев Николаевич и говорил, что он любит себя видеть более боевым. Для меня же, для моей картины, Толстой нужен был сосредоточенный, самоуглубленный»[126]. Именно эту сторону характера и изобразил в своем произведении Нестеров.
Период 1905–1906 годов — один из своеобразнейших в искусстве Нестерова. Все эти годы характеризуются не только бурным интересом к портрету. В 1906 году он делает гуашь «Призыв Минина» (собрание В. Г. Дуловой и А. И. Батурина, Москва), где обращается к созданию многофигурной народной сцены[127]. В это же время у Нестерова появляется и чистый пейзаж (что необычно для него), причем это не этюд, а большая картина. Речь идет о работе 1906 года «Осенний пейзаж» (Третьяковская галлерея).
Осенний пейзаж. 1906
Композиция картины построена на ритмических поворотах вертикальных линий берегов реки и темной полосы леса, отражающейся в воде. На первый взгляд природа кажется застывшей в своем холодном спокойствии, ничем не нарушаемом, величественно прекрасном. Недвижны свинцовые воды реки, пустынны ее берега, не шелохнется отражение в воде. Но вместе с тем природа живет своей жизнью. Серое осеннее небо, нависшее над землей, светлеет у горизонта и кажется, что вот-вот выглянет слабый луч осеннего солнца. Все точно загорается на глазах, переливаясь драгоценными красками. Темный, почти черный лес на горизонте постепенно делается зеленым и наконец изумрудным, горит багряными, почти малиновыми переливами осени земля, становящаяся яркой от сочетания со свинцовым цветом реки и неба.
124
Для портрета Л. Н. Толстого был сделан этюд с Д. П. Маковицкого (1907; Музей Л. Н. Толстого в Москве).
125
В Музее Л. Н. Толстого хранится этюд, относящийся к 1907 году, изображающий пруд в Ясной Поляне. По своей манере, по удивительно конкретному объективному видению и изображению природы этюд этот очень близок к картине 1906 года «Осенний пейзаж» (Третьяковская галлерея).
127
Была на выставке произведений Нестерова 1907 года и на выставке 1947 года (посмертная, ЦДРИ).