Корь — распространенная детская болезнь, которая, вероятно, произошла от вируса чумы крупного рогатого скота, мутировавшего в XI–XII веках, то есть в те времена, когда сельскохозяйственные животные часто содержались в том же доме, где жили и сами люди.
Также ученые убедительно реконструировали распространение ВИЧ. Скорее всего, варианты вируса иммунодефицита обезьян многократно переносились на человека в начале XX века.
Где-то в 1920 году в Киншасе (тогда — Леопольдвиле) возник тип ВИЧ, который сегодня распространен по всему миру. Десятилетиями он ограничивался бассейном реки Конго, в 1960-е годы достиг Карибского бассейна и в 1970-е годы — Северной Америки.
Возбудитель туберкулеза Mycobacterium tuberculosis тоже передался предкам человека миллионы лет назад от животных.
В настоящее время известно около 200 зоонозных инфекций. За 2,5 миллиарда заболеваний и 2 миллиона смертей по всему миру ежегодно ответственны всего 13 из них, передающихся от животного к человеку.
Для медиков, эпидемиологов и микробиологов в теме зоонозов еще много неопределенностей. В Германии ученые собирают национальную базу данных, которая уже позволяет заранее распознавать и предсказывать вспышки эпидемий. Но следует исходить из того, что статистика недостоверна. Многие случаи остаются незарегистрированными, так как больные лечатся самостоятельно.
Благодаря прививкам домашних животных, прежде всего кошек и собак, почти удалось побороть одну из ужаснейших болезней — бешенство.
Если вы регулярно ходите со своим питомцем к ветеринару, то застрахованы от различных возбудителей и опасных неожиданностей; однако не все владельцы животных выполняют все положенное — например, не дают противоглистные средства.
Если владельцы собак в основном заботятся как минимум об их происхождении и родословной, то владельцы кошек относятся к этому вопросу попустительски. Но заразиться от кошки не сложнее, чем от собаки. Напротив, зубы у этих тигриков острее, а значит, при укусах патогены проникают глубже.
Как уже упоминалось нами, многие люди испытывают шок, когда обнаруживается, что на их коже живет опасный микроб, резистентный к антибиотикам. Так и владельцы домашних животных не догадываются, что мультирезистентные микробы могут прятаться в шерсти их четвероногого любимца. Если у владельца есть повреждения кожи или открытые раны, потенциально опасные для жизни микроорганизмы могут проникнуть внутрь.
Есть целый ряд возбудителей, которые могут передаваться нам от домашних животных. Здоровым людям они не в состоянии причинить серьезный вред. Однако они могут вызывать недомогание, которое периодически нас накрывает и кажется загадочным и необъяснимым.
Бактерия Capnocytophaga canimorsus, передающаяся с укусами животных, может вызывать у человека с ослабленным иммунитетом тяжелые осложнения и даже привести к смерти. При мягком течении возникают гриппоподобные симптомы: температура, мышечные боли, рвота, диарея и головная боль.
Лихорадка от кошачьих царапин (фелиноз) — инфекционное заболевание с возбудителем Bartonella henselae, передающееся через кошачьи укусы и царапины. Через несколько дней после повреждения набухают лимфоузлы, поднимается температура, начинаются озноб и головная боль. Людям с ослабленным иммунитетом грозит менингит, или воспаление сердечного клапана, или даже заражение крови.
Альвеококк вызывает у людей потенциально опасную для жизни зоонозную инфекцию — альверолярный эхинококкоз. Собаки и кошки могут заразиться этим паразитом, съев, например, инфицированную мышь. У самих животных, как правило, после заражения симптомов нет. Но с экскрементами они выделяют и яйца червя Echinococcus multilocularis. Человек может контактировать с этими яйцами, даже если невооруженным глазом остатков экскрементов не видно. Инфекцию можно подхватить, погладив инфицированного зверя, прежде всего задние части, а затем проведя рукой по губам.
Паразитический протист Toxoplasma gondii живет и размножается чаще всего в кошачьих экскрементах. Инфекция крайне опасна для беременных, поскольку может сильно навредить плоду. Тем не менее опасна только первая инфекция. Женщины, которые до того никогда не контактировали с возбудителем, должны во время беременности держаться подальше от кошек и сырого мяса.