С религиозной или культурной точки зрения рост числа раздельно-совместных пар может означать новую и предположительно малоприятную перспективу для человеческих отношений. Если «любовь» и даже «моногамия» не означают ежедневного участия в нуждах, радостях и интересах другого человека, то может ли такая супружеская связь быть по-настоящему глубокой? Разве любовь не требует жертвенности или ответственности? Это, конечно, то, чего боялись противники гражданских браков в 1970-х и 1980-х годах. Если люди просто живут вместе, не испытывая душевного участия, сколько времени должно пройти, прежде чем они смогут заниматься сексом с другим человеком, не живя с ним вместе? Совершенно верно — очень мало.
Очевидно, что раздельно-совместные пары воспринимают свои отношения легкомысленнее, чем женатые люди. В одном опросе, проведенном в Канаде в 2003 году, всего 53 процента живущих раздельно-совместно мужчин и 62 процента женщин заявили, что долговременные отношения имеют значение для счастливой жизни, в отличие от 76 процентов женатых мужчин и 81 процента замужних женщин.
Кроме того, напрашивается вопрос о влиянии этой тенденции на детей. Если они родились в таком браке, будут ли они тоже переезжать от отца к матери и обратно, как дети разведенных родителей? Или эта тенденция есть составная часть более глубокой европейской тенденции, направленной на полный или почти полный отказ от детей?
С коммерческой точки зрения живущие раздельно-совместно пары открывают новые возможности. Как и парам в «гостевых браках», им приходится дублировать домашние и туалетные принадлежности, предметы одежды и любимые компакт-диски, держа их сразу в двух местах. Им нужны по два набора любимых кастрюль и сковородок. Двойное количество парковочных мест в своем здании и на улице. Им нужен кто-то, кто забирал бы почту и газеты и смотрел за котом, когда пара не бывает дома несколько дней. Эти люди стоят того, чтобы о них заботились, ведь в конце концов, если они могут позволить себе содержать два дома, то наверняка имеют лишние деньги.
Возможно, самое главное то, что живущие раздельно-совместно пары буквально удваивают необходимое количество домашних принадлежностей. Население Европы сокращается, однако такая необходимость может служить важным фактором развития соответствующих европейских рынков.
Наконец с широкой социологической точки зрения мы недооцениваем одиноких людей, если думаем, что всем им нужна пара, как недооцениваем одиноких владельцев домов, если полагаем, что они продадут недвижимость, как только повстречают свою любовь. Все ожидания на рынке недвижимости, основанные на жизненном цикле человека, могут быть перевернутыми с ног на голову. Также мы недопонимаем термин «семья», если думаем, что она атомарна и независима: в западных странах может оказаться больше домашних хозяйств, чем считается, состоящих из одного человека, но тем не менее пары из этих одиночек вполне могут «жить вместе». Вероятно, живущие раздельно-совместно пары открывают что-то новое. Исследователи утверждают, что, хотя они не склонны без оглядки доверять партнерам, это достаточно предусмотрительные, независимые и уверенные в себе люди, способные создать новый стиль жизни. Они также более склонны, чем женатые пары или даже сожители, предвкушать, как легкомысленные подростки, субботнее свидание, потому что разлука обостряет чувства и прочая и прочая.
Маменькины сынки (Италия)
Бесплатная кормежка, бесплатное проживание, никаких ограничений по времени и автомобиль, когда он нужен. Огромное большинство молодых людей не упускают свой шанс, когда видят «халяву». И в то время как американским детям, как правило, не терпится вырваться из дома, взрослые сыновья в менее экономически развитых странах решают, что им некуда торопиться. В конце концов, мама очень вкусно готовит.