Плохослышащие
Исследование 2006 года показало, что за последние сорок лет самые высокие рейтинги в стране были у президентов Рональда Рейгана и Билла Клинтона. И вот что у них общего: они были единственными действующими президентами, которые признавались, что плохо слышат.
Когда они заявили об этом, народ насторожился, поскольку большинство тоже страдали этим недугом. В 2000 году количество американцев с потерей слуха достигло почти 30 миллионов, вдвое больше по сравнению с 1970-м. Это означает, что один из десяти американцев напрягает слух или не слышит вообще.
У предыдущего поколения самой распространенной проблемой органов чувств в Америке было плохое зрение. Вначале контактные линзы практически вытеснили очки, а теперь на их место приходит лазерная микрохирургия. Наверное, вы слышали шутку о том, что сейчас ВМФ испытывает трудности с комплектованием экипажей подводных лодок, потому что раньше туда набирали тех, кто по зрению не прошел летную комиссию. Но теперь, когда лазерная микрохирургия в Военно-морской академии стала не только обычной, но и бесплатной, все хотят стать летчиками.
Сегодня место близорукости, обычной в прошлом поколении американцев, заняла потеря слуха, хотя слуховые аппараты такие миниатюрные, что нуждающихся в них школьников не будут дразнить «четырехухими».
Большинство слуховых заболеваний относится к нейро-сенсорной тугоухости, которая вызывается повреждениями внутреннего уха или нарушением проводящих путей от внутреннего уха к мозгу. Поскольку чаще всего нарушение слуха связано со старением, процент плохослышащих, разумеется, растет. Сегодня в Соединенных Штатах больше престарелых старше 65, чем когда-либо (около 35 миллионов), и примерно треть этих людей страдает потерей слуха. А кроме того, около половины лиц старше 75 лет.
Но согласно исследованию Фонда изучения глухоты, примерно один из трех случаев потери слуха в США связан не с возрастом, а только с шумом. Мы сами в этом виноваты. Раньше, когда мы теряли слух из-за шума, он был вызван работой производственного оборудования или артиллерийской стрельбой. Развитие технологий, и прежде всего в области защитных устройств, устранило эти причины. Но сейчас число страдающих тугоухостью людей фактически возросло, и это связано с досугом и развлечениями.
Когда вы в последний раз смотрели молодежный фильм? Я не могу сидеть на предварительных показах без затычек для ушей. Мне напоминает это страну со стремительной инфляцией, в которой решают деноминировать валюту, и вот 10 тысяч рупий вдруг становятся 1 рупией. Когда я сижу в кинотеатре, окруженный подростками, беспечно жующими поп-корн и даже не замечающими громкость звука, мне кажется, что кто-то неожиданно изменил понятие «нормальный уровень шума».
Вот какой вред наносит повышенная громкость в нашей повседневной жизни: необратимые повреждения от шума наступают, если его уровень достигает примерно 85 децибел. Теперь посмотрим на нашу повседневную жизнь. Фены, которыми многие пользуются каждый день в течение многих минут, не обращая внимания на телефонные звонки, плачущих детей и красноречивых супругов, создают шум на уровне 90 децибел. Снегоход — 100 децибел. Шум на платформе метро — 105 децибел. В кабине самолета он составляет 110 децибел. На рок-концерте он достигает 120 децибел. Послушав 9 секунд рок-концерт, человек начинает терять слух.
А плейеры айпод все еще ожидают вердикта. Уже начались рассмотрения судебных исков и запросов законодателей в отношении этих портативных музыкальных проигрывателей, 100 миллионов штук которых продано по всему миру. Французское правительство недавно запретило продажу М РЗ-плейеров с уровнем громкости выше 100 децибел. Производитель плейеров, компания «Эппл», обновил программное обеспечение, и теперь пользователи или их родители могут ограничить громкость на отдельных плейерах.