Подобная разница — еще один аспект коммерческих и социальных последствий тенденции. «Престарелые новоиспеценные папы» — по большей части люди к состоятельные. Для очень многих малышей это означает доступ к богатствам и привилегиям, которых не могут получить дети молодых родителей, ищущих свою дорогу в жизни.
В то же время эти дети — часть нигде не отслеженного социального эксперимента. Мы так долго изучали проблемы беременности в подростковом возрасте, что упустили из виду противоположную сторону возрастного диапазона: уже в 2001 году количество детей, родившихся от отцов старше 40, практически сравнялось с числом матерей младше 19-ти.
Следует заметить, «престарелые новоиспеченные мамы» пользуются достаточно большой поддержкой, а вот о «престарелых новоиспеченных папах» забыли. Они брошены на произвол судьбы без пособий, книг или своих организаций, которые могли бы им помочь. Американской ассоциации пенсионеров, наверное, нужно обратить внимание на то, что мы можем стать ее членами в 50 лет, однако у многих из нас дети все еще учатся в начальной школе, и число таких пенсионеров растет.
Все это значительным образом влияет на наше общество и поддерживающие его системы. «Престарелым новоиспеченным папам» приходится работать дольше и уходить на пенсию позже, чтобы иметь возможность оплачивать обучение в колледже и другие расходы по воспитанию детей.
Им требуются абсолютно новые виды деятельности, связанные более с умственным трудом, чем с физическим, в которых они могли бы участвовать вместе с детьми разных возрастов.
«Престарелые новоиспеченные папы» скорее всего будут потреблять больше энергетических напитков и покупать больше книг для родителей. Они будут поглощены заботами о семье, а не игрой в гольф, как их сверстники, дети которых живут отдельно.
Детям немолодых отцов — которые, по всей вероятности, окажутся единственными или последними, — потребуется кто-то, кто будет заниматься с ними спортом или активными играми. Однако у этих детей будут иные ролевые модели: отцы привьют им интерес не к пиву, а к вину, увлечение не быстрым вождением, а безопасным, а также взгляды не бунтарские, а консервативные.
Можно также пересмотреть нашу систему поддержки пожилых родителей, поскольку сейчас многие из них будут нуждаться в помощи, прежде чем ее смогут оказать дети.
Кроме того, группа мужчин, ставших в немолодые годы отцами, заявляет о себе как новая политическая сила. В Великобритании разведенные отцы уже начали активно бороться за родительские права, врываясь в Букингемский дворец и попадая в заголовки мировых новостей.
Наконец «престарелые новоиспеченные папы» полностью разрушают общеукоренившееся мнение, что двадцатилетние избиратели голосуют за личные возможности роста, тридцатилетние и сорокалетние — за семейные ценности, пятидесяти- и шестидесятилетние выбирают высшее образование и пенсии, а избиратели старше шестидесяти пяти голосуют за социальное страхование и здравоохранение. Теперь в 40 и 50 их будет интересовать благополучие детей, в 60 и 70 — высшее образование, а дальше…
Родители домашних зверюшек
Американцы обожают домашних животных. Ни один президент со времен Честера А. Артура не осмеливался въезжать в Белый дом без кошки или собаки, а некоторые президенты в XIX веке брали с собой даже коз, коров и кур. Разумеется, домашние животные создают в доме теплоту и уют. Они наши вошедшие в поговорку «лучшие друзья». Некоторые исследователи даже обнаружили, что они снижают кровяное давление, снимают стресс, предотвращают сердечно-сосудистые заболевания и депрессию.
Так что же нового можно сказать о кошках и собаках? Появилось новое назначение домашних животных, которое играет новую роль в нашем обществе. Они заменили в Америке детей и стали компаньонами номер один. А некоторые животные начинают жить в роскоши, буквальным образом имея черную карточку «Американ экспресс», платиновую «Фрик-вент флайер» и постоянную горничную и дворецкого. Они добились того, чего до них добивались немногие, — возможности вести первоклассную жизнь и иметь перворазрядные проблемы. Сегодня в США один процент домашних животных живет лучше, чем 99 процентов населения в мире.
Вот в чем дело. 63 процента американских семей имеют домашних животных, это на 56 процентов больше, чем 1988 году. При этом в 44 миллионах семей есть по крайней мере одна собака, а в 38 миллионах — как минимум одна кошка (хотя, что интересно, количество кошек в Америке превышает число собак на 17 с лишним миллионов, поскольку любители кошек чаще всего имеют не одну, а несколько).