Откуда взялись «поздние геи»? Их подъем можно смело приписать возросшему принятию гомосексуальности. Когда большая часть этих людей еще училась в старших классах, менее 30 процентов американцев считали гомосексуальность «приемлемым альтернативным стилем жизни». В 2006 году тенденция противоположная, и подавляющее большинство жителей США признают ее. Целых 88 процентов американцев говорят, что геи должны иметь равные права на рабочих местах, это на 56 процентов больше, чем в 1977 году. А группы поддержки «голубых» и лесбиянок существуют практически в любом уголке Соединенных Штатов.
То, что несколько лет назад казалось немыслимым (когда люди списывали свои гомосексуальные наклонности на желание поэкспериментировать или эротические фантазии, а потом создавали нормальную семью), сегодня стало возможным. И выполнимым. Поэтому число любителей однополой любви постоянно растет.
Их больше среди мужчин, чем среди женщин. Это объясняется тем, что, по словам специалистов, женщины нечасто открывают в себе лесбиянок, а жены реже решаются на развод ради гомосексуальных отношений. Да, конечно, жена Росса в комедийном сериале «Друзья» оставила его ради горячей женщины в спортзале, а мама в автобиографии Августина Бер-роуза «Бег с ножницами», ставшей бестселлером в 2002 году, имела лесбийские отношения в среднем возрасте (в фильме 2006 года ее сыграла Аннет Бенинг). Но в реальной жизни дело чаще обстоит так, как с Деннисом Куэйдом в картине 2002 года «Вдали от рая». Женатый мужчина, живущий в пригороде. Двое детей. Идеальная «ячейка общества». Настойчивое гомосексуальное отношение, которое невозможно побороть. Тайные встречи в возрасте 40 лет.
У «поздних геев» есть потребности, особенно в гомосексуальном сообществе. В то время как подросткам и двадцатилетним легче открыть свои наклонности, дебютантов средних лет часто мучает остаточный дискомфорт, не говоря уже о новизне гомосексуального мира. Автор блога http://www.comingoutat48. blogspot.com вспоминает, что, начиная новую «голубую» жизнь, он не имел представления, что надевать на встречи в баре, и приходил слишком рано. В телесериале «Уилл и Грейс» есть по крайней мере несколько эпизодов, когда Уилл или Джек препровождают «позднего гея» в сообщество, к которому принадлежат сами.
Однако если забыть о собственных нуждах «поздних геев», то нельзя не отметить, что они в корне меняют жизнь своих супруги детей. Согласно исследованию 1990 года Социальной организации сексуальности (подтвержденному приведенными выше данными министерства здравоохранения), в стране живут около 3 миллионов женщин, которые замужем или были замужем за мужчинами, имеющими гомосексуальные связи. Кроме того, у нас около 3,5 миллиона детей, чьи родители в середине жизни обнаружили в себе гомосексуальные наклонности. Какой же ребенок будет после этого разговаривать с папой и мамой о сексе?
Оставшиеся в одиночестве «нормальные» супруги имеют свой ресурс в Интернете, где координируется поддержка почти восьмидесяти групп в США и за рубежом. Их веб-сайт http://www.straightspouse.org посещают до 300 человек в день. А поддержка им нужна. Согласно данным экспертов, супруги «поздних геев» проходят через все стадии эмоций, которые человек переживает после смерти любимого: печаль, отчаяние, отрицание, гнев. Иногда они испытывают облегчение в форме «хорошо, что не я, а он». Нередко приходит страх, особенно в отношении заболеваний, передающихся половым путем, и СПИДа. Но почти всегда оставшиеся в одиночестве супруги геев испытывают чувства неприятия, унижения и того, что их предали. Нередко это приводит к радикальной переоценке собственных мнений.
Несмотря на переживания, они все же стараются решить вопросы раздельного или совместного проживания (на что соглашается примерно треть пар), а также ищут новые любовные отношения, часто оставаясь в старой семье. Многие оставшиеся в одиночестве супруги предпочитают скрывать правду, пока она не обнаружится, и тогда им приходится отвечать на массу трудных вопросов подруг, родителей, коллег и детей. Да, они попали в одну компанию с женами Оскара Уайльда, Рока Хадсона и Элтона Джона, но это не лечит их боль.
Не только 2 миллиона «поздних геев» раскачивают лодку, но по меньшей мере 4 миллиона взрослых коренным образом меняют перспективы на брак для всех остальных. Брак в Америке и без того переживает сейчас достаточно сложные времена — женятся или выходят замуж только 7,5 на каждую тысячу человек по сравнению с 10,6 в 1980 году. В настоящее время даже тот, кто стремится найти себе достойную пару и пойти с ней к алтарю, встречает новый вызов, с которым вынужден бороться. «Не случится ли так, что через пятнадцать лет мой муж превратится в «позднего гея» или, что еще хуже, будет втайне играть роль ковбоя из фильма «Горбатая гора»? Может ли он быть уверен, что любит и никогда не променяет меня ни на какую другую женщину и все же уйдет, когда нам исполнится 45? Может быть, стоит включить «гей-радар» сейчас, пока мы встречаемся?»