Пытаясь покончить с этим недоразумением, она настояла, чтобы Брент зашел на территорию школы через задние ворота. Чтобы прокатился по округе – просто на случай, если Аарон отправился на импровизированную тренировку или подышать свежим воздухом. На самом деле это было лишь отговоркой, давшей ей несколько минут тишины. Лайла водила пальцем по окну машины изнутри, пытаясь вникнуть в события сегодняшнего утра.
Она сфокусировала внимание на месте, где припарковала внедорожник супруга несколько часов назад. Приехала сюда задолго до рассвета, по ухабистой, кочковатой траве на скорости не более пяти миль в час, выключив фары и объезжая камеры видеонаблюдения.
Все было тщательно запланировано, но почему-то обернулось провалом.
Надо же было так поднасрать ей! Даже после смерти. Типичный Аарон…
В здании раздался звонок. Сквозь школьные стены просочились болтовня и смех. Лайла сосредоточилась на блеклых белых линиях и номере двадцать семь, выписанном на парковочном месте. Номер Аарона.
– Лайла! – Голос Брента пробился сквозь дребезжащее безмолвие в ее голове. Кэсси вызвалась остаться и последить – вдруг Аарон явится домой. Брент говорил что-то про полицию и вопросы. Лайла слышала слова, но они не доходили до сознания, оставаясь пустыми звуками.
– Ты в норме? – спросил он.
«Нет. Ни капельки».
– Где его машина? – Вопрос кувыркался у нее в голове, пока не сорвался с губ.
– Наверное, закатился на ней куда-нибудь, чтобы посмеяться над тем, как мы с ума тут сходим от беспокойства. Понаблюдает денек и вернется с извинениями.
Неправильный ответ. Брент даже не догадывается, как заблуждается. Зато понимала она. Как понимала, что, если этот ублюдок жив, его ярость сокрушит все. Особенно жену.
Достав мобильник, Лайла запустила приложение, которое Аарон установил на тот случай, если она потеряет телефон. А она добавила туда его и теперь попыталась засечь.
Ничего.
– Соответствует ли внезапная увеселительная поездка без предупреждения его характеру? – Вопрос сопровождался хлопком дверцы автомобиля.
Внимание Лайлы переключилось, но так и было задумано. Женщина. Совершенно незнакомая. Среднего роста и среднего веса. Фигуристая. С круглым выразительным лицом и большими темными глазами. Волосы черные, походка энергичная.
– Простите?
– Джинни Дэвис, – она протянула визитку. – Старший следователь.
Лайла повертела визитку в руках, но была слишком взвинчена, чтобы разглядеть что-либо, кроме черного шрифта.
– Откуда?
– ОСУ.
Лайла смотрела на женщину, не говоря ни слова, но та все равно растолковала:
– Окружное следственное управление при офисе шерифа округа Томпкинс.
Правоохранительные органы… уже? Лайла попыталась сделать глубокий вдох. Все двигалось слишком быстро и не в правильном направлении.
– Как вы добрались сюда настолько быстро?
– Я ей позвонил, – Брент пробурчал что-то себе под нос. – Ну, моя секретарша. А ваша соседка – еще кому-то.
– В мой офис, – следователь кивнула. – Сегодня утром нам поступили три звонка о пропаже учителя. Я как раз закруглялась с другим делом, так что согласилась заскочить и выяснить, в чем проблема.
Слишком уж быстро она подключилась… Черт, у них даже трупа не было! Лайла не могла думать ни о чем другом.
– Значит, вы считаете, что Аарон попал в беду? – осведомился Брент.
– Откуда мне сейчас знать? – следователь развела руками.
Это был правильный ответ. Умный, надежный, без несбыточных обещаний. Как раз под стать этой женщине в синем брючном костюме. Не дешевом, но и не дорогущем. Идеально сидящем, не считая длинноватых брюк и линии талии, нуждающейся в поясе.
Джинни Дэвис даже не пыталась ничем замаскировать визуальную оценку местности, Брента и Лайлы.
– Вы миссис Пэйн?
Фамилия резанула Лайлу по обнаженным нервам.
– Лайла Риджфилд.
– Жена Аарона, – поспешно вставил Брент, словно следователь нуждалась в его подсказках.
Джинни – именно так Лайла начинала воспринимать ее – даже глазом не моргнула.
– О местонахождении вашего мужа тревожатся несколько человек, но, скорее всего, беспокоиться не о чем. Большинство людей через день-другой возвращаются с объяснениями наготове.
Да, но лучше бы этого не случилось.
– Вы не ответили. Почему вы здесь сейчас?
– Просто наведалась ради одолжения. Расследовать тут в данный момент нечего, – Джинни уставилась на Брента. – Мистер Литтл?
– Да. – Наскоро обменявшись с ней рукопожатием, Брент вернулся на свое место чуть позади Лайлы. – А разве вам не положено выждать сорок восемь часов, прежде чем приступать к следствию?