– Командующий скоро освободится и примет вас, подождите, пожалуйста.
Провожатый козырнул и вышел, он свою миссию выполнил. Дорн разместился в мягком кресле, которое расслабляло и не давало сосредоточиться.
– Может быть, тоник? – предложила адъютант или секретарша.
– Спасибо за заботу, я, пожалуй, откажусь и почитаю вестник флота.
– Как хотите.
Дорн включил электронное устройство и стал пролистывать журнал, не вникая в его содержание, ожидание начинало напрягать, но наконец тренькнул селектор, девушка взяла коммуникатор, послушала и кивнула. Посмотрела на наставника и пригласила проследовать к командующему.
Одна из дверей автоматически открылась, и Дорн вошел в кабинет командующего. Конечно, это помещение кабинетом назвать нельзя, огромный зал, заставленный пультами и различной аппаратурой, которые показывали звездные карты, отдаленные уголки сектора и звездолеты, готовые к вылету. Вокруг аппаратуры суетились операторы. Он прошел дальше, перед ним открылась еще одна дверь, войдя, увидел огромный круглый зал, сплошь покрытый экранами, на которые постоянно выводилась информация. В центре за пультом сидел командующий, что-то просматривая. Дорн остановился, не зная, что делать дальше, командующий просматривал информацию и на него внимания не обращал. Дорн кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Наставник боевого звездолета «ЛЕТОК» Дорн, докладывайте о результатах разведывательного полета в систему звезды Ксол, – не поворачиваясь, проговорил командующий.
Такое начало разговора не предвещало ничего хорошего, у командующего имелись все материалы по рейду, и он их изучил, но его что-то насторожило. Дорн собрался с мыслями и, не торопясь, подробно стал излагать все по полету. Его рассказ сопровождался материалами из судового журнала. Дорн говорил, командующий слушал и не перебивал. Вот он дошел до критического момента, когда возникла попытка захвата звездолета.
– Я понял, что возникла реальная угроза захвата звездолета инопланетянином, мы недооценили опасность, доставив спасательную капсулу на звездолет. Я принял единственное правильное решение – отстрелить транспортный отсек с капсулой и тремя бойцами, а потом расстрелял его из орудий. Далее, убедившись, что отсек уничтожен, вернулся на базу, – закончив рассказ, замолчал.
Командующий крутанулся вместе с пультом и уставился немигающим взглядом на Дорна. На вид ему можно дать лет семьдесят, но, наверное, гораздо больше, по внешности судить о возрасте нельзя, технологии омоложения ушли так далеко вперед, что и двухсотлетний мог выглядеть как сорокалетний. Слегка вытянутое лицо, проницательные глаза, высокий лоб, черная шевелюра, аккуратно уложенная в прическу, губы тонкие, подбородок волевой – все говорило о неординарности этого человека. Да и как могло быть по-другому, кто зря не смог бы стать командующим.
Дорн выдержал взгляд командующего, не опустил глаза, если бы опустил, то тот расценил бы это как неискренность доклада.
– Все, что вы мне тут рассказали, я знаю из вашего рапорта, собрали обломки – молодцы, технологии необычные и пригодятся нашим ученым. Захватили капсулу – молодцы, попытались вскрыть – спорное решение, ну, предположим, могли. Но вот вступить в контакт с чужим не смогли, вернее, вступили, но не довели до логического конца. И это я готов простить, списав на неординарность. А вот дальше вы действовали не идеально. Спровоцировали чужого ответить огнем на огонь, он ответил скромно, не тронув бойцов. Вы еще могли с ним договориться, но не стали. Он назвал себя и показал, Кварты, мы не знали о существовании такой цивилизации. Видимо они с галактики Андромеда, которая слилась с нашей. И это я готов понять и принять, но вот дальше отстрелили транспортный отсек и уничтожили огнем своих орудий? – сказав это, вопросительно смотрел на Дорна, того охватила тревога, но он твердо ответил.
– Да, уничтожил.
Командующий молча и как-то сочувственно посмотрел на Дорна, задействовал какие-то сенсоры на пульте, по круговым экранам побежали кадры того, как уничтожается транспортный отсек, кадры замедлились, потом вовсе остановились, а Дорн пораженно смотрел на экран, не в силах поверить в увиденное. А на экране в замедленном темпе развивались известные Дорну события, вот только с неожиданным концом. Снаряд попадает в транспортный отсек, он взрывается, но за мгновение до этого из него вылетает катер, взрыв сливается в единое целое, заслоняя его и маскируя от наблюдателя.