Слезы брызнули из глаз Алисы, в ушах зазвенело, со страшным всхлипом гусиная нога вырвалась наружу, и король поднял ее вверх, как знамя.
– Повара! – закричал он. – Повара ко мне!
Изабелла достала кружевной платочек и вытерла Алисе слезы.
– Вот видишь, – сказала она, – какие у нас грубые нравы.
– Где повар? – вопил король.
Все молчали. Вдруг из-под стола показался колпак шута.
– Не извольте гневаться, ваше величество, но повара только на той неделе казнили, – сказал он.
– А где его помощник?
– Он убежал в лодке в открытое море.
– Кто же тогда готовил гуся, которым мы чуть не загубили нашу именитую гостью?
– Ученики кулинарной школы, ваше величество.
– Пусть их всех казнят.
– Ой, не надо, ваше величество! – закричала Алиса.
– Принцесса права, – сказал шут. – Эти ученики – наша последняя надежда. Если мы их казним, придется переходить на консервы.
– Ты так думаешь? – спросил король. – Ненавижу консервы. В последнем походе на мумизматов мы консервными банками из катапульты стреляли. Триста убитых, остальные раненые. Полная победа!
Король метнул гусиной ногой в собаку, и она убежала, воя на весь зал.
– Подавайте компот! – велел король. – И перейдем к делам. А то до турнира не управимся. Камергер, какие у нас дела?
Грузный мужчина с маленькой головой подбежал к трону, вытирая рукавом губы.
– Государственных дел на сегодня нет, – сказал он.
– А жалобы есть?
– Жалобы есть.
– От кого и на кого?
– От знатных людей, – сказал камергер. – На неизвестного рыцаря.
– Ну, начинай.
Король взял чашу с компотом и откинулся на троне.
Глава 14
Жалобы на рыцаря
– У кого жалобы, поднимайте руки! – воскликнул камергер.
Над столом поднялось несколько рук.
Шут вылез из-под стола и втиснулся между Алисой и королем.
– Ты чего? – спросил король.
– Буду советы давать.
– Так ты ж дурак.
– Один дурак от такого отсоветует, чего десять умников насоветуют, – сказал шут.
– Ладно, посмотрим. Начинай жаловаться, маркиз Фафифакс.
Рыжий толстяк с красным носом встал в дальнем конце стола.
– Известный склочник, – сказала королева-мачеха.
– Ваше величество, – зашевелил рыжими усами толстяк, – приношу жалобу на ограбление, воровство, обиду и оскорбление.
– Кто посмел обидеть моего верного слугу?
– Рыцарь Красной стрелы.
– В чем его вина?
– Он увидел моих рабов, которых вели на продажу, разбил мечом их оковы и избил стражников.
– Серьезное преступление, – сказал король. – А куда он увел рабов?
– Маркиз думает, как бы получше соврать, – сказал шут. – Рабов-то у него не уводили. Тот рыцарь просто пошутил. Разбил оковы и уехал дальше. А рабов маркиз потом поймал и все равно продал.
– Это правда? – спросил король. – Ненавижу, когда меня обманывают по мелочам. Неужели до сих пор не поняли?
– Но это же грабеж! – закричал маркиз.
– Баловство, а не грабеж. Каждый рыцарь имеет право испытывать свое оружие на неблагородных. А он даже никого не убил. Садись. Следующий.
Следующим поднялся мужчина в меховой шапке, которую он даже за столом не снял.
– Ваше величество, я приношу жалобу на рыцаря Красной стрелы.
– Что случилось, торговец Пузанелло?
– Он украл коня из моего табуна.
– Как так?
– Он встретил табун моих лошадей, вскочил на одного из коней и оставил пастухам расписку, что конь взят взаймы, потому что рыцарю нельзя появляться без коня на турнире. – Торговец помахал бумажкой.
– Ну-ка дай сюда, – приказал король.
Бумажку передали по рукам. Король повертел ее в руках и сказал:
– Почерк непонятный, неблагородный почерк. Если ты благородный, то пиши квадратными буквами. Я правильно говорю?
– Правильно! – закричали рыцари и вельможи.
– Разрешите, я прочту, – сказала Алиса. – Я этот почерк разбираю.
– Ты? – удивился король. – Видно, у вас в королевстве распустились, принцесс уже начали грамоте учить. Была бы ты моя дочь, я бы тебя выпорол, не посмотрел бы, что голубая кровь.
– Не обращай внимания. Это он для вельмож выступает, чтобы своих дочерей не учили, – прошептала королева-мачеха. – А то добьются равноправия – и погибнет рыцарство.
На листке, вырванном из блокнота, Пашкиной рукой было написано:
«Взят взаймы из табуна 1 конь (один). Верну его вечером со всеми трофеями, которые добуду на турнире. П. Гераскин, рыцарь Красной стрелы».
– Ай-ай-ай! – сказал король. – На трофеи рассчитывает.
– Ничего преступного, – вмешался шут. – Как же еще благородному рыцарю получить коня, если не взять взаймы? Вы же сами, ваше величество, когда в том году воевали, три миллиона у ростовщика взяли.