- Эй, Ронни, как жизнь? - широко улыбнувшись, сказал Коллинз, когда поравнялся с ним.
Мужчина лениво повернулся к детективу и поднял на него свои усталые глаза.
- А, Герб. Привет. Чего надо в наших краях?
- Да так, приятель, проверку провожу. Раз уж ты мне первый попался, то начну с тебя.
- Начинай, - сказал мужчина, продолжая идти, - я чист, ты знаешь.
- Я - да, но, как видишь, я не один. Знаешь, кто со мной?
- Нет, - коротко буркнул Ронни, покосившись на Миллстоуна. Было видно, что он слегка занервничал.
- Ребята из центра. Они глубоко копают, приятель, глубже, чем я, - детектив остановил машину, слегка перегородив путь Ронни.
Собеседник Коллинза ничего не ответил на эти слова, только сжал губы и остановился.
- Видишь, как всё непросто? - сказал Коллинз, - но я пошутил. Мы здесь не из-за тебя. Пока что.
- А из-за кого?
- Да тут один паренёк засветился в серьёзном деле. Мы не знаем, правду он нам говорит или нет.
- А я тут причём? - удивился Ронни.
- Имя Фил Герхол тебе что-то говорит?
- Нет, - немного подумав, он покачал головой.
- Ты напряги память, это тебе поможет.
- Да говорю же, не знаю.
- Он нам насвистел, что он мелкий воришка. Он вскрыл хату, и говорил, что ему такое не впервой. Только на этот раз он попал немного не туда. Вспоминай, кто у вас тут промышляет. Он молоденький такой, щуплый.
- Поговорите с Зандером. Он вроде говорил, что видел кого-то такого. Но он точно не местный.
- А Зандер сейчас где?
- Наверное, у себя. Мне откуда знать?
- Ну ладно, Ронни, спасибо, - добродушно улыбнулся Коллинз, - если ты нам соврал, мы тебя найдём.
Он уверенно нажал на акселератор, и машина, заревев мотором, двинулась вперёд.
- Хорошие у вас отношения с местной публикой, - улыбнулся Джон.
- Да. Главное, хорошо припугнуть.
- А не мог он знать о том, что здесь происходило?
- Ронни? Вряд ли. Тогда мы с Эгилом взяли бы его, а не Фила в тот день.
- Он тоже промышляет вскрытием замков?
- Чем он только не промышляет. Золотые руки. Он мог бы хорошо зарабатывать, если бы они не тряслись.
- Говорят, профессионализм не пропьёшь, - сказал Миллстоун.
- Поговорите об этом с Ронни. Он вам расскажет, как это бывает.
- А кто такой Зандер? - спросил Джон, после недолгого молчания.
- А это человек, благодаря которому Ронни окончательно не спился. Подкидывает ему работёнку, но уже не так, как когда-то. Слишком не доверяет.
- В совокупности с вашими предыдущими словами это может значить, что что-то произошло из-за пьянства.
- Да. Ронни как-то принял лишнего, а наутро Зандер нашёл сожжённую мастерскую. Сам Ронни ничего не помнит, но мало ли что он там забыл выключить.
- Интересно. Но ведь это мог быть и кто-то другой. Конкурент например.
- Мог. Именно поэтому Зандер не пришил его на месте. Но доверие ослабло.
- Само собой. Ну а чем они вообще занимаются?
- Всем подряд. Если есть железяка, которую нужно заставить работать, это к ним. Конечно, что-нибудь сверхсложное им не по зубам, но по местному уровню вполне хватает.
- Ну, тогда, поедемте, посмотрим, что к чему в местных мастерских.
Миллстоуна совсем не удивило, что рабочее место Зандера располагалось в такой же комнатушке, только на втором этаже. После стука в дверь, внутри послышались шаги, спокойные и уверенные.
- Полиция? - спросил их открывший дверь мужчина, непонимающим взглядом уставившись на Коллинза.
- Да, - кивнул детектив, - признавайся.
- Я ничего не сделал, - неуверенно ответил хозяин.
На вид ему было лет сорок, он был высоким, лысым и худым. Коллинз сходу сбил его с толку, но он не слишком испугался. Видимо, ему действительно нечего было скрывать.
- Может, ты нас хотя бы впустишь? - спросил детектив.
- Я немного занят.
- Перебираешь очередной ствол, из которого потом кого-нибудь убьют?
- Я с этим покончил.
- Тогда тебе нечего скрывать.
Зандер нехотя отошёл в сторону и впустил их внутрь. Его комнатка была просторнее, чем та, в которой некогда жил Шнайдер, и гораздо светлее. Прямо напротив окна, освещённый ярким дневным светом, стоял рабочий верстак, на котором в тисках был закреплён какой-то механизм. Сходу Миллстоун предположил, что часовой.
- Да, у тебя и впрямь всё скромненько, - сказал Коллинз, - не то, что раньше.
- Времена меняются, - ответил Зандер, - но ты так и не сказал, что тебе нужно.
- Информация.
- Какая?
- Твой дружок Ронни сказал, что ты видел какого-то паренька. Молодого, щуплого такого, немного нагловатого. Он не из местных.
- Ну, было такое. А что? Он кого-то убил?
- Возможно, - сказал Миллстоун, - но пока мы хотели бы знать подробности вашей с ним встречи.
- Он заходил на днях. Спрашивал, не приносил ли мне кто-то из местных что-то интересное. Я ответил, что нет.