- Нет, - улыбнулся Георг, - это точно нет.
- Хоть на этом спасибо.
- Не за что. Но довольно об этом. В каком состоянии обращаемый? Вы ведь видели его?
- Видел. В плохом. Если бы я не знал, я бы сказал, что он не выживет.
- Выживет и ещё как, - улыбнулся Георг, - он точно один?
- Двое других мертвы.
- Вы, кстати, начинаете разбираться в их поведении, раз решили остаться.
- Просто скажите, что ждали, что мы уйдём и не будем мешать вашим планам, - съехидничал Джон.
- Мы побаивались, что вы под колпаком, поэтому не выходили на контакт раньше, и не торопились это делать здесь, - сказала Салли.
- Здесь не так-то просто за кем-то уследить, - сказал Джон и оглядел пустынную равнину.
- И всё же, - добавил Георг, - а теперь ответьте мне на вопрос: что вы собирались делать, если бы мы не появились?
- Дождались бы это существо и убили его.
- А со своим знакомым?
- Я не знаю, - честно ответил Миллстоун.
- В таком случае, хорошо, что мы оказались здесь, - с лёгкой улыбкой сказала Салли.
- Почему же?
- Увидите, - сказал Георг, - когда он появится.
- А кстати, когда?
- Скоро. Очень скоро.
- А то я уже начал бояться, что он будет ждать темноты.
- К темноте ваш знакомый будет уже не тем, кем вы его знаете. Это слишком поздно.
От того места, где они сейчас находились, с трудом можно было разглядеть поваленное дерево, под которым лежал Келтон, и то только в бинокль. Но раз охотники остановились здесь, то обзор у них всё-таки был. Миллстоун видел мощную оптику на винтовке. Очевидно, её было более чем достаточно.
- А кстати, где вы взяли прицел? - сказал Джон, доставая сигареты.
- Я бы попросил вас не курить, - сказал Георг.
- Ах да, точно, - опомнился Миллстоун и убрал пачку на место, - но вы не ответили. Насколько я помню, оптика оставалась у того человека, которого вы назвали подозрительным.
- Да. К сожалению, это неоригинал, подобранный Хепперами и пристрелянный уже нами. Родная была бы лучше, но увы, если бы Хепперы снова подняли вопрос о ней, это было бы слишком подозрительно.
- Ну да.
В этот момент дверь хибары снова открылась, и оттуда появился человек, который шикнул на них.
- Появился? - шёпотом спросил Георг.
- Да, - ответил мужчина.
Джон до этого толком не видел лица, но, судя по всему, это был Григорий. Миллстоун примерно запомнил его комплекцию, но гарантированно утверждать было нельзя.
- Что мы делаем? - спросил Джон, когда дверь снова закрылась.
- Затаиваемся и ждём, - сказала Салли.
Миллстоун и остальные прижались к скале и стали наблюдать. Даже в бинокль Джон не сразу заметил приближающийся силуэт. Существо двигалось очень осторожно. Оно почти ползло по земле, иногда останавливаясь, чтобы принюхаться.
- Одна сигарета и вы бы его спугнули, - заметил Ливинг.
Джон ничего не ответил, а лишь продолжил наблюдать. Ещё недолго, и существо бы скользнуло в овраг, но за несколько метров до этого, он услышал возрастающий звук подачи тока на ускоритель, кульминацией которого был негромкий хлопок, как будто кто-то щёлкнул хлыстом.
Эффект был несоразмерным. Голова монстра буквально взорвалась. Сам он отлетел назад не меньше, чем на два метра, и, вздрогнув, перестал шевелиться.
- Понимаете теперь, для чего нам такая штучка? - с ехидной ухмылкой спросил Ливинг.
- Более чем.
- А теперь идёмте.
Все, кроме Миллстоуна держали оружие наготове, но тело, которое постепенно становилось видно всё лучше, и не думало оживать. Видимо, такие были правила - всегда быть настроже. Джон медленно достал сигареты. Он думал, что Ливинг его остановит, но Георг молчал, и Миллстоун, вытянув губами одну сигарету из пачки, закурил.
- Разве сегодня мы не будем сжигать? - спросил он, повернувшись к Салли.
- Ещё успеем, - ответила она, - не всё будем выполнять мы.
- Вот как, - покачал головой Миллстоун.
Им оставалось лишь убедиться в том, что существо мертво. Оно лежало, распростёршись на земле, а около его шеи растекалось большое кровяное пятно.
- Хороший выстрел, - заключил Дуглас.
- С такой-то пушкой неудивительно, - усмехнулся Джон.
Ливинг поднял на Джона немного укоризненный взгляд, а потом продолжил осмотр. Затем они все вместе спустились в овраг. Сначала они убедились, что напарники Келтона мертвы. Георг осмотрел их, а потом они направились в направлении, где лежал сам Гарри.
Он по-прежнему находился без сознания, но сейчас он уже не бредил, а как будто просто спал. Дыхание его стало ровным и глубоким. Были изменения и во внешности. Кожа перестала быть бледной и прозрачной, огрубела. На кистях его рук появилась жёсткая шерсть. Она же покрывала теперь и затылок. Лицо его немного вытянулось, но по-прежнему было узнаваемо.