Брюнетка ощущала неприятный запах из его рта, к горлу невольно подкатывала тошнота. Она послушно расслабила челюсть и впустила проворный язык мужчины в свой рот. Почувствовав на его лице улыбку, Элисон сомкнула зубы, заставив стражника корчиться от боли. Бадлмер попыталась вырваться из темницы, но мужчина резко замахнулся и ударил её по лицу. Боль яростно растеклась по дрожащему телу девушки. Она лежала на полу, из глаз бесшумно бежали обжигающие слезы, заставляющие её задыхаться от собственной беспомощности.
Аристократка в очередной раз попыталась встать на руки, но попытка её не увенчалась успехом. По ушам брюнетки ударил оглушающий звон, её затошнило. К своему ужасу, Элисон понимала, что начинает терять сознание. Последним, что видела девушка был карий взгляд судьи, наполненный огненным, почти демоническим гневом.
========== Часть 9 ==========
— Не догонишь, не догонишь!
По каменным стенам усадьбы расплывался звонкий голос маленькой девчонки, что резво бежала по коридору. Босые ноги её скоростно отскакивали, лишь едва успевая касаться поверхности холодного пола. Лицо украшала детская, искренняя улыбка, радость которой была подобна свечению летнего солнца.
Следом за ней в коридоре появился силуэт мальчишки, который был немного старше неё. Он проворно перемещался по дому, ловко избегая всевозможные препятствия на его пути. Несмотря на то, что ноги его были гораздо длиннее, да и его выносливость была крепче, он бежал позади соперницы. Мальчик без труда бы смог обогнать её, получить заслуженное признание, но сегодня это не входило его планы. Каждый божий день они с сестрой резвились, бегали наперегонки по усадьбе, и всегда он приходил первым, всегда побеждал. Сейчас же, он нарочно бежал вдвое медленнее обычного, и счастливое лицо сестрёнки полностью оправдывало его ожидания. Она всегда хотела победить, каждый день она старалась бежать быстрее и жаждала поставить брата на место. Этот проигрыш ничего не стоил для белобрысого паренька, но выигрыш имел огромнейшее значение для её маленького сердечка.
Как вдруг дорогу хрупкой девчушке перегородила молодая женщина в чёрном платье. Она заботливо взяла её на руки, одарив счастливое лицо ласковой улыбкой.
— Элли, юной даме не положено так носиться по дому, — голос её поражал воображение своим мягким звучанием.
— Она рыцарь, — раздался голос мальчика, несколько возмущённый взгляд которого был направлен на мать.
— Рыцарь? А где же меч? — смех её был настолько приятен, что невольно вызвал улыбку на лице паренька. Она запустила тёплую ладонь в чёрные волосы девчушки, — Раз ты рыцарь, то я дам тебе важное задание, — женщина осторожно поставила ребёнка на пол и заглянула в предвкушающей зелёный взгляд, — Чтобы победить злого дракона, — взгляд её пал на полнотелую служанку, стоявшую не так далеко от камина, — Ты должна найти короля Виктора.
— Я не подведу тебя! — восторженно воскликнула она, даже не успев дослушать мать.
Уже через мгновение девчонка шустро перемещалась между растениями сада. Легкие наполнял приятный цветочный аромат, заставляющий её маленькое детское сердце трепетать от восторга. Она мельком просматривала алые кусты роз, что аккуратно разместились по углам дорожек, вдыхала сладковатое благоухание нежной фиолетовой сирени… но все же взволнованный зелёный взгляд её продолжал искать силуэт отца среди бесконечных растений. Маленькие ушки уловили еле слышный хруст ветки, доносившийся из глубины кустов. Медленными шажочками она напрвались их сторону.
— Что ты делал за стеной? — Виктор твёрдными шагами двигался в сторону сына.
Хайвэл лежал в грязи, держась маленькой рукой за покрасневшую щеку. Он тщетно пытался подняться с мокрой земли, ибо тело его ослабло от испуга и горечи обиды, что подобно яду разливалась по юношескому телу. Голубые глаза его не отводили взгляд от отца, моля его о прощении. Но мужчину не волновало корчащееся от боли лицо сына. Его просьба, мольба лишь увеличила голодный блеск в его глазах. Не пошатнувшись, он в очередной раз ударил ребёнка по животу, словно это было не его чадо, а грязная дворовая собака. Хлипкое тело брюнета перекатилось на бок, он с минуты закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы, после чего вновь распахнул голубые очи, которым было суждено встретиться с взволнованным лицом сестры.
Лорд Балдмер был готов нанести очередной удар по телу слабого, бесхарактерного мальчишки, как вдруг он замер, и лицо его обрело выражение необъяснимого испуга. Он был растерян. Мужчина слегка пошатнулся, а дыхание его перехватило. Аристократ не мог поверить, что в очередной раз поддался приступу гнева, что его сын крючился от боли по его вине. Он так трепетно пытался огородить семью от призраков своего прошлого, что следовали за ним по пятам. Каждый день Виктор молил Бога, чтобы семья его не знала боли, а теперь… теперь он стоял перед своим ребенком, детское лицо которого корчилось от нанесённых им же ударов.
— Хайвэл, боже, Хайвэл! — крепкие руки мужчины несколько неловко приподняли тело сына и прижали его к трясущейся груди. Из голубых глаз его бежали слезы вины и отчаяния.
***
Элисон разбудил звон посуды. Она судорожно раскрыла зелёные глаза и задышала так быстро, будто бы только что вылезла из воды. Взгляд её пал на юную девушку, что с растерянным видом поднимала столовые приборы с пола. У служанки была довольно приятная внешность, но больше всего выделялись светлые волосы, несколько небрежно собранные в косу, и милый овал лица.
— Простите… простите, — тонкий голос её звучал так, словно она сейчас задохнётся в собственных слезах.
— Не волнуйся я никому не скажу об этом, — немного хриплая речь заставила поднять боязливый взгляд служанки, — Прости, ты не могла бы принести мне немного воды?
— Конечно, мадмуазель, я сейчас, — выражение лица её вдруг приобрело радостный, даже благодарный оттенок, но взволнованной интонации суждено было вернуться, как только она задела поднос, и посуда вновь рассыпалась по полу.
— Нет! — достаточно громко возразила мадам Бадлмер, заметив, что служанка с растерянным видом собиралась поднять столовые приборы, — Принеси воды, пожалуйста. Я сама разберусь с тарелками.
Девушка несколько неуклюже покинула комнату, громко хлопнув дверью, что заставило маленькое личико аристократки невольно поморщиться. Ей понадобилось время, чтобы привести сознание в нужное русло. Брюнетка попыталась встать, но тут же ощутила резкую боль в левой руке. Правую же руку и нижнюю часть туловища она вовсе не чувствовала. Тело будто бы отрешилось от своей хозяйки.
Не долго выждав, она повторила попытку встать на ноги, но она оказалась напрасной. Только зеленоглазая приподняла туловище с помощью рук, как тут же рухнула обратно, к счастью, на достаточно тёплую кровать. Тяжело вздохнув, аристократка попытался восстановить в памяти произошедшее вчера, но внезапно появившееся чувство агонии быстро откинуло эту неблагоразумную идею.
На бледном лбу её лежала прохладная тряпка, приятно охлаждающая кожу. На мгновение она закрыла глаза, пытаясь откинуть глухие мысли, что беспорядочно вились в её голове и, которым, как казалось, не суждено найти выход в этой комнате.
Тяжело вздохнув, она приподняла голову и осмотрела помещение, в коем находилась. Путь свету, поступающему из большого окна, бессовестно перегораживали тёмные занавески, сама же комната была довольно пуста и из достаточно грубой и примитивной мебели в ней можно было выделить лишь большую кровать с балдахином, каждая сторона которого была зафиксирована у деревянной опоры. Не так далеко от неё был громоздкий комод, не отличавшийся изысканностью. На нём стояло небольшое зеркало и догоревшая свеча, воск которой небрежно застыл на дереве.