-Я хотела выиграть в этой игре, в которую втянула всех вас, - несколько виноватым тоном ответила Мона. – И не просто выиграть, но и уберечь всех вас от новых атак злодеев. Это было моё искупление вины перед вами. Я сделала слишком много дерьма для вас, чтобы вы могли меня простить, и я это прекрасно понимаю. Поэтому решила сделать всё возможное, чтобы вы могли начать новые жизни, где не было бы этих угроз. Чтобы вы жили как нормальные люди. Я не смогла. Извините.
По лицу Моны потекла слезинка, которую та быстро смахнула салфеткой. Девчонки понимали, что она в кои-то веки говорит истинную правду и даже не знали, что сказать. Поэтому слово вновь взяла Вандервол.
-Я боялась, что рано или поздно это произойдёт, - Мона начала свой монолог. – Дело в том, что не я начала эту игру в «Э».
-Что? – хором воскликнули обманщицы, а Эмили даже привстала со стула от неожиданности. Слова бывшей злодейки прозвучали так внезапно, будто подругам сообщили, что Земля плоская.
-И как это понимать? – недоверчиво спросила Спенсер. – Мы все эти годы считали, что всё началось с тебя и твоих тёрок с Элисон, а спустя столько лет ты заявляешь диаметрально противоположное?
-И кто же, по твоему мнению, писал мне угрозы? – резко задала вопрос Эли. – Разве не ты хотела меня убить?
-Всё было не совсем так. Тогда, в школе, я больше всего хотела быть такой, как ты, Элисон, и твои подруги. Но вы меня в упор не замечали и стебались надо мной. Но я продолжала искать способы понравиться вам и особенно Эли. Однажды я взломала твою электронную почту и нашла там письма от «Э». В то же время я стала замечать, что ты, Эли, чего-то боишься. И я стала следить за тобой. Ты явно опасалась за свою жизнь, и я решила, что если помогу тебе вычислить маньяка, ты изменишь отношение ко мне, сделаешь меня частью вашей группы. Поверь мне, я не желала тебе зла!
-Но, тем не менее, лопату для моего убийства ты всё же готовила! – парировала блондинка.
-Это не так. В ту ночь я действительно следила за всеми вами, когда вы отдыхали в сарае. Потом я видела, как Элисон вышла из него и продолжила слежку. Я видела тебя с Гаретом, с Байроном и Мелиссой. А потом…я отключилась. Думаю, что это был электрошокер. Сколько я пролежала в отключке – я не знаю, но потом, когда я очнулась, что увидела рядом с собой окровавленную лопату. Были видны огни полицейской машины и слышен голос Уилдена. Я испугалась и убежала. А потом встретила тебя и отвезла в «Lost Woods».
-То есть ты Бетани Янг не убивала? – спросила Эмили.
-Нет. Я не знаю, кто её ударил.
-Тогда зачем ты начала преследовать нас?
-После исчезновения Элисон я сменила образ и быстро выбилась в главную модницу школы. Я ловила на себе всеобщее внимание и адреналин в крови бурлил. В итоге у меня поехала крыша и меня отправили в «Рэдли» в первый раз. Это было за месяц до начала нового учебного года, когда начались эти игры в «Э». Пока я лежала в психбольнице, я слышала голоса, которые мне приказывали следить за вами и узнавать всё об Элисон…
-Голоса? – возмутилась Ханна. – Ты серьёзно? Даже в тупом ужастике этот приём давно уже не используют! Не держи нас за дурочек!
-Я не держу! Кто-то из персонала больницы или тот, кто имел туда доступ, оказывал на меня гипнотическое воздействие. Годы спустя я вновь согласилась пройти гипноз с целью вспомнить, что тогда было. И я вспомнила, что по ночам кто-то включал мне ваши видео. Наверное, те, что снимали члены Н.А.Т.-клуба. За несколько недель мне словно загрузили в голову какую-то программу, и я как зомби охотилась за вами.
Девчонки слушали Мону с открытыми ртами. Вандервол и раньше не раз удивляла их безумными рассказами, но никогда прежде не была с ними столь откровенна. Неужели её слова – правда и Мона была лишь пешкой в игре более опасного и влиятельного человека?
-Допустим, ты не врёшь, - скептически отнеслась к её рассказу Спенсер. – Но кому это нужно было? Может быть, Шарлотте ДиЛаурентис? Она как раз в это время сидела в «Рэдли». Или кто-то другой?
-Не думаю, что это была она, - возразила Мона. – Думаю, что и твоя сестрёнка была не совсем самостоятельной. Подумай сама: зачем ей надо было возвращаться из Европы обратно сюда, чтобы продолжать терроризировать нас? Я не думаю, что всё дело только в психическом расстройстве. Кто-то вынудил её вернуться в Роузвуд! Например, «А.Д.» мог знать, что та убила Даррена Уилдена и мог шантажировать Шарлотту этим. И как она построила такой громадный «кукольный дом» и оборудовала его по высшему разряду? Где она взяла столько денег?
-Ей вообще-то перепала немалая часть семейного состояния, - напомнила Элисон.
-Да тут всех ваших денег не хватило бы построить такое! – возразила Мона.
-А Алекс, по твоему мнению, - тоже лишь пешка в чужой игре? – поинтересовалась Ария.
-Она – тем более. Подумайте сами: откуда у Алекс появилась та настольная игра? Бывший бармен такую высокотехнологическую штуку не соберёт. И не оборудует ещё один бункер в центре Роузвуда. В Париже я пыталась выпытать у неё ответы на эти вопросы, но та ничего ответить по существу не смогла. Может быть, она и не знала, кто ей командует.
Комментарий к Глава 4. Кто начал игру
«А.Д.» переходит от слов к действиям. Кто из девчонок первой попадёт под его воздействие и какая неприятная встреча ждёт Арию, вы узнаете в пятой главе.
========== Глава 5. Больше никаких секретов ==========
После того, как Мона закончила излагать свою теорию, обманщицы даже и не знали, что сказать. Все их представления об «Э» или «А.Д.» и о том, что он творил в течение многих лет, как оказалось, имеют мало общего с реальностью. Их охватывало странное и оттого ещё более страшное чувство того, что зло не повержено и теперь вновь выходит на поверхность. Но играть с демоном никому больше не хотелось: девчонки банально устали от этого. Им казалось, что после разоблачения Алекс Дрейк всё наконец-то закончилось, и настало время заводить семьи и растить детей. Но что им делать теперь, если Мона действительно права? Они уже не 16-летние школьницы, которые ищут приключений на свою задницу, не осознавая всю опасность ситуации. У них есть семьи, у некоторых уже есть и дети. Обманщицы стали намного более уязвимыми, оттого удар маньяка может быть куда более болезненным для каждой из них.
-Ты подозреваешь кого-нибудь? – Элисон первой прервала тишину, задав вопрос Моне.
-Пока не знаю. Мне нужно время, чтобы прокрутить все возможные теории. Пока могу сказать лишь в общих чертах. Этот человек явно старше нас, раз начал такую сложную игру, когда мы были школьницами. Он очень-очень богат, раз может себе позволить выделять деньги для строительства бункеров и пыточных камер. И ты, Элисон, когда-то давно перешла ему дорогу, причём очень сильно. Настолько, что он даже сейчас не отстал от тебя.
-Послушай, Мона, - начала говорить Эмили. – Если этот «А.Д.» до такой степени богатый, то почему он тогда не нанял киллеров, чтобы грохнуть всех нас разом? Это же намного проще и дешевле!
-Не знаю. Может быть, это что-то личное. Мне кажется, всё кроется в прошлом Эли, раз именно с неё он и начал. Когда-то давно ты сделала что-то очень плохое для какого-то человека, что тот не смог забыть. Если мы поймём, что это было и кто именно пострадал – то тогда и будем знать, кого нам искать.
Мона неожиданно положила руки на ладони Элисон и заглянула ей в глаза. Эм от удивления вздрогнула и поморщилась – ей не нравилось такое поведение Моны по отношению к её любимой. Но Филдс не подала и виду, наблюдая за тем, как Вандервол буравит взглядом бывшую одноклассницу. Та чувствовала себя некомфортно, словно Мона пытается загипнотизировать её. Наконец, Мона заговорила:
-Элисон, мне будет нужна твоя помощь. Именно твоя.
-Что тебе от меня нужно?