-Я знаю, что ты вряд ли согласишься, но мне нужно как можно больше узнать о твоём прошлом. Посмотреть твои фотографии, дневники, архивные файлы на компьютере. Знаю, что это вторжение в личное пространство, но всё же…я не желаю тебе зла. И всем вам тоже. Я лишь хочу помочь разобраться с этим гадом. Нам надо понять, от чего отталкиваться, чтобы вычислить «А.Д.».
-Я тебя услышала, Мона. Мне нужно время, чтобы обдумать твоё предложение. Это слишком сложный шаг для меня. Позже дам тебе ответ.
-Только пожалуйста не затягивай. Мне кажется, что «А.Д.» готовится нанести по нам решающий удар. И мы все можем пострадать, ведь скелеты в шкафу есть у каждой. Думаю, он уже начал новый этап игры.
-Ты про похищение Алекс и Мэри? – поинтересовалась Ария.
-В том числе и это. А также про пропажу Эддисон, а также нападение на мать Эзры в Нью-Йорке.
-А это тут причём? – возразила Ханна. – Грабители унесли картины! Это шедевры русской живописи, они миллионы стоят!
-Никто бы не стал выставлять подлинники на всеобщее обозрение. А картины украли для отвода глаз. Зачем им понадобилось пытать миссис Фитцжеральд, чтобы потом уйти, не вскрыв сейф и похитив лишь ничего не стоящие копии картин? Они явно шли за чем-то другим.
-Думаешь, что эти двое – и есть «А.Д.»? – спросила Ария.
-Нет, конечно! Они – лишь пешки. Настоящий «А.Д.» не будет мараться в мелком криминале. Он лишь управляет такими пешками, а сам ищет наши слабые места, чтобы ударить потом.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Слова Моны звучали пугающе и страшно для всех. Никто из девчонок, даже сообразительная Спенсер, не знали, что сказать. Они всё больше и больше осознавали то, что опасность где-то рядом и им вновь придётся бороться за свою жизнь и за жизнь своих родных и близких. И только все вместе они смогут побороть это зло.
-Давайте поклянёмся прямо здесь и прямо сейчас, что мы обязательно справимся, - сказала Мона Вандервол, положив правую руку на середину стола. – Я готова любой ценой покончить с «А.Д.» раз и навсегда. Только вместе мы можем расправиться с этим уродом. Знаю, что вы мне не доверяете, но я – на вашей стороне. Давайте забудем прошлое и будем работать сообща. Больше никаких тайн и секретов между нами. «А.Д.» питается именно ими – вы это знаете. И помните: никому не рассказывайте о нашем разговоре – «А.Д.» может быть кто-то из близких нам людей. Так вы со мной?
Мона окинула вопросительным взглядом своих больших карих глаз пятерых девушек, сидевших напротив. Первой руку сверху положила Ханна.
-Клянусь!
-Клянусь, - неожиданно для всех произнесла Элисон, присоединяясь к Ханне.
-Клянусь! – следом за ними сказала Эмили.
-Клянусь, - неуверенно произнесла Ария, решившая поддержать подруг.
Спенсер не решалась следовать примеру подруг. В ней играло чувство гордости и даже зависти. Она привыкла быть первой всегда и везде и видеть то, что Мона перехватывает инициативу, её задевало. В воздухе повисла неловкая пауза, продлившаяся секунд десять.
-Клянусь, - выдавила из себя Хастингс, положив свою ладонь сверху.
***
Вернувшись домой затемно, Ханна увидела, что Калеб уже крепко спит посреди кровати, как всегда не выключив телевизор. Блондинке же совершенно не хотелось спать: мысли об «А.Д.» никак не выходили из головы. Поворочавшись в постели больше часа, Ханна встала с кровати, налила себе томатный сок и подошла к окну. Беременной девушке не хватало свежего воздуха, поэтому она приоткрыла окно, смотря на ночной Роузвуд. Приток свежего ночного воздуха несколько успокоил Ханну, которая вглядывалась куда-то в темноту. Ночь была очень тихой – ни лая собак, ни рёва полицейских сирен, ни каких-либо других тревожных звуков. Идиллия.
Неожиданно у Ханны зазвонил телефон. Пришло сообщение от неизвестного абонента. Блондинка открыла сообщение и от страха едва не выронила стакан с соком. «Хочешь, чтобы Калеб не узнал правду о тебе? Тогда ты сделаешь, что я тебе скажу. Через час в камере хранения у церкви. – А.Д.». Девушка растерялась и собралась было сообщить подругам, но следом пришло ещё одно сообщение. Увидев прикреплённую к нему фотографию, она стала быстро одеваться и чуть ли не бегом пошла к выходу.
***
На следующий день Ария Фитц пребывала в хорошем расположении духа, несмотря на вчерашний разговор с Моной. Во-первых, из Нью-Йорка вернулся Эзра. Он навестил маму и убедился, что она идёт на поправку. А вторая хорошая новость пришла от младшего брата Майка: он стал чемпионом штата по бодибилдингу и по этому поводу родители решили устроить праздничный ужин в честь новоявленного чемпиона. Супруги заехали за подарками Майку и направились к дому родителей Арии.
Подъехав к нему, они увидели, что у входа стоит старый «Фольксваген Жук» - нетипичная для семейства Монтгомери машина. По этому поводу усмехнулся даже Эзра:
-И как только такой верзила, как Майк, помещается в такую крохотную машинку?
-Это не его тачка. Наверно, кто-то из его друзей заехал поздравить.
Ария первой вошла в дом и почувствовала стойкий запах дешёвого парфюма, который никто из членов её семьи никогда не использовал.
-Мама! Папа! Майк! Мы приехали! – позвала Ария родственников. Никто не вышел её встречать. Прислушавшись, она услышала голоса – женский и мужской, которые о чём-то спорили на повышенных тонах. Они доносились из рабочего кабинета Байрона Монтгомери, поэтому девушка направилась туда. Подойдя ближе, она узнала этот голос – Мередит Соренсон. Та самая разлучница, уже однажды разрушившая брак родителей Арии, а потом напавшая на неё в собственном доме. Что эта стерва здесь забыла?
-Тебе не отвертеться, Байрон! – кричала Мередит. – И ты знаешь, что я права!
-Ты ненормальная! – огрызнулся Байрон. – Сколько тебя здесь не было? Шесть лет? Или семь? Ты была чёрт знает где столько времени, а теперь ещё пытаешься повесить всё на меня? Да тебе просто нужны деньги! Я же забыл, что тебя выкинули из «Холлиса», а потом едва не осудили! Вряд ли с таким послужным списком у тебя есть работа лучше уборщицы в придорожной забегаловке! Да какое право ты имеешь приходить в мой дом после всего того, что ты сделала с моей дочерью! Проваливай отсюда немедленно, пока я полицию не вызвал!
-Думаешь, что ты сможешь отмахнуться от меня, как от назойливого комара? – злобно прошипела женщина. – Я тебе ещё покажу, что я для тебя приготовила. Да ты будешь прощения у меня молить и прыгать передо мной на задних лапах, как дрессированный пудель! Это твой последний шанс разойтись по-хорошему, Байрон. Я тебя предупреждаю.
-Вон из моего дома! Живо! – сорвался Байрон Монтгомери и вытолкнул бывшую пассию из кабинета, едва не сбив Арию, стоявшую за дверью. Мередит выскочила из дома и скрылась из виду.
-Папа! Что случилось? – робко спросила Ария. – Что эта стерва делает в нашем доме? Где мама и Майк?
-Они в магазине покупают торт, - успокаиваясь, ответил её отец. – А эта…совсем опустилась. Мередит не имеет постоянной работы и сильно выпивает. Вот и пришла клянчить деньги на очередную порцию выпивки. Всё в порядке. Маме я потом сам всё расскажу.
В этот момент у девушки в кармане завибрировал телефон. Сообщение прислал тот, от кого она меньше всего хотела получать СМС: «А твой папа так и не научился врать. Тебе же хуже. – А.Д.»
Комментарий к Глава 5. Больше никаких секретов
Кошмар из прошлого настигнет ещё одну из обманщиц. Кто попадёт под удар маньяка и смогут ли девчонки выкрутиться - узнаете в шестой главе.
========== Глава 6. Старый скелет из шкафа ==========
Пока Майк в красках описывал все детали его победы на турнире бодибилдеров, Ария ковырялась в тарелке, совершенно не обращая внимание на всеобщее веселье. Промямлила какой-то невзрачный тост, а потом ещё опрокинула бокал с шампанским на мужа. В праздничной атмосфере никто не обратил внимание на состояние девушки, чьи мысли целиком и полностью занимал «А.Д.».
«Зачем приходила Мередит? Она определённо шантажирует папу! Но что он скрывает? Что-то страшное и опасное, раз Мередит так на него орала! А может та работает на «А.Д.»? Вполне может быть! Она же ненормальная психопатка, а еще явно нуждается в деньгах, раз ездит на таком драндулете и пользуется дешёвым парфюмом. В таком случае Мередит вполне могла стать пешкой в руках маньяка. Надо лишь понять, что знает эта стерва и какой секрет оберегает отец. А уж потом я сообщу об этом девчонкам, чтобы вместе разобраться в проблеме», - рассуждала Ария. Она боялась, но не столько за себя, сколько за родных: мать Эзры, её собственный отец. «А.Д.» явно знает всё и даже больше.