Дженни словно прочитала ее мысли:
— По-твоему, он может его и не сделать?
— В таком случае ты убедишься в том, что серьезных намерений у него не было… — уклончиво ответила Бриджит, не желая вдаваться в подробности. — Кофе уже готов, дорогая. Пойдем к гостям.
— Но тебе ведь и не хочется, чтобы они у него были? — настаивала Дженни.
Их глаза встретились.
— Нет. Не хочется, — честно сказала Бриджит, и Дженни грустно кивнула в ответ.
— Я знаю, — сказала она. — Может, ты и права… Ладно, пойдем.
Когда они вернулись в гостиную, гости оживленно обсуждали ирландскую поэзию.
— …Кого ты читала тогда? — спрашивал Теру Дайон. — Йейтса? [3]
— Да, «Странствия Ойсина». Потом, Синга [4]…
— Нет, до этого?
— Постой, дай вспомнить… А, Томаса Мура [5], «Она далеко»?
— Нет, «Свет дней иных».
— Да, верно… «Меня влечет ночной покой…» Это?
Дайон кивнул:
— Да, продолжай. Тера наморщила лоб, вспоминая слова, затем распевно зазвучал ее мелодичный голос:
Она беспомощно посмотрела на Дайона:
— Забыла. Как там дальше?
— Постой, у меня есть старая книга баллад, она пропутешествовала со стариком Вильямом, дядей Бриджит, по всему миру, а потом он подарил ее мне. Это настоящее сокровище. Ты прочтешь нам еще что-нибудь из Мура по ней?
— Да, если хочешь.
Дайон вышел, а остальные принялись за кофе.
Старая книга баллад!Помнит ли он, что там, между страниц, лежит его неоконченное письмо к Тере? — пронеслось в сознании Бриджит — Быть может, он пролистает ее, прежде чем приносить? Или… или он делает это намеренно?
Дайон вернулся с книгой в руках и остановился посреди комнаты, переворачивая страницы:
— Так… «Малыш-менестрель», «Поверь мне», «Ветер в камышах»… а, вот! — Он протянул открытую книгу Тере, но, поворачиваясь, столкнулся с Гордоном Трентом, который направлялся к Патрику, чтобы дать ему прикурить.
— Простите, — одновременно сказали оба; книга выскользнула из рук Дайона, и к ногам Трента лег столь хорошо знакомый Бриджит желтоватый листок. Он наклонился, чтобы поднять его. Бриджит была уверена, что Трент достаточно воспитан и вернет письмо, не заглянув в него, однако он с любопытством повертел листок в руках, затем быстро взглянул на Теру, и его губы сложились в ту самую чисто мужскую, слегка пренебрежительную усмешку, которую Бриджит так ненавидела.
— Вот это да! — вскричал он. — Слушайте все! Итак… Милая Тера! Тот вечер…
Бриджит с тревогой взглянула на Дайона увидела, что в его глазах закипает гнев. «Слава Богу, — подумала она, — что там больше ни чего нет!», однако после едва заметной паузы Трент продолжал:
— … был просто восхитителен! А ночь! У меня просто нет слов. Теперь-то я понимаю почему ты спрашивала меня: «Зачем мы не занимаемся этим чаще?»… — он остановился фыркнул: — О, я не ожидал, что это столь личное…
Повисла гробовая тишина. Бриджит в изумлении уставилась на Трента. Дайон быстро подошел к нему:
— Если вы немедленно не прекратите это, мне придется вас ударить! — сказал он и протянул руку к письму.
Однако Тера опередила его и выхватила листок.
— Ведь это письмо мне, не так ли? — сказала она и тут же пробежала его глазами; затем с любопытством посмотрела на Дайона и повернулась к Тренту:
— По-вашему, это остроумно? Чего вы добивались?
— Прости, — оборвал ее Дайон, — но мне вовсе не интересно знать, чего он добивался. Я просто хочу, чтобы он ушел.
— Да что это с вами? — возмутился Трент. — Я же просто пошутил!
— Патрик проводит вас, — поддержала Дайона Тера. — Спокойной ночи.
— Пойдемте, Трент, — сказал Патрик, вставая. — Вам и в самом деле пора.
— Постойте! — попыталась протестовать Дженни. — Гордон не имел в виду ничего такого!
Но Трент лишь усмехнулся ей в лицо и сказал:
— А вам-то откуда знать, что я имел в виду? Вы, пожалуй, единственная, кто этого не понял… Не беспокойтесь, Патрик, я ухожу. Пусть Бриджит проводит меня до дверей.
Роль хозяйки обязывала Бриджит сделать это, и она неохотно последовала за ним в прихожую.
— Что за дурацкая буря в стакане воды? — недоумевал Трент. — Ведь написал же Кристи это письмо!
— Он написал совсем не то, что вы прочли, — холодно ответила Бриджит.
— Но все же «Милая Тера» и «тот вечер» там были. Как же иначе, по-вашему, я бы понял, что письмо адресовано именно Тере, а, скажем, не миссис Стивен? Я просто кое-что присочинил, чтобы всех повеселить.
— Повеселить? Да это было просто омерзительно!
— Тере так не показалось.
— Она рассердилась не меньше Дайона.
— А вот и нет! У нее виды на Дайона, вот она ему и поддакивает. Что же до ее рассерженного вида… Тера актриса, и неплохая. Если ей не подвернется ничего более подходящего, она окрутит Дайона, и теперь прочитанное мною письмо, что бы в нем ни было, очень ей поможет. Уверяю вас, она мне далее благодарна… Кроме того, я хотел вас предостеречь. Хотя, боюсь, уже поздно…
— Что вы хотите сказать??
Его улыбка граничила с оскорблением:
— Милая моя, уж не думаете ли вы, что я не понимаю, почему вы меня отвергли? Да вы сами положили глаз на Дайона Кристи!
С трудом подавив желание влепить ему пощечину, Бриджит резко повернулась и пошла назад. У нее за спиной хлопнула дверь.
На пороге прихожей она встретила всех остальных. Дженни вымученно улыбнулась ей и повела Патрика вперед. Бриджит осталась с Дайоном и Терой.
— Спасибо, — сказала Тера, — нам тоже пора. Дайон меня проводит… Нам есть о чем поговорить, мы так долго не виделись…
— Да, — отозвался Дайон, — сегодня я буду поздно, не ждите меня. Тера, ты готова?
— Да. Нет, подожди… я где-то оставила косынку.
Она ушла, оставив Дайона и Бриджит наедине.
— Вы ведь не верите, что я действительно мог написать такую пошлятину? — спросил Дайон.
Я знаю, что ты не писал этого, но даже то, что было в письме, уже о многом говорит, — мысленно ответила ему Бриджит, но вслух сказала:
— Конечно, не верю. Стиль письма настолько дурен, что я сразу поняла, что здесь что-то не так.
— Только поэтому? О, Боже, Бриджит… Лишь потому, что это любовное письмо по стилю не похоже на меня??
— Но ведь вы же не могли так написать? — в отчаянии спросила Бриджит, чувствуя, что еще секунда, и она скажет ему правду… Но тут появилась Тера, и они оба сделали вид, что просто прощаются…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
После этой истории Гордон Трент долго не появлялся в Талборе. С Дженни он также избегал встречаться, ссылаясь на обилие работы в конце учебного года. Верила ли Дженни в это объяснение, оставалось для Бриджит тайной, она старалась не донимать сестру лишними вопросами. Потом начались каникулы, и Трент отправился в Англию. Патрик Байерд же так и остался в Клон-Эйгель.
Однажды утром в Эрдваре, выходя из магазина, Бриджит встретила его неподалеку от остановки автобуса в Талбор.
3
Йейтс, Уильям Батлер (1865–1939) — ирландский поэт и драматург, вдохновитель культурного движения «Ирландское возрождение» 1890-х годов. Его поэма «Странствия Ойсина» («The Wanderings of Osin») написана в 1889 г.