…К полудню мы вышли к Нижнему рынку с юга. Cтрелков разместили в крайние дома перед пустырем. В удобном месте развернули миномет, его дальности хватит, чтобы накрыть весь район. Гранатомет и ракетную установку приготовил в моем виртуальном хранилище.
Я всё сделал, как и задумал: Нэла (на людях я её Дашей не называл) остается с минометом и контролирует тылы. Ей оставляю свою вторую по крутости рацию «Радиус-12» с большим количеством каналов, она тоже содержит криптоблок, как и мой «Радиус-18». Я сделал сопряжение раций по кодированному каналу и показал девушке, как им пользоваться. Она немного удивилась моей оснащенности, и быстро освоилась с новым для себя устройством.
Мы поцеловались и пообещали друг другу, что обязательно выживем. Пока миловались с Нэлой, я заметил, что один из сержантов внимательно на нас смотрит. Я подогнал к нему «Комарика» и узнал, это был Максим – друг Веника. Он как будто хотел мне что-то сказать, но никак не решался. Когда я выдвинулся на свою позицию, он было дернулся за мной, но потом резко передумал. Я тоже не стал подходить - позже разберусь, чего он хотел.
Я специально отошел от наших позиций, так как не хотел раскрывать их для врага, и еще мне нужно было скрыть от своих, что я использую дроны. Буду имитировать обычного дозорного с биноклем. А когда скроюсь с глаз союзников, мне уже можно не появляться лишний раз на открытом пространстве, сверкать стеклами бинокля и подставлять свою тушку под пули снайпера.
Разместился на верхнем этаже одного из неприметных зданий на приличном отдалении от наших и начал работу. Сначала выпустил РИ-7 и просканировал минные поля. Дрон показал каждый заряд. Сразу удивило, что все сделано правильно и рационально. Были заблокированы все проходы, где мы бы могли начать штурм. А вот неудачные для атаки направления не получили минного заграждения. Безопасных путей было достаточно. Мы могли прямо сейчас штурмовать, если бы я смог внятно объяснить, как получил подробные данные о минных полях. Правда никому не нужна! Нельзя допустить, чтобы каждая собака на нашей базе узнала мою тайну. Поэтому я продолжил придерживаться своего первоначального плана: засечь снайперский расчет и уничтожить огнем из миномета или ракетой.
«Комарик» с легкостью преодолел пустырь и добрался до построек Нижнего рынка. Я битый час искал снайперов, но все – чисто. Даже попробовал помахать биноклем из окна, чтобы привлечь внимание. Но враг ничем себя не обнаруживал. Я уже более настойчиво покрутил биноклем, выставил в проем каску. Дрон не зафиксировал врага. Тепловизор в самый разгар летнего дня не показывал ничего, отличающегося по температуре от разогретого бетона и песка. Датчик движения, который был гораздо чувствительнее человеческого глаза, тоже не находил целей.
Я уже решил, что враг сделал свои дела и ушел, как услышал сообщение Нэлы:
– Группа людей движется под землей в твою сторону. Быстро. Дорогу знают или хорошо подготовились.
– Сколько их? – меня напрягло, что мои действия с биноклем срисовали, а я даже не понял откуда. У девушки действительно полезное умение.
– Кажется, шесть. Это неточно.
– Если поймешь точнее, то сразу сообщи.
У меня теперь два варианта действий – сразу уходить с этой позиции или дать бой. Если что-то пойдет не так, то Нэла поможет - скоординирует атаку врага из миномета.
– Восемь. – снова услышал я её голос в наушнике, – они близко.
Я заложил на позицию имперскую противопехотную мину, взвел взрыватель и сбежал в соседнее здание, достаточно далеко, чтобы не столкнуться с отрядом врага.
Мой «Комарик» завис над позицией и показал мне, как восемь бойцов в штурмовом порядке забежали в здание. Внутрь дрон заводить не стал, потому что опасался повредить при взрыве. Мина рванула, поднимая столбы пыли из пустых глазниц окон, все окрестности закрыла эта пелена.
– Нэла, сколько видишь целей?
– Восемь.
Та прекрасная Караганда! Как так? Я опустил «Комарика» в пылевое облако, и он показал мне фигуры выбегающих из дома бойцов. То есть они подорвали заряд, сымитировав свою смерть, и теперь ушли с засвеченной позиции. Два квада врага переместились короткими перебежками в здание с желтой крышей.
– Отряд снова ушел под землю, – доложила Нэла.
Вот сейчас я уже встревожился не на шутку, потому что удалось рассмотреть их снаряжение: тяжелые штурмовые бронежилеты неизвестной мне модели, каски с приборами ночного видения, автоматы с мудреными прицелами и глушителями на стволах, но при этом короткие, удобные для боя в помещении. Оружие неизвестной мне марки, такого точно нет у имперцев. Когда хозяйничал на их базе, то видел практически все образцы, и там не засек ничего даже отдаленно похожего.
– Вторая группа под землей. Идет западнее тебя, – опять ожила рация голосом Нэлы.
Это мне уже очень не нравилось. Итак, что мы имеем? Первая группа восточнее. Вторая западнее. Похоже они меня окружают. Враг - непонятные опытные бойцы без шевронов, со сложной тактикой, крутым оружием и броней неизвестного производителя. Британцы?
Неужели британские армейские подразделения работают на территории Республики и проводят силовые операции?
Понятно, это «серая» зона, и мало кто понимает, что происходит тут на самом деле, но всегда остаются следы. Ведь весь наш отряд они не убьют? Останутся свидетели, пойдут рапорты, у бритов не получится скрыть боестолкновение с армией Республики. Хотя-я-я… Штрафбат никому не жалко – наши генералы могут факт стычки «замолчать». Правда кому уперлась?
Срочно надо возвращаться к своим, чтобы отправить часть отряда обратно на базу с донесением. Нас, возможно, постараются всех убить. Нэла уже видит шестнадцать бойцов, нас не намного больше. Штрафбат против кадровых военных бой не вытянет.
И еще, судя по всему, они знают, где я был – у них есть пеленг на мою радиостанцию. А значит, присутствует оборудование радиоэлектронной разведки: они фиксируют места, где я выхожу на связь.
– Семь! – сказал я в рацию Нэле кодовое слово, означающее: «Прекратить радиопереговоры. Меняйте позицию».
Сам я тоже слинял с точки последнего контакта, но оставил следить «Комарика», который и показал мне стремительный штурм помещения двумя группами бойцов. Они ворвались, провели поиск, ничего не обнаружили и также быстро разбежались по соседним постройкам.
Нужно было уходить. И мне, и всему отряду. Конечно, не факт, что британцы хотят нас уничтожить. Но лучше перебдеть… К черту сообщение на базу, нужно весь отряд выводить.
Я добрался до наших, бойцы уже перебазировались. Отправил всех, кроме квада Максима, друга Веника, на точку 4 – место, откуда доставала связь до нашей базы, благодаря установленному ретранслятору, приказал запросить бронегруппу. Всё! Операция завершена.
Нэла порывалась остаться со мной, но я молча показал ей броню станнума, надетую поверх костюма черных штурмовиков, оказалось, что так можно, и она успокоилась. Я заверил её, что проведу только разведку, воевать не буду.
Также попросил никак не реагировать на мои реплики в рации, отвечать мне не надо, пока я не скажу: «Роза».
– Почему роза? – удивилась она.
– Потому что гладиолус! – я её на прощание поцеловал, а сам полез в пекло – играть опасную игру с британской военной разведкой. Или кто они там?
Но сначала разговор с Максимом! Его квад оставался со мной и должен был сидеть в засаде, держать на прицеле пулемета узкий проход между домами.
Я отозвал сержанта, объяснил задачу и спросил самым дружелюбным тоном:
– Ты не хочешь мне что-то рассказать?
– Нет, – энергично замотал он головой.
– Не про эту операцию, а про другое, – попросил я, – чувствую, что тебе есть что сказать.
Он некоторое время помялся, о чем-то пошутил, снова уточнил план. Я уже был готов уйти, оставив разговор на потом, но он наконец сказал: