Когда мы наконец вошли в квартиру, мама ледяным тоном спросила:
– Что случилось, Валя?
Если бы она спросила об этом у меня, все могло бы сложиться иначе. Но она спросила у него.
– Леля, твоя дочь ведет себя неприлично. Обжимается со взрослыми парнями. И это только видимая часть айсберга. Я убежден, что она уже живет с мужчинами. Посмотри, какой у нее вид! Малолетней проститутки! Это все влияние ее папаши! Я предупреждал, что ребенка надо от него изолировать! Но теперь уже поздно.
Всю эту ахинею он произносил как-то монотонно, то есть не сгоряча. Я в ужасе смотрела на маму. Неужто она не возьмет мою сторону? Не пошлет его куда подальше, не влепит пощечину за оскорбление ее единственной дочери?
Ничего этого она не сделала. Только положила руку ему на плечо и прошептала:
– Успокойся, Валечка! А мне бросила:
– Ступай в свою комнату!
Я кинулась к себе, попихала какие-то вещички в спортивную сумку и тихонько проскользнула в прихожую. Приоткрыла входную дверь, шмыгнула на лестницу и была такова.
Увидев меня в полдвенадцатого ночи на пороге своей квартиры, отец опешил:
– Бамбина, что стряслось?
Почему он вдруг назвал меня бамбиной?
– Папочка, я не могу больше так жить! Я теперь буду жить с тобой! Этот тип…
– Погоди, не с порога. Войди, закрой дверь. Вот так. Ну, что там случилось? Кто обидел мою дочку?
Я все ему рассказала.
– Понятно. Ну, рыдать не стоит. А скажи мне честно, что у тебя с этим Сенькой?
– Да ничего, мы просто целовались, и то в первый раз.
– Это правда или ты о чем-то умалчиваешь?
– Нет, папочка, честное-пречестное слово!
– Ладно, переночуешь у меня. А завтра все утрясется.
– Нет, я там жить не буду! Разве можно жить в одной квартире с… хладнокровными? Мы с тобой теплокровные, а они…
Отец расхохотался, поцеловал меня в нос.
– Ты есть хочешь?
– Хочу! Очень!
– Ладно, пошли на кухню, заодно и поговорим.
Отец ловко и быстро поджарил мне кусок мяса, которое, несмотря на дефицит всего в стране, не переводилось в его холодильнике. Это было так вкусно!
– Вот что, бамбина…
– Пап, с чего это ты вдруг стал звать меня бам-биной?
– Видишь ли, моя дорогая, я в скором времени уеду…
– Куда?
– В Италию.
– Вот здорово! Надолго?
– Ну… в общем… навсегда, наверное. Я похолодела.
– Как навсегда? А я? Как же я?
– А ты сможешь приезжать ко мне, и я тоже непременно буду приезжать. Я ведь не эмигрирую, я женюсь. А при таком раскладе это будет возможно, я узнавал. Поди плохо – на каникулы ездить в Италию.
Я разревелась. Мне было так горько, так больно, казалось, я не переживу такого предательства.
Я схватила сумку и бросилась к двери. Отец меня поймал.
– Куда это ты, бамбина, собралась среди ночи?
– Неважно! Куда глаза глядят! А лучше всего просто замерзну. Там мороз…
– Что ты несешь, дурища!
– А зачем мне жить, если в один день и отец и мать меня предали! – вопила я.
– А ну замолчи! – и он плеснул мне в лицо холодной водой, – рано тебе еще, милая моя, истерики закатывать, носом не вышла! Соплячка! Предали ее! Дура, – кипятился отец. Я никогда его таким не видела. – Ты что, считаешь себя центром вселенной? Думаешь, ты вправе распоряжаться чужими жизнями? Подумаешь, мамин муж тебе замечание сделал! А родной отец решил жениться… Такое бывает! Ты скажи спасибо, что у тебя и отец и мать живы и заботятся о тебе…
– Какая трогательная забота! Ты живи, Фаина, с этими земноводными, а я себе в Италии буду жить.
В этот момент раздался звонок в дверь.
– Невеста твоя приперлась?
– Нет. Она в Италии. Скорее всего, это мама. Звонок повторился.
– Не открывай!
– Еще чего!
Это и в самом деле была мама.
– Виталий, она у тебя?
– Да, куда ж ей еще идти… Заходи.
– Фаина, не прячься! Что в самом деле случилось? Чего ты взбеленилась?
– А ты не понимаешь? Твой эсэсовец лезет в мою личную жизнь! А ты его поощряешь! Ты вообще готова перед ним на задних лапках плясать, потому что он, видите ли, тоже любит порядок! Орднунг юбер аллес![1]
Отец легонько усмехнулся.
– Прекрати глупости! – поморщилась мама. – Люди разные бывают, и, поверь, любовь к порядку не такое уж дурное качество.
– Если эта любовь не маниакальная! – крикнула я.
– Леля, это даже хорошо, что ты приехала, надо поговорить.
– О чем говорить среди ночи! Мне с утра на работу.
– Ну что ж, вольному воля. Но в таком случае Фаина останется у меня.
– Об этом не может быть и речи. Ты плохо на нее влияешь.
– Я останусь у папы!
– С какой стати? Тебе утром в школу! А ты уроки не сделала. Таскалась с этим парнем! О чем вообще ты думаешь? О чем угодно, кроме учебы… Короче, бери сумку и поехали домой.
– Леля, я обещаю тебе утром отвезти Фаину в школу.
– Нет. Нельзя создавать прецедент. Она теперь, чуть что не по ней, будет бегать к тебе, а это неправильно. К тому же я не знаю, на что она может тут наткнуться… Это не лучший пример для девочки в ее возрасте.
– На что бы я тут ни наткнулась, это будет нормальнее, чем этот твой… рыбец.
Отец фыркнул.
– Фаина, или ты сию минуту едешь со мной, или…
– Или что? – вдруг разозлился отец. Мама вдруг испугалась. Махнула рукой.
– Ладно, но утром ты привезешь ее в школу. Она ушла.
– Папочка, спасибо.
– Да, дочь, задала ты мне задачку.
– Какую задачку? Утром сбагришь меня в школу, а сам упорхнешь в свою Италию. И даже не вспомнишь обо мне.
– Ну ты и дура! Думаешь, это так просто – упорхнуть в Италию? Боюсь, на это уйдет около года.
– Да? – обрадовалась я.
– Да. И до отъезда ты будешь жить здесь.
– Ура!
– Но у меня будут некоторые условия.
– Что угодно!
– Ладно, с этим мы разберемся! А сейчас спать! Квартира у него была двухкомнатная. Он постелил мне в большой комнате на диване.
– Папочка, спасибо тебе! Но что будет дальше, когда ты все-таки уедешь?
Он посмотрел мне в глаза, погладил по голове, поцеловал в нос.
– Я что-нибудь придумаю. Но предупреждаю – взять тебя с собой в Италию не удастся. Не та у нас страна. Так что об этом не мечтай. Но и не бойся, я не отдам тебя на съедение маминому рыбцу. Кстати, хочу заметить, ему кликуха «рыбец» не подходит. Ты небось думала, что рыбец мужское название рыбы?
– Да, а что?
– Рыбец – это такая вкусная копченая рыбка… Ох, слюнки потекли. Пусть лучше он у нас будет… судак.
– Но судак тоже вкусный!
– Да? Ну что ж, пусть он будет… Медуз.
– Папа, это гениально! Он же медик, врач по УЗИ.
Так с тех пор маминого мужа мы между собой иначе как Медузом не звали.
А вскоре выяснилось, что мама беременна. Этот факт в значительной степени способствовал тому, что мама не очень возражала против моего переселения к отцу, а Медуз так и вовсе был рад без ума.
– Папа, – спросила я однажды вечером, когда мы с ним пили чай с печеньем, которое я сама испекла по рецепту папиной сестры тети Сони. – А как ты мог жениться на маме? Вы же такие разные!
– А это был брак по страсти! Я влюбился в свою противоположность. Она была такая красивая, спокойная, мне казалось, она сумеет как-то повлиять на мою сумасбродную жизнь… Одним словом, запомни, дочка: жениться надо не по страстной любви…
– А как? По расчету? – закричала я.
– Видишь ли, в твоем возрасте этого еще нельзя понять…
– А ты попробуй объяснить.
– Хорошо, попытаюсь. Вот, допустим, встретились два человека и влюбились до безумия. Бывает так? Сплошь и рядом. И, движимые этой безумной влюбленностью, женятся. Не взирая ни на что и ни на кого. Негде жить? А как же рай в шалаше? Не на что жить? Ничего, как-нибудь! И все в таком роде, главное, чтобы любимый человек, верх всех совершенств, был рядом. А потом неустроенный быт, отсутствие денег, несовпадение вкусов, раздражающие привычки… Короче, в браке по любви открываются недостатки. Усекаешь?