Наконец папа привез маму, и она осталась в полном восторге как от несравненной Изольды Сократовны, так и от дачи.
В тот же памятный день Валяйко завезли на желанную дачку свои вещи, а летом, когда Олег вернулся из пионерского лагеря, и детей.
Такой королевский жест еще выше поднял авторитет Изольды в глазах кругликовцев, и теперь она сделалась едва ли не самым важным человеком в селе — к чему и стремилась всё время. Но если бы кто заглянул в щедрую и бескорыстную душу этой женщины глубже, то увидел бы там совсем-совсем иное…
4. Тайна Изольды
А теперь время рассказать, как жила Изольда Сократовна в действительности.
Если первая комната, в которой она принимал своих не очень частых гостей, выглядела захламленной и неопрятной, то вторая, дальняя, была, наоборот, роскошной.
Войдя в неё сквозь маленькую, почти незаметную дверцу в том же темном углу, где стояла клетка Крени, посетитель был бы потрясен еще на пороге. Каких только узоров тут не было! Глаз удивляли и тешили разноцветные сказочные жар-птицы. Гибкие дивы в шароварах выгибались в загадочном танце. Удивительные фантастические создания сходились в поединке, а над ними в бирюзовом небе качались экзотические рыбы с хвостами и плавниками, как у павлинов.
На полу тоже лежал ковер, в ворсе которого тонула едва ли не до колена. По углам комнаты стояли старинные кресла с витыми подлокотниками в виде змей с раскрытыми пастями, а во всю боковую стену протянулась так называемая горка, что отдаленно напоминала современный сервант. Горка эта была из настоящей карельской березы, украшена бахромой, и сверкала зеркальными задниками, в которых отражались приглушенные цвета музейного хрусталя и фарфора.
Посреди комнаты, как центр все этого чуда, стоял столик красного дерева с крученными гнутыми ножками, которые украшала резьба в виде виноградной лозы.
На столике тускнели два бронзовых старинных подсвечника в форме атлантов, которые в своих могучих руках, которые пригодились бы для работы грузчиков на железной дороге, держали толстые свечки из воска вишневого цвета.
В эту комнату Изольда Сократовна заходила лишь позднего вечера, закончив все свои будничные хлопоты: распродажу яиц дачникам, уход за цветами, дружные разговоры с соседками о погоде и международное положение. Но перед тем, как зайти, она старательно готовилась.
Скромное сатиновое платье и плюшевый черный жакет летели в темный угол первой комнаты, каждый раз пугая Креню. Вместо этого тряпья она надевала роскошный атласный халат с рисунками, который подходил цветом к коврам. Вместо босоножек за резиновой подошве, за четыре рубля тридцать семь копеек, Изольда Сократовна надевала вышитые золотой ниткою тапочки, отороченные мехом нерпы, цены которых навряд ли смог бы точно назвать даже самый лучший приёмщик комиссионного магазина. А на старательно вымытые и умащенные дорогим французским кремом руки нанизывала дорогие перстни с бриллиантами.
И наконец она делала прическу. Изольда собирала волосы, еще густые и черные, словно перья в хвосте Крени, в тугой жгут на затылке, закалывала его черепаховым гребнем и лишь тогда медленно открывала заповедные дверцы.
Удобно устроившись в одном из кресел, Изольда открывала спрятанные за ковром от постороннего взгляда дверцы стенного шкафа.
На первый взгляд можно было удивиться: среди такой роскоши — и обыкновенный такой стенной шкаф-каморка с некрашеными сосновыми полками, плотно заставленными полулитровыми банками с вареньем.
Но это — только на первый взгляд.
Изольда расставила в первом ряду банки с вареньем — и за ними открывались тоже банки, закатанные металлическими крышками. Но в этих банках хранилось не варенье из яблок, вишен или слив. В этих банках лежали… деньги!
Как и каждая заботливая хозяйка, которая наклеивает на закрученную банку с вареньем бумажку и на ней пишет сорт варенья и когда оно сварено, так именно Изольда Сократовна закручивала в полулитровые банки десять, двадцать пять, пятьдесят и сто рублей, делала на банках наклейки из медицинского пластыря и тоже что-то писала на нём красным фломастером. Но писала, конечно, не сорта варенья — где вы видели варенье из денег! — а какие-то загадочные цифры, скажем, такие:
25.1500.VIII.
Эта надпись постороннему человеку ничего бы не сказал, но не Изольде. Для неё он означал очень и очень много. Вот как она расшифровывалась: