— А почему у тебя такое имя? — Олег решил выяснить все, а заодно и проверить свое предположение.
— Просто я могу уменьшаться или увеличиваться, когда захочу. «Мини» — это от слова минимум, то есть маленький, а «Макс» — от максимум, что означает большой.
— И до каких размеров ты можешь увеличиваться? Может, как слон? — усмехнулся Олег.
— Сейчас увидишь! — грозно ответил Минимакс и начал так быстро расти, что сразу достиг Лизкиного плеча!..
— Подожди! — закричала Лизка. — Это Олег просто так, не подумав, а ты сразу…
— Пускай думает! — бросил Минимакс и снова уменьшился, а Олег обратился к дракончику уже совсем предупредительно:
— Извини, больше не буду… Я еще хочу спросить: почему ты не просто Минимакс, а Минимакс Первый? Ведь с порядковыми номерами называли только королей и царей.
— Никакой я не король и не царь, — отмахнулся Минимакс. Просто я — первый из новой экспериментальной серии драконов типа «Минимакс».
— Что за серия, что за тип?! — удивился Олег. — Да и вообще, откуда, наконец, ты тут взялся?! — невольно вырвался у него вопрос, который, наверно, стоило бы задать самым первым.
— Откуда, откуда! — передразнил дракончик. — Оттуда! — махнул хвостиком на яичную скорлупу, сметенную Лизкой в небольшую кучку.
— Неужели из яичка?! — не поверил Олег.
— А то нет! — усмехнулся Минимакс. — Ведь все драконы появляются из яиц: там наше начало и конец.
Олег, всё еще не очень веря дракону, наклонился и поднял скорлупки. Часть из них сразу рассыпалась в его руках, но две половинки, словно разрезанные пополам, были целыми. Олег легонько надавил на одну — ничего! Потом сильнее… Тоже ничего!.. Тогда он зажал скорлупку между ладонями и сдавил так, что даже покраснел от усилия. Минимакс, который внимательно наблюдал за мальчиком, хитровато подмигнул Лизке и насмешливо бросил:
— Дави, дави! Можешь даже молотком дубасить или под трактор положить — всё равно не разобьёшь! Ведь это не просто скорлупка, а драконья…
Ни к молотку, ни к трактору Олег, понятно, не прибег — видно, и правда скорлупа была необычная. Он хотел было бросить её в мусор, как вдруг на одной из половинок заметил красный штамп, похожий на тот, что ставят на магазинных диетических яйцах.
В другой раз это не привлекло бы внимание мальчика. Но яйца же кипели! А Олег знал, что в кипятке краска смывается. На этой же скорлупке штамп был как новенький!
Олег внимательно присмотрелся к нему и громко прочитал:
Дракон типа Минимакс
Экспериментальная серия.
Инвентарный номер — 1
«Ну и ну! — подумал мальчик. — Наверно, и правда эта ящерка не обманывает… А может, это наши кибернетики что-то новое изобрели?! — сверкнула мысль. — Может, яйцо случайно попало от них в курятник Изольды? Ведь Институт кибернетики не так уж и далеко от Круглика!.. Выходит, Минимакс — искусственный, а не настоящий, этакая кибернетическая игрушка».
Мысль понравилась Олегу, и он решил проверить свое предположение.
— Вот я тебе дам «игрушка»! Вот я тебе проверю! — даже вскипел Минимакс. — Ты думаешь, я не знаю, о чём ты подумал?!
Минимакс высвободился из рук Лизки и прыгнул на колени Олегу.
— Вот, пощупай! — дракончик ткнул ему в руку свой колючий хвост. — И тут!.. И вот тут!.. — он подставлял под дрожащие пальцы Олега то нос, то крылышки. — Лучше, лучше щупай! Ну как — убедился!
Олег пристыжено молчал. Он убедился: Минимакс был живой-живехонький, настоящий-пренастоящий!
— Вот то-то и оно! — гордо произнес дракончик и, спрыгнув с колен ошалевшего и пораженного мальчика, вернулся к Лизке, которая тихонько хохотала в кулачок.
Олег удивился: «Телепат! Мысли читает!..» — решил больше не сомневаться в существовании дракона Минимакса Первого.
— Ты убедил меня окончательно, — сказал он вслух и спросил: — А что означает эта надпись?
— Пустяки. Каждый тип дракона появляется лишь в одном экземпляре. Он возвращается на Землю…
— Как возвращается? — перебил Олег.
— Это уже наше, драконье, дело, — уклонился от ответа Минимакс и продолжил: — Так вот, он возвращается на Землю, потому тут наша прародина, и превращается в яйцо. Потом новый дракон вылупляется на свет, чтобы пройти подготовительный период роста. После этого возвращается домой. Там его проверяют и, если он пройдет все необходимые испытания, его размножают. Этим драконы, между прочим, отличаются от вас, людей, которых размножают без предварительных испытаний: что выйдет, то и выйдет!..