— Дома они, где ж им быть! Но сейчас к ним нельзя, — ответила Изольда, потому что еще не придумала, как обмануть Минимакса, и подыскивала достоверное объяснение.
Тут кто-то вовсю застучал в дверь.
Изольда заметалась по комнате.
— Ой, Максик, тебе надо немедленно спрятаться!
— Почему? От кого?
— Потом объясню! — отмахнулась Изольда. — Там такое произошло, такое-е-е!.. — Вдруг на глаза ей попался пылесос «Вихрь». Она подбежала к нему и приказала Максику: — Сюда!
Дракончик прочитал название — «Вихрь» — и не стал возражать: ведь вихри, тайфуны, бури и смерчи — драконья стихия! Минимакс ловко спрыгнул с рук Изольды в темную посудину пылесоса и услышал, как над ним щелкнула крышка.
8. Товарищ Вася
Когда Лиза наконец перестала плакать и подробно рассказала обо всём, что случилось, пока Олег бегал за прокатным котом, брат рассердился не на шутку.
— Неужели ты не могла потерпеть дым? Ведь терпела, когда папа курил? Или вообще забрала бы у Максика сигареты.
— Он так просил, так просил… — оправдывалась жалостливая Лизка и снова собралась было заплакать. Но Олег, как это говорят, сменил гнев на милость.
— А в саду хорошо искала? — поинтересовался он.
— Да я каждую травиночку осмотрела, даже малину облазила! Вот, взгляни! — показала она брату исцарапанные икры.
— Надо зеленкой намазать, — обеспокоился Олег, — а то еще зараза какая прицепится.
Он нашел в аптечке пузырек с зеленкой, намазал от души Лизкины царапины, не забывая сильно дуть на них, а потом спросил:
— Ты говоришь, соседка намекала на озеро?
— Ага. Говорила, что ящерок там — хоть пруд пруди.
— Слушай! — Олег хлопнул себя по лбу. — А не мог Минимакс махнуть туда?
— Конечно, мог! — обрадовалась Лизка.
— Тогда там и надо его искать, — решил Олег. — Пойдем!
— А товарищ Вася? — засомневалась сестра.
— Ничего, как-нибудь обойдется, — заверил брат. — Может, он и не такой страшный, как говорят.
Олег схватил сестру за руку, и они побежали к озеру, которое охранял загадочный и грозный товарищ Вася.
Когда показался шалаш, где жил сторож, брат и сестра замедлили шаг и дальше уже крались, словно настоящие индейцы в разведке.
До шалаша оставалось метров семь, когда Олег знаками приказал сестре спрятаться в высокой душистой траве, а сам по-пластунски начал подползать к дому товарища Васи.
Через каждые два-три метра он останавливался и переводил дыхание: продираться сквозь густой тростник, которым поросли берега озера, да еще и бесшумно, оказалось не так уж и легко.
«Видимо, задремал на солнце, — подумал Олег, — потому нигде и не видно».
Наконец он подполз к шалашу и с опаской заглянул внутрь…
Там никого не было!
Олег сначала даже не поверил собственным глазам. Как?! Неужели этот грозный и бескомпромиссный страж рыбьего покоя оставил свой пост?! А впрочем, он тоже человек, и у него могли появиться неотложные дела. Видимо, рванул где-то.
На всякий случай Олег огляделся вокруг, но не заметил никакой опасности и уже открыто встал в полный рост, а тогда окликнул Лизке, что сидела в траве, словно мышка:
— Выходи! Здесь никого нет.
Лизка вприпрыжку побежала к Олегу.
— Что же, — вздохнул брат, — давай искать. Становись от меня на расстоянии вытянутой руки — будем идти по берегу вдоль озера. Только следи, не пропусти его!
Сестра и брат начали медленно продираться сквозь камыш.
Из-под ног им то там, то тут выпрыгивали зеленые, оранжевые и коричневые лягушки, взлетали сереброкрылые стрекозы и выскакивали прыткие кузнечики. Иногда брат или сестра видели ящерицу, которая грелась в последних лучах ласкового августовского солнышка, прикрыв пленчатыми веками глаза. При этом сердца их замирали. И, увидев, что у ящерицы нет ни крылышек, ни пушистых ресниц, они сокрушенно вздыхали и шли дальше.
— Олежка, — вдруг тихонько позвала Лизка, и Олег аж встрепенулся:
— Нашла?!
— Нет, — махнула рукой Лиза, — но я подумала: если товарища Васи на озере нет, то, может, просто позовём Максика? Он услышит — и отзовется.
— Молодец ты у меня! — похвалил сестру Олег. — Как я сам не додумался! А ну, давай вместе: Мак-си-к!
— Мак-си-к!! — звонкоголосая понеслось над утихшие озером, ударило в камыши противоположного берега и вернулись обратно. — Мак-си-к!! Где-е ты?!