деревенским:
— Вот, братцы, какое дело-то!.. Где ни сиди,
куда ни иди, а всё в оба гляди!.. Везде они, дьяволы,
шныряют... Уж тут-то и не думали их встретить...
Ин, видишь!
— Спасибо тебе, отец наш родной, спаситель ты
наш! — заголосили женщины, падая на колени.
Минин потянул за узду своего коня, попятился
назад.
— Ну, полно, полно вам!.. Эй, детинушки!
Уймите своих молодух, вразумите их!.. Не пристало
нам в почете таком быть. Наш в том почет, что
бьемся мы за Русь и за наш народ... Собирайте-ка лучше
порубленных, омойте и завяжите им раны, а
убитых с молитвою земле предайте... Вечная им память
и вечный покой!
Минин широко перекрестился. Обнажили головы
и его ратники и погостовские мужики.
Погостовцы на руках разносили по избам
раненых. Появились сани. На них сваливали убитых,
отвозили их в лес. Развели там костры, чтобы
отогреть землю.
Козьма Минин объезжал на коне село.
— Коней-то ловите! Пригодятся! Одежонку со
шляхты тоже поснимайте, да сабли, да пистоли...
Поиграем и мы этими игрушками!
Ратники прислушивались к каждому слову
Минина, торопливо выполняя его приказания.
— Трудитесь, трудитесь, — подбадривал своих
людей Минин. — Когда-нибудь и отдохнем...
От его слов веяло спокойствием и верой. Он
заражал всех своей веселой бодростью.
— Бог спасет, Минич, постараемся... Авось не
пропадем... Не за тем родились, чтоб королевским
холопам под иго попасть... Сами с усами...
— Да еще и с бородами!—засмеялся Минин.
3. Нижегородские гонцы
Вечерняя мгла окутала приземистые избенки
села Погост.. Утонули во мраке опушенные снегом
столетние погостовские сосны.
Козьма Захарович при свете лучины допрашивал
по избам раненых поляков: что делается в Москве,
какая там власть. Раненые говорили путано,
неясно, боясь открыть нижегородцам всю правду. Однако
Минин понял, что поляки захватили Москву и
провозгласили там царем русским польского королевича
Владислава.
Было тихо и темно на улице, когда Минин
отправился в дом старосты, где он должен был
переночевать. Светили звезды. Скрипел под ногами снег.
«Москва в руках ляха. Вот оно как дело
обернулось!» с тревогой думал Минин. Он пробирался по
сугробам, стиснув рукоятку сабли.
В доме старосты его дожидались два самых
близких его друга: Родион Мосеев и Роман Пахомов.
Мосеев был постарше Пахомова. У него была
небольшая черная бородка и тщательно расчесанные
на прямой пробор черные волосы. Пахомов выглядел
совсем юношей. У него чуть-чуть пробивался пушок
на верхней губе.
В углу сидел староста со своей женой. Оба
поминутно крестились.
— Ну, братцы, и дела! —тяжело вздохнув,
проговорил Минин. — Москва теперь не наша... Аминь!
Паны отняли ее у нас! И королевича своего в цари
нам навязали, чтобы мы слушали его, стали его
холопами... Слыханное ли то дело?!
Ответом Минину было тяжкое, горестное
молчание.
— У кого из нас ныне спокойно сердце? —
продолжал Минин. — Что ни день, то несчастье.
Ложишься спать — и не знаешь, что будет завтра...
— Уж лучше в бою помереть, нежели жить в
этакой тревоге, — в один голос ответили Мосеев и
Пахомов.
— И я думаю, братцы, то же, — сказал Минин,
забарабанив пальцами по столу. — Не раз мы били с
вами панов вокруг Нижнего... Немала потопили мы
их в Волге, А коли так, не страшен будет нам враг
и под Москвой, буде за это дело возьмемся.
— Как же нам быть, Козьма Захарыч, коли они
уже Москвой овладели?!— спросил Мосеев.
— Разум свой путь найдет, ребятушки. Нам
нужно знать всю правду о Москве. И много ли там
ляхов, и кто их сторону держит, и кто против них...
Доброю ли волею московский народ признал
королевича царем? Все нам надо знать. Не из вражеских
уст будем слушать вести, а из уст своих людей...
Опять наступила молчание. На улице выла
собака. В избу проникла полоса лунного света.
— Так научи же нас, Козьма Захарыч, что
теперь нам делать, — сказал Пахомов робко. — Как
нам быть?
— Думаю я, мои соколики, нет у нас людей,
более знающих Москву, нежели ты, Мосеев* и ты,
Пахомов.
— Да неужто ты хочешь нас послать? —
радостно воскликнул Пахомов.
— Не я. а все наши люди нижегородские... Не