Самой успешной операцией такого рода была операция 1982 года в Бейруте (Ливан), когда подрывом казармы морской пехоты с помощью грузовика со взрывчаткой, управляемого шиитским смертником, были причинены большие потери (241 человек убит и сотни ранены). Этот успех был обусловлен хорошей разведкой шиитских моджахедов, а также их огневым воздействием на противника после взрыва, т. е. использованием фактора растерянности противника.
Впрочем, еще со времен изобретения пороха известно применение зарядов большой мощности в ходе осад крепостей и в городских боях. В работе «Криминалистическая взрывотехника: основы теории и практики» С. М. Колотушкин пишет:
«Историки называют различные даты первого применения в Европе дымного пороха в подземных минах: 1439 г., 1453 г., 1487 г. С этого времени пороховые мины начали активно использоваться армиями различных стран при осаде городов и крепостей, в частности при осаде Милана (1515 г.), Родоса (1551), Казани (1552), Кагора (1580), замка Дре (1593). Согласно работе майора армии США Вильяма Шнека (Schneck William C.,The Origins of Military Mines), в 1403 году войска Флоренции заложили пороховой фугас большой мощности под стены осаждаемой ими Пизы, и в числе тех, кто готовил этот подрыв, упоминался Леонардо да Винчи. При осадах Падуи (1509), Ла-Рошели (1453 и 1628), Остенда (1601–1604), Родоса (1521), Кандии (1667–1699) отмечены случаи применения осажденными подобных фугасов для борьбы с подкопами осаждавших.
Известна и неудачная попытка английских католиков Фоукеса и Кетсби взорвать британский парламент 5 ноября 1605 года, заложив под него большой заряд пороха. Французский маршал Себастьян Престр де Вобан (1630–1707) ввел в тогдашней Европе уже в военную теорию правила применения подрывных зарядов.
Важную роль контрминная война сыграла в обороне русскими Пскова в 1581 году, Троице-Сергиевской Лавры в 1608 году, Очакова в 1737 году.
Пороховые мины того времени представляли собой полевые фугасы, послужившие прототипом современных объектных мин. Изготавливались они самодельным способом минерами-саперами непосредственно на месте планируемого взрыва».
На Руси подобный случай отмечен при осаде Казани в 1552 году, когда русские мастера, заложив под стенами крепости Казань четыре фугаса общим весом 12 т пороха, подорвали стены крепости и решили исход сражения.
Еще в ходе Крымской войны в боях за Малахов курган между русскими саперами, с одной стороны, и саперами войск Великобритании, Франции и Сардинского королевства — с другой, развернулась настоящая минная война, ведшаяся путем установки пороховых зарядов в выкапываемые ими подземные туннели.
Существуют подобные примеры из времен Гражданской войны в США (1861–1865) при осаде Питсбурга и Виксбурга, русско-японской войны 1904–1905 годов при осаде Порт-Артура и Первой мировой войны (в ходе боев во Фландрии, в Италии и под Ригой).
Со временем заряды пороха стали применяться и для создания полевых фугасов, уничтожавших солдат противника как силою взрыва, так и осколками из камней и железа. Часто их применяли французские инженеры, в частности в ходе американской войны за независимость и в ходе наполеоновских войн, а также и армии других государств. Впервые в больших масштабах фугасы были использованы в ходе Гражданской войны в США (1861–1865) армией «конфедератов». В ходе русско-турецкой войны (1877–1878) фугасы сыграли важную роль в обороне Шипки.
При этом использовался порох, вопреки распространенному мнению достаточно надежный при условии хорошей изоляции корпуса мины, в которой он находился. Так, согласно сообщению агентства «Асошиэйтед Пресс», в начале 2008 года в США коллекционер старинного оружия из штата Вирджиния Сэм Уайт (Sam White) погиб при взрыве одного из своих экспонатов — пушечного ядра времен Гражданской войны в США, начиненного порохом. В силу этого заряды, начиненные порохом, вполне могут применяться и ныне в различного рода фугасах при условии, разумеется, хорошей изоляции.
С появлением взрывчатых зарядов на основе нитроглицерина, аммиачной селитры и мелинита в XIX веке положение резко изменилось, ибо порядок применения фугасов был облегчен, в силу чего практически все войны начала XX века велись с применением подрывных зарядов. Первая мировая война отличалась как раз массовым использованием таких зарядов, что описал английский военный историк М. Кролл в своей книге «История мин» (Croll M. The History of Lanmines).