При существовавшие же порядке иные местные «специалисты» по минным полям часто давали не совсем точные, а порой и полностью неточные сведения (местный народ приврать любил), и два первых несчастных случая, происшедшие в августе под Добоем, были следствием большой и весьма типичной для местных просторов самонадеянности, когда была пропущена сначала одна мина ПМА-2, а затем целое минное поле, в итоге чего подорвались двое местных сербов и один непалец. Причем непалец Сэм пострадал при эвакуации одного из этих сербов.
Поначалу это всех несколько тревожило, но потом люди свыклись. Я помню смерть деминера Радана Бакмаза, работавшего в нашей группе в начале деятельности МАЙНТЕК, но затем перешедшего в другую группу. Так как нас тогда неожиданно сняли с участка под Тесличем в связи с начавшимися беспорядками против сил IFOR в сербском городе Бырчко и перебросили под Чайниче, то спешка была приличная. Наша группа, работая на одном участке, была вынуждена, меняясь с группой Бакмаза, помогать еще одной группе, работавшей у дороги. Там стояли мины ПРОМ, уже успевшие зарасти травой и кустами. Времени, чтобы проверять землю щупом, не было, поэтому работали миноискателями и ножницами.
По большому счету, все это следовало бы просто сжечь. Можно было прямо на месте добавлять в бочку с бензином или керосином порошок, дабы получить напалм, который сжег бы всю растительность до земли, а для предотвращения распространения огня на лес достаточно было проделать несколько проходов по краям очищаемого участка и потом порубить на нем все деревья и установить в крайнем случае пару брандспойтов. Сжигание растительности — весьма практичная вещь и иногда применялась местными деминерами, особенно если не было рядом инспекторов МАК. В конце концов, и инспекторы МАК согласились внести сжигание растительности в СОП (SOP — Standard Operative Procedure), т. е. в перечень стандартных действий, но с условием, что пять дней после пожара нельзя начинать работы на минном поле. Последнее вызывало раздражение у многих оперативных офицеров, особенно «гуманитарных» фирм, и они этот весьма эффективный метод не поощряли, а то и прямо запрещали, хотя даже многие «селяки» (местные крестьяне) практиковали его, чаще всего не дождавшись деминеров.
В работе на том минном поле это помогло бы очень сильно, но тогда никто ответственности на себя брать не хотел, разве что наш непальский тимлидер (старший группы) Лили Мэн увеличил по моей просьбе дистанцию между нами (работали все, растянувшись в цепь) до двух-трех десятков метров. Ждать пришлось недолго, и вскоре мы, работая на своем участке, услышали довольно сильный взрыв и, прибыв на место, увидели только заплаканную переводчицу и пару человек на командном пункте. Оказалось, что Бакмаз, работая на месте, где я открыл рабочую полосу, пройдя вперед, зацепил ПРОМ, и все говорило о том, что зацепил он ее какой-то веткой или стеблем травы, плотно прикрывавшей землю. Нашего второго деминера Нешо, оказавшегося прямо за ним и только легко раненого, спасло тело Бакмаза, а в иных случаях ПРОМ мог убить несколько человек.
В МАЙНТЕК, впрочем, были хорошие миноискатели, лучшие из тех, какие здесь кто-либо имел, немецкой фирмы «Эбинджер» («Ebinger»), но и они, способные найти даже ПМА-3 с ее несколькими граммами металла в детонаторе (взрыватель был химический), при работе на грунте, полном железной руды или осколков, были бессильны.
Опять-таки в МАЙНТЕК меня и научили простой, но надежной работе с изогнутым мачете, разгребая землю под углом и параллельно предполагаемым растяжкам (если были). В общем-то, нажимные мины обнаруживались хорошо (мачете ударяло в бок мины), когда снимался весь слой земли, либо точно так же, снимая слой земли, приходилось работать ножом. Однако все это надо было скрывать от инспекторов МАК, запрещающих использовать мачете, т. к., по их мнению, это было рубящее оружие, а о ноже в их СОПе ничего не писалось. Поводом для запрета мачете была смерть двух деминеров, один из которых зацепил натяжную проволоку мачете, но с еще большей вероятностью он мог это сделать двуручными садовыми ножницами, ставшими здесь деминерским снаряжением.
Вообще-то, те местные деминеры, которые не избегали мин, а таких было немало, получили хорошую практику, и работавшие с нами деминеры МАЙНТЕК, люди с многолетним опытом, как и гурки, бывшие элитой британской армии, находились с нами на одном уровне в отношении быстроты и качества работы.