Постановка дополнительного заграждения должна производиться по особому приказанию начальника порта контр-адмирала Н.Р. Гревс, становившегося начальником минной обороны Порт-Артура. “Минные транспорты “Енисей” и “Амур” по особому приказанию командующего морскими силами идут ставить минные банки вдоль прибрежья и бухтам, указанным особым расписанием”{30}
С началом военных действий порт и город Дальний оказались бы совершенно незащищенными от возможных действий японского флота вплоть до высадки десанта. Там нс было ни крепости, ни сил флота, ни достаточного количества сухопутных войск. В случае десанта в Дальний, японцы могли нс только перерезать сухопутное сообщение с Порт-Артуром, но и получали прекрасную базу для развертывания своей армии для действий в южной Манчжурии и против русского флота.
12 июня 1903 г. штабом эскадры был разработан план, по которому Талиенванский залив перекрывался минным заграждением. Причем предполагалось использовать старые мины, нс трогая магазинов, находившихся на борту “Енисея” и “Амура”. Очевидно, последние предусматривалось использовать для активных минных постановок. В связи с тем, что на эскадре (без минных транспортов) мин для заграждения Талиенвана не хватало, требовалось около 400 мин привезти из Владивостока. Сделано это не было, так как 27 июня в штабе наместника был составлен и принят другой план: заграждение Талиенванского залива должно выполняться минными транспортами с помощью имевшихся на борту мин. В последствии этот план и был реализован.
Кроме заграждения Талиенванского залива, предполагалось поставить 170 мин на внешнем рейде Порт-Артура, оставив свободным проходы по створу знаков Перепелиной горы и у знака Лютин-рок; 10 мин в бухте Голубиной; 125 мин у Лунвантана; 40 у Хеси и 20 у Инчендзы. Детальные планы этих минных заграждений разработал командир минного транспорта “Амур” капитан 2 ранга В.Л. Барщ.{31}
Несмотря на признаки приближавшейся войны с Японией, транспорты в целях экономии средств длительное время находились в вооруженном резерве. Лишь 18 января 1904 г. они начали кампанию и уже через три дня участвовали в выходе Порт-Артурской эскадры в море.
Еще 21 сентября 1902 г. начальник эскадры Тихого океана поднял вопрос о необходимости 2-го комплекта мин для минных транспортов, который должен храниться на складах в Порт-Артуре и Владивостоке. 7 января 1904 г. Витгефт сделал телеграфный запрос о втором комплекте мин и получил ответ, что “ГУКиС заказало заводу Парвиайнена 500 мин со сдачей 10 июня и 500 20 июля, но в виду экстренности, сегодня 7 января 1904 г. отправлено в Одессу для погрузки на пароход “Смоленск” 500 штук шаровых мин”.{32}
В связи с начавшейся войной мины эти в Порт- Артур не попали.
Капитан 2 ранга В. А. Степанов. Командир минного транспорта “Енисей”. Погиб 29 января 1904 г.
В войне с Японией
В ночь на 27 января 1904 г. без объявления войны японские миноносцы атаковали стоявшую на внешнем рейде Порт-Аргура русскую эскадру. Эскадренные броненосцы “Ретвизан”, “Цесаревич”, крейсер “Паллада” получили торпедные попадания и надолго вышли из строя. Японский флот, имея шесть броненосцев и шесть броненосных крейсеров против оставшихся в строю пяти русских броненосцев и одного броненосного крейсера, блокировал Порт-артурскую эскадру, чем обеспечил высадку в Корее японских войск.
Во время атаки японских миноносцев в ночь на 27 января “Енисей” находился в гавани, “Амур” же, как дежурный корабль вместе с эскадрой — на внешнем рейде Порт-Артура. Вражеские торпеды его миновали, и утром он вошел в Восточный бассейн; во время дневного боя в него попал 305-мм снаряд, который снес трубу кочегарного вентилятора, пробил правый дымовой кожух и застрял, не разорвавшись. Матросы- добровольцы под руководством мичмана Б.В. Давыдова удалили с корабля неразорвавшийся снаряд.
Утром 27 января наместник вице-адмирал Е.И. Алексеев{33} приказал командиру минного транспорта “Енисей” следовать в Талиенванский залив и поставить поперек входа две линии мин. Одну от материка до острова Норд-Саншантау, другую от Зюйд- Саншантау до острова Паньтау, оставив средний проход в порт Дальний свободным. После окончания постановки командиру предписывалось следовать в Дальний, где предупредить портовые власти о минном заграждении и организовать лоцманскую проводку нейтральных судов. Сам “Енисей” должен был оставаться в Дальнем, “приняв все меры предосторожности”.