Лена вдохнула поглубже родной вкус табака, задумчиво глядя на обтянутый зелёным сукном стол в дальнем углу зала, выпустила дым через нос. Приятное щекочущее жжение усилилось, когда она вдохнула воздух носом и, медленно поднося сигарету ко рту, продолжала изучать взглядом немного несуразную Сашкину игру и виртуозное образцово-показательное выступление Абдулова. Как он ловко подсекает кием жёлтый шар, как тот бьётся о спокойно лежащий белый, и как они оба отправляются прямиком в лузу, как победно улыбается, как посылает короткий, но выразительный взгляд в её сторону, как бы говоря: «Ну что, съела?» - всё это заставляло Третьякову раз за разом подносить ко рту сигарету и глубоко вдыхать горький никотин, стараясь унять противное раздражение. Оставаться здесь не хотелось – вечер однозначно был испорчен – снова никакой свободы. А ведь она пришла сюда именно за этим. Чёрт, ну где Серёга? Обещал ведь подъехать! Она торчит тут уже полчаса, а братик так и не соизволил явиться. Но, если он обещал, значит, обязательно подъедет. А пока, видимо, придётся «наслаждаться» обществом этого «коллеги».
Виталий наслаждался. Впервые за долгие недели просто наслаждался вечером. Наслаждался тем, что в руках – кий, что в просторном зале накурено до безобразия, наслаждался тем, что за его игрой сейчас сквозь пелену сигаретного дыма наблюдает пара светлых глаз.
Зачем он сюда пришёл сегодня? Что надеется получить от этого вечера? Да и почему, собственно, он выбрал именно бильярд и именно этот клуб? А ответ, как назло, напрашивался только один. Что он пытается ЕЙ доказать и что же, в самом деле, он пытается доказать СЕБЕ, он не знал. Или не хотел знать. Впрочем, это и неважно. Главное, что сегодняшний вечер почему-то отличался от предыдущих, может быть, причиной тому было то, что теперь он не скован узами «серьёзных отношений», а может быть, что-то, никак с этим не связанное. Над этим он предпочитал не думать. Стефанцов явно не горел желанием поддерживать игру, поэтому Виталий играл практически сам с собой.
- Виталик, я вижу, тебе тут и самому не скучно, может, я пойду, а? – уперев руки в бока, спросил Александр, пытливо глядя на своего спутника.
- Да иди ты, куда хочешь, - не глядя на него, а усердно изучая взглядом лузу, прицелился Виталий.
- Вот уж спасибо, - хмыкнул Стефанцов. – Я вообще не понимаю, зачем ты меня сюда притащил? Бильярд я не люблю, да и играю, мягко говоря, фиговенько, на свидание опаздываю, а тебе прям приспичило именно сегодня и именно в бильярд! – На секунду отвлекшись, Саша послал заинтересованный взгляд в сторону задумчиво оперевшейся на локоть о барную стойку и докуривающую сигарету Третьякову, и с нотками сомнения в голосе протянул: - Эммм, только скажи мне, пожалуйста, что Лена тут не причём. Ты ведь не знал, что она здесь будет, правда? – Стефанцов как бы просил Абдулова опровергнуть свои подозрения, но тот даже и не собирался этого делать:
- Неправда. Знал. – И снова шар в лузе.
- И? Зачем тогда пришёл? – уже чуть насмешливый, понимающий голос Стефанцова как будто на секунду отрезвили Абдулова. Тот оторвал взгляд от стола и покоящихся на нём шаров и спокойно, помедлив секунду, отозвался:
- Полегче что-нибудь спроси, - и снова принялся изучать бильярдный стол.
- Ну, я тогда пойду.
- Иди.
Лена уже направлялась к столу, за которым сам с собой соревновался Абдулов, как по пути встретила улепётывающего Стефанцова.
- Саш, ты куда? – удивлённо осведомилась она, не понимая, зачем он вообще пришёл, если уже уходит.
- Да дело неотложное возникло, Лен. Не составишь Виталику компанию? А то он уже почти полчаса сам с собой играет, - усмехнулся мужчина, - обещал меня, как следует, научить, да видимо, я – никудышный ученик.
- Да ладно тебе, - тёплая улыбка, адресованная Стефанцову напоследок и контрольный вопрос: - А чего это вы вдруг сегодня в бильярд решили? – и пытливый взгляд в лицо Александру, который тут же начал поправлять очки.
- Да просто Ви…дишь ли, попросил я его научить меня играть, у меня девушка очень бильярд любит, а мне как-то стыдно – не умею совсем. А тут дела…и не получается у меня сегодня. Короче, закон подлости. – Уж чего-чего, а фантазии Стефанцову было не занимать, и нужную причину он придумал в два счёта: не подставлять же друга, в самом-то деле? – Ладно, пойду я. Удачно поиграть, - махнул он рукой и, сопровождаемый легким кивком головы Лены, удалился из клуба.
Третьякова подошла к стене, взяла из чехла кий и подошла к столу. Абдулов уже расправился с большинством шаров и, почувствовав, что народу у стола прибавилось, поднял глаза:
- О, ну что, здоровье подорвала? – с усмешкой осведомился он, начиная мелить найклейку кия.