У меня немного отлегло от сердца. Орели сидела на своем стуле и старалась не дышать - решалась судьба ее племени. Я всмотрелся в лицо гауптмана и внезапно понял, что смотрюсь в зеркало, свое провинциальное кривое зеркало. Золотой кругляш из кошелька со стуком лег на стол.
- Господин Шрейбе... тук... я очень извиняюсь за вспышку ...тук... я думаю, что смогу заслужить ваше прощение ...тук... и мы придем с вами к общему языку ...тук... - Криминалькоммиссар подался вперед и как зачарованный следил за возникающим на столе золотом. О, в магии монет я покорил гораздо больше вершин, чем в традиционной! - Возможно, вы сможете выделить мне пару десятков стражников, чтобы решить проблему с браконьерством в моих землях? - тридцать золотых блестели на зеленом сукне стола.
- Я принимаю ваши извинения, фрайгерр Краузе! - монеты исчезли в одном из ящиков стола. - Отправляйтесь в поместье, завтра я пришлю вам взвод стажи. Если что-то вам будет нужно - обращайтесь, с вами приятно иметь дело!
- Взаимно, Густаф!
Мы вышли из кабинета. Орели понуро шла рядом со мной по коридорам магистрата. Столица провинции была настолько мала, что полиция, жандармерия и магистрат располагались в одном здании. Во дворе она рванулась в ворота, но жандармы, стоявшие на страже, быстро поймали ее и привели ко мне.
- Ну что за дурное создание! Куда тебя несет, бистаа? - В ответ я получил только рычание и проблески зеленого огня в глазах. Тиерменш попыталась укусить державшего ее солдата, но тут же получила от него хорошую оплеуху и упала на колени. - Нестор, свяжи ей руки и загрузи обратно в карету. - Приказал я. - Мне надо купить еще амулетов. Я не собираюсь каждую неделю ездить на зарядную станцию.
Через полчаса я вернулся из лавки артефактов. Нестор нес за мной сверток с несколькими маломощными, но дешевыми магическими аккумуляторами и коротким охотничьим посохом-штуцером. Во время визита к зверолюдям я хотел иметь под рукой надежное оружие. Не всегда есть время и силы колдовать самому.
Орели как мышка забилась в угол кареты и громко шмыгала носом. На скуле начал проступать синяк. Конюх тронул лошадей, и мы покатили обратно в поместье. Примерно через полчаса ее тихая истерика начала мне надоедать.
- Сколько можно плакать?
- Вы такой же, как все! Вы хотите нас убить! В вас нет ни капли доброты!
- Ты что думала, что я благостный посланник Создателя? - Я рассмеялся. Мне было забавно слышать такую речь от демона-полукровки, - Но в одном ты ошиблась, бистаа. Я тоже надеюсь, что обойдется без кровопролития. Мне будет достаточно, если вы покинете мои земли.
- Тогда зачем вы просили солдат? - Орели вытерла краем своего плаща нос и недоверчиво посмотрела на меня.
- Предпочитаю вести переговоры с твердой позиции, - усмехнулся я. Как известно, добрым словом и мечом можно достичь большего, чем просто добрым словом. Если бы Густаф не заикнулся о резервации, я, наверное, вообще бы не стал трогать ее племя. Но я не хотел оставлять в руках продажного (причем задешево) полицейского такой мощный рычаг давления на себя.
- Вы, правда, не хотите нам зла?
- Пфф! Да мне еще отвечать за убитых солдат не хватает... - сказал я.
Орели облегченно вздохнула. Я поманил пальцем, чтобы она подвинулась ко мне поближе, и прикоснулся к ее щеке. Не хватало еще, чтобы вождь увидел ее с таким фингалом. Мы уже давно выехали за город. Карету немилосердно качало. Поэтому малое исцеление получилось у меня только с третьего раза.
- Спасибо, господин Петер, - она улыбнулась мне и дотронулась кончиками пальцев до моей кисти.
Меня пронизал разряд. Черт, если хотя бы один раз Юкки посмотрела на меня так. Что за несправедливость? На меня западали столичные дворянки и провинциальные бистаа, и только от собственной жены я не мог добиться ни капли взаимности. Я со вздохом откинулся назад и начал смотреть в окно.
***
Как и обещал гауптман, взвод жандармов прибыл на следующий день ближе к вечеру. Я с кислым видом смотрел на их помятые кирасы, нечищеные шлемы. На двоих были кольчуги. Вооружение было под стать. Обычные копья, мечи, пара арбалетов и луков. Я не почувствовал ни одной зачаровки. Одним словом, герр Шрейбе прислал мне самый настоящий сброд!
Хоть какое-то доверие внушал только молоденький лейтенант. Подтянутый, в новенькой кирасе, он смотрелся как будто только что с парада. Через пять минут я понял, что с доверием я поторопился. Ватага и не думала слушаться его. Если бы не проклятые руны Дагаз на воротнике, я бы может даже пожалел офицера. Когда один из арбалетчиков грубо схватил за руку служанку, мне пришлось наводить порядок самостоятельно. Светошумовое заклинание 'Заря' просто в применении и гарантированно привлекает к себе внимание. Если, конечно, ваш противник не устрица. Солдаты мигом подхватили оружие наизготовку и заняли оборону. Хм. А похоже бойцы то они не такие и плохие! Только лейтенант недоуменно вертел головой.