В детстве я жил в деревне и видел, как разбирают старые печи и делают новые. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь придется заниматься этим самостоятельно?
Вместо цемента снова пришлось использовать глину. Я искренне надеялся, что конструкция из-за этого не развалится. Опасения не подтвердились: все прошло довольно гладко. Ближе к обеду печь была готова. Выглядела она довольно неказисто, из-за чего не внушала доверия. Однако я подумал, что в случае холодов даже такого кривого очага будет достаточно, чтобы разжечь огонь и согреться.
Довольный собой, я сел отдохнуть и перекусить. Мясо, поджаренное на углях, оказалось волчьим. Как ни странно, по вкусу оно ничем не отличалось от оленьего. Я поделился с Найрой небольшим куском и не спеша принялся за свой.
- Агрил, как ты вообще бегаешь?
Я едва не подавился от неожиданности и недоуменно посмотрел на спутницу.
- Ты о чем? Сама же видела, мы ведь вчера вместе ходили.
- Так потому и спрашиваю. Ты двигаешься, - лиса задумалась, подбирая слово, - неестественно. Как новорожденный лисенок.
- Объясни.
- Слишком высоко поднимаешь лапы. Кажется, будто это у тебя что-то сломано, а не у меня. Нет, даже не что-то - все четыре лапы!
- Как-то не задумывался, - пожал я плечами. - Мне казалось, я хожу вполне по-лисьи.
- Нет, это точно не про тебя. Слушай, я могу тебя научить правильно двигаться, только скажи. Мне несложно, и тебе же будет лучше.
- Хорошо, закончу дела и сразу же этим займемся.
- Только до этого, пожалуйста, не становись лисом. Ты позоришь всех лисиц в округе.
Я угрюмо кивнул. Новость, о том, что я хожу в лисьей форме отложилась в моей голове. Все же это било по моему самолюбию. Стараясь не задумываться об этих словах, продолжил строительство.
Для каркаса крыши я выбрал тонкие длинные деревья. Делал я ее двухскатной, чтобы в случае непогоды дождь не попал внутрь. Это оказалось нетрудно, и через пару часов я полностью закончил. Вот только вопрос с покрытием оставался нерешенным. Из всех вариантов наиболее приемлемыми мне показались листы железа. Для того чтобы их изготовить у меня все уже было готово, оставалось только набраться терпения.
Руды в этот раз понадобилось гораздо больше. Уголь получился, как и в прошлый раз, но качество его оставляло желать лучшего. Целая уйма времени ушла на расплав металла. Я решил положить конец этим мытарствам и переплавил всю добытую руду в слитки. Из них можно было без труда сделать листы, пару раз поработав молотком. Эта работа оказалась долгой и монотонной. Даже когда пришла ночь, я не остановился, борясь с желанием отдохнуть и отложить все дела. Снова пришлось работать при луне. Лишь к рассвету последние листы были готовы. Навскидку их должно было хватить. При этом пять слитков остались неиспользованными.
Я устало потер глаза. Почти все это время приходилось смотреть в одну точку, из-за чего взгляд никак не желал фокусироваться. Веки казались свинцовыми. Но я твердо решил закончить начатое.
Листы я прибивал на манер черепицы, хоть они и были крупноваты, чтобы так называться. Несколько раз едва не попал себе по пальцам, потому что на секунду отключался. Система присылала какие-то сообщения, но читать их, не было ни времени, ни сил. Я отринул все насущные потребности, всю усталость и изнеможение, полностью сосредоточившись на своей задаче. Крыша была готова, когда солнце вошло в зенит.
Но и этого мне показалось мало. Я решил заняться дверью. Для этого я наскоро срубил несколько небольших деревьев, сколотил их между собой. Подумав, обил их сверху медными листами - для надежности. Чтобы сделать навесы, снова пришлось ненадолго вернуться к кузнице. На удивление, дверь встала почти идеально и свободно открывалась. Ну и для большей безопасности приделал к ней мощный засов, сделанный практически наугад и по наитию.
После проделанной работы меня шатало из стороны в сторону. Я сунул Найре кусок сырого мяса - разводить огонь сил уже не было - и буквально рухнул без чувств в стенах своего нового жилища.
Проспал я почти сутки. Первым, что дало о себе знать после пробуждения, оказалась боль. Нет, даже не так - это была БОЛЬ! Она сковала все тело так, что невозможно было даже пошевелиться. Мышцы будто разрывало изнутри, кости словно тянули в разные стороны железными крюками. Голова гудела. Ноги и руки слегка подергивались. Нет, определенно, до этого я просто не знал, что такое боль. И, как будто всего этого было мало, в сухом горле нещадно саднило, а желудок скручивался голодным спазмом. Господи... Наверное, это и есть Ад. Даже кипящий котел теперь кажется заманчивой перспективой. Единственное, где я мог найти хоть какое-то объяснение происходящему - это были сообщения от системы.